新地岛监狱彻底沉入了永恒的极夜。
铅灰色的天空被厚重的、密不透风的黑暗所取代，只有偶尔肆虐的极地风暴卷起漫天冰晶，在探照灯惨白的光柱中狂舞，如同亿万只疯狂的萤火虫，发出凄厉的呜咽声。
刺骨的严寒仿佛拥有了实体，无孔不入地渗透进这座钢铁堡垒的每一个角落。
牢房内，应急灯的光芒显得更加惨白无力，在暗灰色的软包墙壁上投下漫长而凝固的阴影。
通风系统的嗡鸣被外面风暴的咆哮衬得微不足道，隔壁“地狱黑鲨”雷斯那震耳欲聋的鼾声，成了这无尽黑暗中唯一顽固的、令人烦躁的生命噪音。
牢门液压锁开启的沉重“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信，再次打破了死寂。
两名裹在厚重防寒制服里、只露出冰冷眼神的女狱警出现在门口，她们的防暴头盔上凝结着白霜。
“千早爱音！出来！”
命令简短而冰冷，不容置疑。
爱音的身体几不可察地僵硬了一瞬。
她正坐在软包床边，用指甲小心地修复着一个因反复使用而裂开的“主教”面包棋子。
听到命令，她缓缓抬起头，额角那道蜈蚣般的伤疤在惨白灯光下显得格外刺目。
深棕色的眼眸里，没有恐惧，只有一片深不见底的、冰封般的平静。
她默默地将那个裂开的棋子放进囚服内袋，动作轻柔得像在安放一件珍宝。
“少佐！”
百武富江却猛地从地上弹了起来。
她刚刚结束矿井下长达十二小时的苦役，囚服上沾满了暗黄色的放射性粉尘，脸上是洗不掉的污垢和深深的疲惫，嘴唇因脱水和严寒而干裂。
但此刻，一股强烈的、混合着屈辱和担忧的情绪压倒了一切。
她踉跄着冲到爱音面前，在冰冷的地面上“噗通”一声跪了下来！
沉重的脚镣发出刺耳的碰撞声。
她仰着头，布满血丝的眼睛死死盯着爱音，声音嘶哑而颤抖，带着近乎哀求的意味：
“阁下！求求您……别去了！那个畜生……他……”
富江的脑海中闪过无数次爱音被带走后归来时，那极力掩饰却依旧残留的苍白、疲惫，以及囚服下偶尔露出的、不自然的淤青。
在这个等级森严又充满暴力的地狱里，女性囚犯，尤其是相对“温顺”且不用下井的爱音，早已成为警卫队长伊万诺夫满足兽欲的猎物，这是公开的秘密。
富江自己也曾因激烈的反抗，被电击、关禁闭，打得遍体鳞伤，最终因她不要命的反抗和极度的危险性（伊万诺夫也怕被这疯女人咬掉一块肉），才暂时“幸免于难”。
但爱音……
她选择了隐忍。
爱音低下头，看着跪在自己脚边、因愤怒和恐惧而浑身发抖的富江。
她的眼神复杂，有无奈，有悲哀，也有一丝不易察觉的暖意。
她伸出手，冰凉的指尖轻轻拂过富江沾满矿尘、粗糙不堪的脸颊，动作带着一种超越囚笼的温柔。
“富江君，”她的声音很轻，透过呼啸的风暴声传来，带着一种令人心碎的平静，“这不是选择。是……被安排好的命运。”
她顿了顿，嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，“活下去……总需要付出代价。在这里，尊严……是最廉价的奢侈品。”
说完，她不再看富江绝望的眼神，挺直了单薄的脊背，如同走向刑场的武士，沉默地跟在狱警身后，走出了牢房。
沉重的合金门在她身后轰然关闭，隔绝了富江压抑的、如同受伤野兽般的低吼。
