日头西斜，平时分外美丽火烧云在此时更加妖娆，不断连绵到遥遥的天外，壮阔多姿。
然而美景之下，却是腥风血雨、刀光剑影的惨烈画面。
李凡忧心忡忡地在几座山峰间穿梭，不断搜索可疑的迹象，但始终一无所获，不由浅叹一声道：“那火神旧相迟迟不出，必定是有大动作。师兄瞳力不俗，希望他那边能有所收获。”
他刚刚水到渠成地突破至筑基后期的境界，抓紧时间告诉了尹潇然关于万炎宗阴谋的来龙去脉，二人分头行动。
尹潇然得知师弟竟然能在这种情况下打坐修炼，大吃一惊，联想到他之前的事迹，摇头暗道：“真是怪物。”
久寻无果，李凡回头到约定地点找师兄汇合，见他面带困惑，心知情况复杂，出言询问，却听尹潇然迟疑道：“我以瞳术看过，的确存在上古灵力的特有波动，但其模模糊糊分辨不清，大致位置竟在主山那边。”
李凡皱眉思索，询问宗师道：“你怎么看？”
剑灵侃侃而谈道：“大凡旧相返照之术，基本需要宿主寄生；你的师兄既然这般说了，那么主山附近一定存在万炎宗的修士，眼下正在或已经凝练出火神的虚影。”
“宿主？”李凡愣了愣，心想道：“主山处我记得之前探查，是双方元婴交手之地，难道竟是其中一位万炎宗修士？若真如此，几位长老凶多吉少。”
尹潇然见李凡面露难色，拍拍他的肩膀道：“那里确实凶险，我们去看一看便好。”
二人当即飞剑过去，临到主山之时，均是小心翼翼，却发现那里空无一人，只有零落几个倒在地上的法修。
尹潇然示意李凡暂停，双手合十，凝神聚气，全身心催动瞳术检索，确认没有危险，方才指了指主山中心的位置，传音道：“就是那里。”
李凡摸不着头脑，疑惑道：“哪里？我没看到有人。”
只见尹潇然面色凝重，思考不语，许久才缓缓讲道：“是山灵塔里。若你所言不假，那……”
李凡听到“山灵塔”三字，脑海中浮起许多回忆，也闪过大量的猜测，与师兄对视一眼，微微点头，异口同声道：“是古今宗弟子。”
“山灵塔之前由韩当长老亲手关闭，里面怎么还会有人？”李凡询问师兄道。
尹潇然眯着眼睛回忆片刻，又用肯定的语气说道：“存在这种可能，毕竟无论庙大庙小，总有几个享受特权之人。你师兄外出试炼之前，宗主亲自找来邀请入塔修行，被我婉拒了。”
李凡笑道：“有这种事，师兄好大的面子。”
尹潇然挑了挑眉，轻笑道：“在山灵塔里闭门造车，如何能够得到那操练瞳术的秘法？如此来看，林长老的眼界可比宗主更胜一筹。”又喃喃道：“这种待遇，是岳嵩么？不对，刚见过他。”
李凡听了师兄的话，心里却由此想起另一件事：“真是奇怪，林长老和宗主倒像是同辈，怎么和几个中年长老称兄论弟？”
尹潇然看着主山，倚剑无奈道：“咱们没有开塔法决，现在无计可施，只能在这里等着啦。”
李凡点点头，埋伏起来，静候事态发展。
师兄弟所指之人，正是在山灵塔中闭关修行的陈杰峰。
此时此刻，他的体内正涌出妖异的火焰，双目赤红，面色狰狞，身后一尊庄严的法相不断凝聚，释放的粗犷灵力甚至造成了空间的轻微波动。
至于陈杰峰为何竟化身为万炎宗召唤火神的宿主，这其中却涉及另一段隐秘。
原来，万炎宗的势力在十几年前发展壮大，凭借着古神宫的秘密扶持和自身的不懈努力，一跃成为西南洲第一大宗门，颇有当年古金宗的风范。
而在一切风光无两的背后，万炎宗宗主心里十分清楚，自己依靠古神宫的后台上位夺权，难免有知情者会对此不服，这是极大的隐患。
除此之外，宗门内部也没有良好地消化迅猛扩张的成果，利益的争夺与权力的分割使得本来团结的整体变得四分五裂，更加剧了宗主的担忧。
矛盾与不满一点点累积，万炎宗宗主不愿看到内乱的爆发，找到古神宫商讨，听人家讲道：“此类情况，只有一法破解，那便是对外宣战，消除内耗，这是修真界历史证明过的真理。恰好我古神宫正筹备讨伐三洲剑宗，奈何人手不足，你们万炎宗也参与到这一计划中来吧。”
听了对方的话，万炎宗宗主内心惊诧，他见多识广，自然也知道剑宗的特殊地位和曾经的辉煌时刻，思考良久才道：“古神宫的意思，万炎宗当然不会违背；但就这样铲除剑宗，那些珍贵的剑诀和稀有的身法都会流失，实在可惜。”
古神宫高层解释道：“我们不是赶尽杀绝之人，剑宗有理由要灭，但剑修可留，只是他们必须依附、听命于我古神宫罢了。”
万炎宗宗主心里有了想法，试探问道：“您的意思……”
