“李掌柜此话当真？”众人错愕不已。
李思眼中充满了得意和满足，他拍拍胸脯：“我李思，一言既出，驷马难追！”
李思话音刚落，众人便争相凑到了他身边，连连夸赞起来。
颜伯奇更是盯着李思两眼放光：“李掌柜豪气万丈，我们东市真是如虎添翼啊！”
被众人恭维了一番，李思显得愈发开怀。
他宽肩一抖，连连摆手道：“诸位掌柜真是谬赞了！李某人只是贡献一点绵薄之力而已。”
“我生于青州，长于长安，十六岁为国纵横沙场，二十四岁委身西洲白手起家，而立年家财万贯名震四海，东扶弱小西散良田，如今李某年近不惑重回京师，意在福泽百姓，别无他求。”
“诸位若是因此就对我声声言谢，那便是辱了李某人的一片赤诚之心啊！”
说罢，李思霸气地昂起头来，眼角不知何时已挂上了几滴晶莹剔透的泪珠。
在场所有人都被李思一番话说得慷慨激昂，无一人不为之动容。
叶倾城与郭子维在角落里目瞪口呆，这熟悉的配方与以前两人的老板如出一辙，让两人不禁梦回牛马时光。
“该不会是老板也穿越了吧？”叶倾城忍不住擦了擦汗。
郭子维吞了吞口水：“你放心，以老板的文化水平，他是说不出李掌柜方才那番话的。”
叶倾城虽然很感激李思帮她解了燃眉之急，但这人身上总透着股说不出的怪异感。名满四海的西洲富商本应是心机深沉，自带运筹帷幄之气的呀，可这个李思却骄傲中透着种稚气，像极了着急开屏的孔雀。
“怪不得他喜欢孔雀。”叶倾城低声嘀咕着。
叶倾城与郭子维正打算离开市署。
“叶会长，请留步！”李思低沉一喊，虽沙哑却有力。
两人疑惑着停了脚步。
叶倾城福了个礼：“李掌柜，有何赐教？”
李思信步而来：“叶会长，我要在西市再购置三间商铺。”
他稍一晃手，身侧的丫鬟便恭敬地将一封信函呈在了叶倾城面前。
“一切都按照你们长安的规矩来，这是我已签好字的委托书，商铺便有劳叶掌柜了！”
叶倾城看着眼前的信件，心生疑虑。
李思才刚在东市买了三间商铺，如今又要在西市再买三间。到底是打得什么算盘？
见叶倾城迟迟没有应声，李思便又向前逼近一步。
他身影宽厚，将叶倾城整个人都笼罩在内，就像一座无形的大山。
郭子维见状，毫不犹豫地挡在了倾城身前：“李掌柜的忙，我们叶氏自然是能帮则帮，只是上元灯会在即，倾城又是西市的会长，近期恐怕无暇……”
“诶！”
不等郭子维说完，李思便不耐烦地将其打断。
高大魁梧的李思站在郭子维面前，就像一头威猛的黑熊。
他低垂着眼眸饶有深意地盯着眼前的男子，褐色的眸子透着丝丝寒光。
沉默片刻后，他咬着牙一字一顿：“其他人，我信不着！”
郭子维丝毫不怯，他腰背挺得笔直，用指尖夹起那委托书立于两人之间：“这么说，李掌柜是要强人所难了？”
无声的较量默默在两人之间不断交织，没有硝烟，却锐气难挡。
在场众人均紧张地不敢吭声。
正在大家不知所措之时，一旁的崔金盏笑盈盈地走到了邵五爷面前，轻巧地将他推到了三人之间。
“哎呦，李掌柜，您刚回长安可能有所不知，他们叶家主做的是庄宅生意，要说商铺，邵五爷敢说自己是第二，就无人敢当第一了。”
说罢，她柔媚地捻起那委托书，一把塞进了邵五爷手里。
“五爷，李掌柜刚来就给咱们长安的掌柜们献上了大礼，举世无双。您若不拿出压箱宝来给李掌柜，我们可绕不了您！”
邵五爷谈笑自若：“崔掌柜说的是。既是李掌柜的需求，只要是我家的商铺，随您去挑！”
“好！”久未吭声的齐木应声答道。
他淡定地走到了李思身边：“能有幸买到邵五爷的铺子，那是我们的荣幸。有劳！”
众人刚松了一口气。
李思扬了扬眉：“方才崔掌柜说，叶家擅长的是庄宅生意。”他顿了顿，继续说道，“实不相瞒，除了商铺，我还需要个私宅。”
“我刚回到长安，一日没有个称心如意的住处，便一日无法安心做事。若是我日日心神不宁，可就无暇顾及那举办活动的事了……”
李思佯装苦恼扶额叹气，挑衅意味十足。
颜伯奇一听到关乎活动的银两，立刻担忧地走上前来：“叶会长，一个宅子而已，对你们叶家来说不是信手拈来嘛，你就应下来吧。万一他恼怒反悔，又不出那活动的银两了，咱们岂不是给自己找麻烦嘛！”
郭子维见不惯李思那得意模样，正想发怒。
叶倾城一把拉住了他，低声道：“不是方才你自己说的嘛，好汉不吃眼前亏。颜会长说的也有理，拿人家的手短，这桩生意看来咱们是不得不接了。”
李思不耐烦地在对面跺着脚：“叶会长，爽利点！这桩生意，你到底是接，还是不接啊？”
“接！”少女闻言明媚地扬了扬头，又吃力地挤出来个大大的微笑：“随时为您效劳！”
“好，叶会长有胆魄！”说着，他又特意扭过脸瞧着郭子维挑眉示威，“明日牙行见！齐木，咱们走！”
李思慵懒地又躺上了他那八人肩舆，隔着纱幔，也难掩他那生人勿近的矜贵感。
他们刚一离开，乌云便翻滚而来。顷刻间，大雪如鹅毛漫天纷飞。
叶倾城倚靠在门柱上沉沉地望着远方，暗自思忖。
如今她内忧未除，却又添了新患，前路艰辛，看来只能先忍为妙了。
次日，叶氏牙行。
朔风渐起，清欢连着打了三个喷嚏后，气愤地将大门掩实。
“昨晚通知之时，那些人明明答应得好好的，说是会按时来商议上元活动的分工。咱们都已经等了快一个时辰了。除了十娘太忙托人来说了一声，竟没一个人有动静！他们到底是何居心？”