伊万诺夫上校的办公室，是这座冰冷监狱里一个散发着腐朽暖意和权力气息的孤岛。
厚重的实木门隔绝了外界的严寒和噪音，室内弥漫着劣质雪茄的呛人烟雾、浓烈的伏特加酒气，以及……
某种令人作呕的古龙水味道。壁炉里燃烧着昂贵的焦炭，散发出干燥的热浪，与外面零下四十度的酷寒形成讽刺的对比。
墙上挂着巨大的新地岛监狱平面图和一张猎熊的合影（伊万诺夫咧着嘴站在一头死去的北极熊旁）。
宽大的红木办公桌上堆满了文件，旁边却放着一个银质托盘，上面是精致的瓷盘，盛放着烤得金黄的小羊排、点缀着鱼子酱的土豆泥、甚至还有一小碟在极地堪称奇迹的新鲜水果沙拉。
爱音被粗暴地推进来时，伊万诺夫正靠在他那张宽大的、蒙着熊皮的皮椅里，粗壮的手指夹着雪茄，眯着眼打量着猎物。
他穿着熨烫笔挺的高级军官常服（而非狱警制服），肩章上的上校徽记闪闪发光，脸上那道刀疤在壁炉跳跃的火光下如同蠕动的蜈蚣。
“啊，我的东方小夜莺，你终于来了。”
伊万诺夫的声音带着一种令人作呕的、故作优雅的油腻感，他指了指办公桌对面的椅子，那椅子同样铺着柔软的皮毛，“坐，别拘束。外面冻坏了吧？喝点伏特加暖暖身子？”
他推过一个盛满透明液体的水晶杯。
爱音没有坐，也没有看那杯酒。
她如同没有灵魂的木偶，径直走到办公室角落那张熟悉的、铺着厚厚绒毯的、如同手术台般的矮榻边，背对着伊万诺夫，开始沉默地解开囚服粗糙的纽扣。
动作机械，带着一种深入骨髓的麻木。冰冷的空气接触到皮肤，让她不由自主地打了个寒颤。
伊万诺夫贪婪的目光在她单薄的背影上逡巡，喉结滚动了一下。
他站起身，走到爱音身后，带着浓重酒气和雪茄味的气息喷在她的脖颈上。
“这才乖。”
他粗糙的手指抚上爱音裸露的肩膀，感受到她瞬间绷紧的肌肉，发出一声满足的轻笑。
“对了，”他似乎想起什么，走到墙边一个巨大的衣柜前，打开，里面挂着几件与监狱环境格格不入的、明显崭新且价格不菲的女装。
他挑出一件酒红色的、质地柔软的羊绒连衣裙，一条厚厚的黑色保暖裤袜，还有一双细高跟的黑色皮靴。
“下次来，换上这个。”
他像施舍般将衣物扔在矮榻上，“监狱发的那些破烂，配不上你的……嗯……气质。”
爱音的目光扫过那些衣物，如同看着毒蛇的蜕皮，没有任何波澜。
伊万诺夫重新坐回他的熊皮王座，点燃一支新的雪茄，烟雾缭绕中，他的目光落在爱音额角那道伤疤上，带着一种审视物品般的随意：
“你的头，那个枪伤……怎么样了？还会痛吗？或者……影响这里？”
他用手指点了点自己的太阳穴，意指精神状况。
爱音系好囚服最后一粒扣子，动作没有停顿，声音平铺直叙，如同在报告无关紧要的数据：
“报告长官。伤口愈合良好，无器质性病变后遗症。偶发轻微头痛，不影响认知和执行任务。”
这是标准答案，也是她赖以生存的护身符——
证明她是一个“完好”的、有价值的“物品”。
“很好。”
伊万诺夫满意地点点头，吐出一个烟圈，“例行程序。瓦西里！”
他朝门外喊了一声。
年轻狱警瓦西里推门进来，眼神躲闪，不敢看矮榻边的爱音。
“带她去医疗室，做全面体检，特别是妇科检查。然后，”伊万诺夫从抽屉里拿出一个小药瓶，扔给瓦西里，“看着她把药吃了。老规矩，确保‘问题’解决。”
那是一种强效的事后避孕药，冰冷地宣告着每一次“交易”的必然步骤。