“你挑选几名优秀弟子，卧底各大剑宗，传承学习剑修之法；待总攻时里应外合，岂不一石二鸟？”
万炎宗宗主点头应下，又听那人续道：“西南洲这些剑宗，基本上都属强弩之末。可仍有几个宗门底蕴深厚、深藏不露，即使近来困于穷厄，仍是宫主的心头大患，务必记得特殊照顾。”
这样，年幼陈杰峰作为体生异火的旷世奇才与少数能够承载火神旧相之人，被万炎宗打点送到韩当手下，至于这其中有何邪恶的交易，却不得而知。
陈杰峰虽然届时还小，却从未忘记自己的任务，十余年来卧薪尝胆，整日在藏经阁中博览群书，在岳嵩闭关后又处心积虑地发展了属于自己的势力，不仅成就一番深厚的剑法造诣，而且掌握了老谋深算的御权之术。
他不慎失掉一臂，对古今宗恨得咬牙切齿，只想万炎宗尽快启动计划荡平这里。
现在几位精英弟子施展符文秘法驱动火神复现，曾经万蚁噬心般熟悉的痛苦卷土重来，陈杰峰既害怕，又兴奋。
虽然那几人灵力分散对其肉身伤害极大，但他依然积极响应着上古灵力的呼唤与复苏，用尽全力倾注于秘法的执行。
终于，万事俱备只欠东风，陈杰峰感受着骨髓间强大灵力不停炸裂的撕裂感，瞻仰着面前的庞大虚影，腾空而起，两道异火从小指射出，为之画龙点睛。
至此，陈杰峰与火神旧相成功同步，他大喝一声，恐怖而狂躁的灵力迸发出来。
方圆几万里的火元素在一念之下聚集融合，古今宗主山竟被生生凝炼成一座火山，而山灵塔则构成了最核心的本源。
尹潇然本来无聊，忽然发觉情况有变，急对师弟道：“那股力量突然爆发，人家要从中出来，咱们暂避锋芒。”
二人还未撤远，主山岩浆喷射，蕴含着火神的暴戾灵力的流焰无规则地散开，不分敌我，林中作战的双方弟子也受到波及。
张空本与谢湘林并肩作战，他狼狈地躲开几道陨落的炎石，指向主山惊奇地说道：“师兄，快看，这不是与那遗迹中的法相一脉同源？”
谢湘林定睛观察，手中长剑不停，急促点头传音道：“敌人开始发力了，咱们有玲珑珠，可以无视结界，持主动权，且看他有何想法。”
张空又随手废掉一名万炎宗弟子，不屑道：“这些法修太弱，甚至不如之前试炼所遇几人。”
谢湘林看着不远处一位受到妖狼残影袭击、身受重伤再起不能的敌人，分析道：“这一点从拍卖会上便可见些许端倪，据我所知，这些法修大宗往往推崇竞拍法术典籍，而我们则更加青睐封妖戒等实战法宝，是以现在占了便宜。虽说如此，有大成结界在，古今宗在劫难逃，少数幸存者须负责传承，肩上的担子很重。”
听师兄话语间流露苦涩，张空不好安慰，憧憬道：“宗主虽是化神，或许也能够力挽狂澜。”
却听谢湘林苦笑道：“这种大战，不会有奇迹发生。不过我相信最后绝对有办法存活几人，那位邓丞前辈不是也来么？他精于空间之术，想必能有主意；另外，还有一对师弟师妹也得到玲珑珠，他们俱是优秀人才……”
张空爽朗笑道：“既然没有后顾之忧，干脆先便战个痛快！师兄，等出去了，我给你介绍一位合适的道侣。”
谢湘林听他在激战中冷不丁插了一句玩笑，嘴角歪了歪，心里一暖，混元剑力连绵送出，同时应道：“哈哈，我很期待。”
除谢湘林与张空二人外，其他剑修弟子同样大放异彩，有几位格外突出，钱钰恰属其中之一。
他自从修读《灵河注》后，心性大变，不再工于算计，早早突破筑基的同时，竟然从晦涩难懂的古字中悟得几条有用的炼灵法门，这便足以让他傲立于古今宗弟子之间。
钱钰位列宗主曾经钦点重要发展对象之一，也在韩当最初的种子名单上。
他首次参加大战，虽有胆怯，然而实力强横、渐入佳境，长剑飞舞不止；钱钰的灵力相较普通剑修更加醇厚，招式又快又狠，着实让万炎宗弟子吃了不小的苦头。
眼见自己蜕变，虽然前途渺茫，钱钰依旧欣慰喜悦，暗中打气道：“好歹最后，我不是孬种。”
可惜马去马归、白云苍狗，钱钰念头未落，耳边就响起了一句熟悉而又陌生的声音：“哼哼，还远没到最后哩！放心，你的肉身，我会好好保管。”
原来韩当笃定钱钰能够得到邓丞拯救，竟直接匿息过来出手夺舍，当场将其脆弱的筑基灵魂生生撕裂，自己鸠占鹊巢。
元婴长老出手何其利落，并无一人发现异样。
可怜钱钰修士之途刚有起色，便不幸夭折。
韩当接管钱钰修为灵脉，稍有不适，很快恢复，感受着他奇异的灵力，喃喃道：“《灵河注》果然神奇，只是还要作些修补。”也不再挥剑杀敌，脑筋一转，向后山驰去。