《明史·佞幸篇》载：
“初，帝践位甫逾月，即命中官传旨，用工人为文思院副使。自后相继不绝，一传旨姓名至百十人，时谓之传奉官，文武、僧道滥恩泽者数千……常恩，临江人，因中官陈喜进……并以晓方术，累擢太常卿。”
大意是成化帝登基后数月，大肆提拔传奉官，有数千人由白身得官职，竟慢慢跻身高位，其中有一个叫常恩的道士，以方术得成化帝欢心，一路累官至太常卿，这里的常恩就是指邓常恩，目前皇帝跟前几乎可以跟李孜省平起平坐的大人物。
这天上午，邓常恩在乾清宫外等了将近一个时辰，也没得皇帝传见，心生疑窦，恰好看到司礼监掌印太监覃昌和秉笔太监韦泰从乾清宫内走了出来，赶紧迎上前，行礼问候。
“贫道向两位公公请安。”
覃昌驻足，打量邓常恩几眼，好奇地问道：“邓先生怎么还没走？”
邓常恩有些郁闷地回道：“等候陛下召见，不敢有丝毫怠慢，也没人出来传话说要贫道出宫。”
覃昌笑道：“陛下已往内苑，想来是不会召见了，邓先生且回吧。”
说完，覃昌径直往司礼监值房去了。
邓常恩紧赶几步，想要追上覃昌问个清楚，却被韦泰挡了下来。
“邓先生，这是作何？”
韦泰拦住去路，而前面的覃昌却丝毫没有停步的意思，继续往前。
邓常恩目光急切，很不得推开眼前的阉人，却只能恭敬道：“贫道有涉及天机演变等事，等着跟陛下奏明……陛下先前追问得很急，我也是怕耽误了陛下的大事，不敢擅离禁宫。”
韦泰往覃昌背影瞅了一眼，随后笑着对邓常恩道：“不用了，陛下不会再问了，邓先生可放心离宫。”
“这是……”
邓常恩满面不解之色。
皇帝最近频频追问灾异之事，他苦心研究，好不容易从天相变化上看出一丝端倪，策划出了一套天衣无缝的说辞，兴冲冲入宫，结果事到临头却连皇帝面都见不到，等于说苦心准备的东西全都付诸东流。
他非常不甘心。
韦泰道：“事情有个轻重缓急，先前陛下问及有关大明地方即将发生灾异之事，李先生那边已经报上来了，陛下忧心之下就不想再听旁的建言了。”
邓常恩疑惑地问道：“李侍郎所报有何特异之处吗？为何听了他的就不再听我的了？”
韦泰笑道：“因为李先生报的是，丙子夜，宁夏会有地震发生，且连续三次，无论你如何报，会比这个灾异预测更为精确吗？”
邓常恩闻言呆住了，愣了好一会儿才不解地问道；“自古上报星变灾异者有之，但从未有如此奏报确认某地地动者……这不是信口开河，蒙蔽圣听吗？”
韦泰连忙道：“邓先生，慎言，慎言……事未发生，你怎能无端评价？这可算是无的放矢……”
“请恕在下失言。”
邓常恩急忙施礼，“不过此等言辞，太过于无稽，实不可信。”
韦泰一脸笑意：“信不信的要等事情发生后再论，现在谈这些为时尚早……若邓先生真有高见，大可另觅时间上报，如今陛下不见，实则是为你着想……你若不能以惊世骇俗的言辞超过李先生，就算见到陛下，怕是也会碰一鼻子灰。”
“我……”
邓常恩突然一阵无力。
近来他已稳稳压制住李孜省，在皇帝跟前的话语权逐步增加，不想今日陡然被对方反击成功，实在是不甘心。
……
……
邓常恩出了宫门，回到太常寺，见到同为传奉官的上林苑左监丞艾愈在等候，他直接一甩袖道：“还来作甚？”
艾愈本是帮邓常恩参详星相天变，等着邓常恩面圣回来奖赏自己。
谁知刚一见面，就被邓常恩劈头盖脸驱赶，一时大为不解。
“大人，您这是……？”
艾愈一看就知道邓常恩在宫里碰壁了。
邓常恩坐下来，沉着脸，一个人生闷气，良久后才悠悠道：“不必再白费心机了……李孜省报圣听，说是丙子夜，宁夏将会有地震发生，内容如此详实，时间地点都指明了，此时我等再报什么，陛下都听不进去。”
艾愈张大嘴巴，骇然道：“地震？这可是大事，先不论是否真的发生，仅此论调岂不是就会破坏陛下筹谋已久的大计？”
邓常恩冷笑不已：“如今宫里上下都知陛下有意废黜太子，就怕有灾异发生，才会求助于我等。李孜省公然违背圣意，算是明火执仗相助太子吧？简直是在找死！”
“废黜太子乃是万娘娘的意思，而陛下又一直对万娘娘言听计从……”
艾愈越想越不对劲，连连摇头：“李侍郎一直都以善于揣摩圣意而着称，怎会犯如此低级错误？”
邓常恩怒道：“你真相信姓李的那番鬼话？自古以来，哪怕是自诩上通天意的真人，也从来不敢以地动等事妄言，何况还是在圣上面前胡诌！姓李的究竟有何凭仗？难道他就不怕步继晓后尘？”
继晓是大明有名的僧人，以秘术依靠太监梁芳得到成化帝的信任，有了国师的封号，之前可以说是皇帝跟前最得宠之人，却因为灾异等事被言官参劾，皇帝虽然没有降罪，却还是打发他回乡养老去了。
艾愈试着分析：“邓大人，您看是否如此，他敢报地动为灾异，乃料定地方上不敢拂他的面子，等着地方官府虚报。”
“不可能吧？”
邓常恩摇摇头：“这种事，一旦闹大，可经不起调查。”
艾愈却自信地道：“或许他觉得，这件事本就不会外传，所以事态轻易不会扩大……时间过了，最多陛下私下派人查探一番，他只需提前打个招呼，就可以蒙蔽圣听，让事情不了了之？”
“那他心思可真歹毒啊。”
邓常恩气得直拍桌子。
艾愈赶紧道：“所以为今之计，不能让事情藏掖，最好是……”
邓常恩似乎明白了什么，皱眉道：“你是说，要把他冒天下之大不韪谶言宁夏地震之事闹得满城风雨，人尽皆知？”
“嗯。”
艾愈重重点头。
邓常恩眼神中露出狠辣之色，冷冷一笑，道：“如此甚好，他既想当人人推崇的李半仙，事事压我一头，那我就顺势推他一把。
“哼，以往的事，我不与他一般计较，他还真把我当软柿子捏了？我倒要看看，到底谁硬谁软！”