自从父子俩谈完话后，张峦一整天都魂不守舍。
张延龄也不惯着他毛病，见老父亲几次想过来缓和关系，他都故作姿态，直接把老父亲晾在一边，让张峦颇为尴尬。
一直等吃完晚饭，张峦看张延龄试穿新衣，笑着道：“夫人，延龄穿这一身挺不错的，我打算给他雇个先生，好好教他学问，将来走科举，出人头地。”
金氏道：“那感情好，就是不知他是不是学习的材料。”
张玗赶紧帮腔：“娘，我看弟弟行。”
张鹤龄在旁抗议：“爹，为啥不给我找个先生？我也想读书？”
张峦板着脸教训：“老大，你没那天分，就别浪费家里的钱了……现在家里没个进项，要省着点过日子。你弟弟脑袋瓜灵活，比你强。”
“他强？”
张鹤龄瞅着弟弟，非常不服气。
两个月前，兄弟俩还是一对卧龙凤雏，半斤八两，怎么现在就分出高下了？
明明以前都是我带着弟弟玩，他什么都听我的，这世道转眼就变了？
“延龄，你进来，为父有话跟你说。”
张峦说着，转身进了正堂。
张延龄瞅了瞅金氏，金氏不知父子俩白天的过节，推了儿子一把：“还愣着作甚？快去跟你父亲说说，读书是好事，错过可惜了。”
此时张延龄才收拾心情，进到堂屋。
……
……
正堂内，桐油灯照耀下，张峦脸上堆着笑，语气轻缓：“儿啊，为父白天口不择言，言语间有所冒犯，甚是抱歉……
“为父当时在气头上，话说得稍微有些重，你要体谅一下……”
张延龄噘着嘴道：“爹乃一家之主，家里的事情，当然是爹说了算。”
“你怎么还在生气呢？”
张峦笑着安抚，“小孩子的气性不要那么大，不然个子长不高。大不了，为父明日再去买块料子回来，又给你做身新衣服。”
张延龄摇头：“姐姐马上要出嫁了，父亲应该为她多准备点嫁妆，好料子都留给姐姐吧。”
张峦嘉许：“难得，难得，小小年纪还学会谦让了……话说你姐姐的婚事目前一点谱都没有，不用着急。”
张延龄道：“可是据孩儿所知，年底朝廷就会为太子选妃，眼下已进入腊月，想来日子不会太久了。”
“什么？”
张峦惊讶地问道，“为何这件事，你姑父从未提过……你从何而知？”
张延龄昂着头，一脸倨傲地道：“父亲初来京师，不知丝毫也不奇怪。宫里还有件大事，就是宫里那位备受陛下恩宠的万贵妃，如今染恙在身，怕是命不久矣。”
“你……你说什么？你……你……”
张峦已经震惊到说不出话来。
张延龄道：“其实这几件事可以联系到一起……正因为万贵妃生病，而她对太子素有成见，一直希望立邵氏宸妃之子为太子，陛下才会多番问及李孜省、邓常恩等方士有关灾异之事。
“先前陛下也有意废掉太子，都被大臣以灾异的借口挡回。陛下想挑个无灾无祸的时景，把太子给废了，如此才不致遭人话柄。”
“啊？”
张峦听了，瞬间感觉自己智商不够用了。
等他消化了一下儿子的话后，才道：“你说的这些，听起来是有那么几分道理，但你又从何得知？”
张延龄道：“父亲莫要问，先听儿说。万贵妃在世时，只要涉及太子一应事情都要阻挠，莫说是人生大事了，以至于太子如今年已十八却仍旧未能婚娶。若万贵妃薨逝，太子选妃势在必行，估摸就在今年年底明年年初。”
张峦道：“你是说让你姐姐去应选太子妃，还想……在灾异之事上，通过李孜省上报，在太子那边做个人情？好深的算计！”
张延龄问道：“父亲觉得此事可成？”
张峦皱起眉头，语气带着几分不耐烦，又略显悲凉道：“你这娃儿，净想好事，照你所言，预测灾异固然能起到你所说的效果，可为父完全不通星宿历法，更不懂堪舆玄空，连一点岐黄之术都不过只是略知皮毛，上哪儿预测去？”
张延龄道：“但是那个李孜省信你啊。”
“他信？”
张峦苦笑一下，摇头道，“他不是信，只是想试探我一下罢了，若在他面前故弄玄虚，以他对道法多年的钻研，还不当面戳穿我？别想用那些歪门邪道来成事。”
张延龄突然发现，父亲在投机取巧方面还是有一定天赋的。
看待问题很全面，知道漏洞在哪儿，及时予以规避。
张延龄道：“所以说，爹最好不要去见李孜省，而是由姑父传达……就说十二月中某日，宁夏会发生地动，他爱信不信。”
“……”
张峦听了，瞬间无语。
张延龄道：“父亲若是觉得这么说不太可信，大可添油加醋，比如说，腊月丙子夜，宁夏地震者三，皆有声……就这么报给他，让他自行选择信或者不信。若他为了跟竞争对手斗法，而选择接纳父亲的意见，那事不就成了？”
张峦道：“你胡说八道也要靠谱点……这种话，骗鬼呢？”
张延龄拿出孩子般天真的笑容：“父亲报上去，后续就看天意了……若真发生了自然好，没有就当术法不精，没什么丢人的……可是，要是李孜省真的报上去了，你猜宁夏那天会不会发生地动？”
“咦，你此话是何意？”
张峦本来气愤于儿子胡言乱语，听到这儿，稍微收摄心神，似乎也开始盘算儿子的计划是否可行。
“父亲，那可是李孜省啊，他在朝中背景深厚，多少官员仰其鼻息？他说那天宁夏有地动，地方上就算没有发生地动，如此上报也都再正常不过。”
张延龄表现得很自信，张峦有些瞠目，道：“就算权势熏天，还真能把黑的说成白的，连地动这种事也能无中生有？”
张延龄道：“父亲不是自诩看透官场了吗？如今大明看似国泰民安，但其实朝中奸佞当道，百姓民不聊生，这种欺上瞒下的事，平时还少了？
“要是最后地动没发生，李孜省还觉得我们对他并无实质性的威胁，只不过是信口开河罢了。因父亲是靠防治痘疮出名，李孜省也不会因此而质疑父亲是否有真本事，堪舆玄空本来就不是医家擅长的，如此便不会再防备我们。”
张峦道：“道理不能说不对，但为父总觉得这是……助纣为虐。这么做，对我们有何好处？”
张延龄赶紧道：“父亲，您忘了咱的大计了吗？帮姐姐遴选太子妃啊！李孜省肯出手帮咱一把，那就达成了咱的目的。
“李孜省从父亲这儿得了好处，肯定也想示好东宫太子，正好趁机在太子选妃中把姐姐的位次往上抬一抬，或许姐姐就进入到最后的遴选环节呢？那时，姐姐选上太子妃的机会，可就大增了。”