“是，长官！”
瓦西里接过药瓶，声音干涩。
爱音默默地跟在瓦西里身后，走向那间散发着消毒水冰冷气味的医疗室。
就在她弯腰，似乎要去整理一下不太合脚的囚鞋鞋带时，她的动作极其自然地靠近了办公桌旁那台正在工作的激光打印机。
打印机正“嘎吱嘎吱”地吐出一大摞还带着余温的纸张，似乎是新一批囚犯的转运名单和评估报告。
看守的警卫正背对着她，无聊地打着哈欠。
爱音的手指快如鬼魅！
她借着弯腰的瞬间，如同拂过羽毛般，极其精准地从吐出的那叠纸张最上方，拈走了其中一张，动作快得几乎没有引起任何空气流动。
那张纸被她瞬间卷起，塞进了囚服袖口的暗褶里。
整个过程不超过一秒，自然得如同只是调整了一下衣袖。
冰冷的体检，苦涩的药片。
当爱音再次被送回牢房时，风暴似乎小了一些，但极夜的黑暗依旧浓重如墨。合金门关闭的巨响，如同敲在富江的心上。
富江立刻扑了上来，布满血丝的眼睛急切地扫视着爱音，仿佛在确认她是否完整。
她看到了爱音眼中那深藏的疲惫和一丝不易察觉的异样，但爱音只是微微摇了摇头，示意自己没事。
然后，爱音走到床边，背对着墙角那个闪烁着红光的摄像头，极其隐蔽地从袖口中抽出了那张被汗水微微浸湿的纸。
她展开，递给富江。
借着惨白的应急灯光，两人凑在一起，看向那张纸。
那是一页打印出来的新入监囚犯名单摘要。
大部分名字和罪行她们都漠不关心，直到目光落在其中一行：
姓名：宫崎克久
原身份：哈夫克南欧派遣军，独立步兵第106大队，军曹
罪行摘要：
战前：日本大阪府，连环恶性谋杀案主犯（受害者x名，手段残忍），被判处死刑（未执行）。
战时： 多次参与并主导对GtI被俘人员虐杀，证据确凿。
评估等级：Ω 极度危险，反社会人格，极度暴力倾向。
关押区域：b区，牢房号：b-17（注：紧邻b-16，即千早爱音、百武富江所在牢房）
“宫崎……克久？”
富江皱紧眉头，努力回忆，只觉得这个名字带着一股令人不舒服的腥气，“大阪……连环杀人犯？好像……在新闻里看到过，记不清具体了……只记得判了死刑？”
爱音的眼神也变得凝重：
“是死刑犯……后来成了哈夫克的兵……虐杀俘虏……”
她的手指划过“活体解剖”、“肢解”那几个冰冷的字眼，指尖微微发凉。“Ω级……和我们一样。而且……”
她抬头，看向牢房与隔壁b-17号牢房相隔的那堵软包墙壁，眼神锐利，“就在隔壁。”
一股无形的寒意，比极地的寒风更刺骨，瞬间笼罩了两人。
雷斯那震耳欲聋的鼾声，此刻听起来竟如同某种不详的伴奏。
几天后，当狱警再次提走爱音时，她沉默地换上了那套酒红色的羊绒连衣裙和黑色裤袜。柔软的羊绒包裹着身体，隔绝了部分寒意，裤袜的保暖效果确实远胜于日本产的薄款丝袜。
然而，那双细高跟的黑色皮靴，却让她每走一步都如同踩在刀尖上，纤细的脚踝在冰冷中承受着不习惯的折磨。
这一次，在伊万诺夫那间充满罪恶气息的办公室里，交易的内容变了。
“图书？”
伊万诺夫粗壮的手指敲击着红木桌面，饶有兴致地看着坐在他对面、穿着不合时宜的华丽衣裙、脸色苍白的爱音，“你想看书？”
“是，长官。”
爱音的声音依旧平静无波，“极夜漫长，时间……难以打发。面包棋子……已经无法满足。”
她微微垂下眼睫，掩饰着眼底的疲惫和一丝不易察觉的试探。
伊万诺夫喷出一口雪茄烟雾，眯着眼打量她，似乎在评估这个要求背后的意图。
最终，他咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，刀疤扭动着：
“有趣。好吧，看在你……配合的份上。瓦西里！”
他喊道，“带她去狱警图书室！就是地下室准备清理掉的那堆旧书！让她自己挑……嗯，十本！只能拿十本！记住，全程盯着她！”
狱警图书室位于监狱地下二层，阴冷潮湿，弥漫着纸张霉变和灰尘的味道。
昏暗的灯光下，一排排积满厚厚灰尘的书架如同沉默的墓碑。
瓦西里不耐烦地用强光手电照着角落里一堆被遗弃的、等待处理的旧书。
大多是前苏联时期印刷的册子，封面破损，纸张发黄变脆：《矿井安全操作规程图解（1978年版）》、《基础俄语语法（第三册）》、《苏联共青团劳动生产竞赛手册》、《集体农庄冬季保暖设备维护指南》、《初级电工实用手册》……
充满了时代烙印的实用主义废品。
爱音在高跟鞋带来的痛苦中，小心翼翼地蹲下身，纤细的手指在冰冷粗糙的书脊上划过。
她无视了瓦西里催促的目光，认真地挑选着。
十本。
她最终选定了十本最厚实、纸张相对完整、内容看起来最“无用”的书籍——
一本厚重的《俄日大词典（1985年版）》，几本厚厚的《苏联国家标准汇编（机械类）》，一本《远东地区地质勘探报告（摘要）》，还有几本封面模糊的、似乎是讲基础数学和物理的旧教材。
当爱音抱着这摞沉重的、散发着霉味的旧书，一瘸一拐地回到牢房时，富江刚刚结束又一次地狱般的矿井劳作回来。
她瘫软在冰冷的地上，剧烈地呕吐着，吐出带着暗黄色矿尘的酸水，脸色惨白如纸，身体因脱力和辐射病带来的不适而不断颤抖。
爱音立刻放下书，不顾自己脚踝的疼痛，上前扶住富江，用袖子擦去她嘴角的污物。
“少佐……这些是？”
富江虚弱地看着地上那堆旧书，眼中充满了困惑。
“书。用来打发时间的。”
爱音简单地解释，扶着富江靠墙坐下。
她自己也脱下那双折磨人的高跟鞋，揉着红肿疼痛的脚踝，倒吸着冷气。
富江休息了片刻，恢复了些许力气。
她好奇地拿起最上面那本厚厚的《苏联国家标准汇编》，沉甸甸的，封面是褪色的蓝色，印着镰刀锤子和Гoct（GoSt）的字样。
她翻开，里面是密密麻麻的俄文表格、技术图纸和参数符号，如同天书。
“这……有什么用？”
富江一脸茫然，“全是鬼画符！”
爱音拿起那本《俄汉大词典》，随手翻开一页，指着上面并排的俄文单词和日文释义：
“至少……可以学点俄语？或者……”
她又拿起那本《远东地区地质勘探报告》，里面有很多复杂的地形图和剖面图，“看看这些图？想象一下……外面的世界是什么样子？”
她的语气很平淡，但眼神深处，似乎有一丝微弱的光芒在跳动。
在这绝望的深渊里，任何一点不同的信息，都是逃离精神牢笼的微小可能。
富江看着爱音专注地翻看那本巨大词典的侧影，又低头看了看自己手中这本冰冷、枯燥、散发着霉味的技术手册。
她撇了撇嘴，最终还是学着爱音的样子，忍着身体的不适，胡乱翻看起来。
指尖划过粗糙发黄的纸页，发出沙沙的轻响。
隔壁，雷斯那如同破风箱般的鼾声依旧，而更近的隔壁，那个名叫宫崎克久的家伙……
居然一点声音都没有发出。
好像死了。