骇爪也静静地看着那几顶锈蚀的钢盔和惨白的头骨，雨点击打在冰冷的金属和骨殖上，发出空洞的回响。
她收回目光，看向黑狐，语气认真而肯定：
“不是笨鸟。你的能力，非常强。无论是技术背景，还是战场上的判断和行动力。我只是觉得……”
她斟酌着用词，似乎不想冒犯，但又觉得有必要说出自己的想法，“像你这样拥有扎实技术背景和博士学位的人才，直接送到最前线当侦察军官，在最危险的泥泞里挖战壕……是不是，有点……屈才了？后方更需要你的头脑。”
“屈才？”
黑狐愣了一下，随即又笑了起来，这次的笑容带着点释然和豁达。
他小心地避开那几具战争遗骸，继续挖掘着旁边的泥地，动作放轻了许多。
“谢谢你的高看，骇爪少尉。不过，这个问题，其实我自己也想过。”
他直起腰，抹了一把脸上的雨水，“战争爆发前，我的调令其实已经下来了。GtI东北亚战区，元山基地，某个技术装备处的机关岗位。清闲，安全，专业也算对口。”
他顿了顿，目光投向战壕前方那片被雨水笼罩、死寂而破碎的焦土，声音在雨声中显得异常清晰：
“但我自己申请调到了第71集团军侦察营。报告上写的是‘专业对口，一线需求’，冠冕堂皇。”
他自嘲地笑了笑，“其实，就是不想待在后方办公室里看图纸、写报告。我从小就……嗯，想当兵。骨子里那点热血吧，或者说是幼稚的英雄情结？可惜，眼睛不行，高度近视，体检过不了。后来咬牙做了激光矫正手术，视力达标了，刚好赶上预备役军官特招的末班车，更巧的是……战争爆发了。”
他转过头，镜片后的目光坦然地看向骇爪：
“你说后方需要头脑，没错。但前线，同样需要能理解技术、能快速判断、能扛着枪在泥地里打滚的军官。就像你，骇爪少尉，顶尖的黑客技术，放在后方信息中心绝对是大杀器。但你在这里，在泥地里，在炮火下，你的技术、你的判断、你的枪，就能直接决定我们侦查小队的生死，甚至影响局部战局。这难道不重要吗？”
他的语气平和而坚定，“在前线战斗，和在后方搞科研搞装备，是战争机器的两条腿，缺一不可。没有谁屈才，只是位置不同，责任不同。”
骇爪静静地听着，雨水顺着她的发梢和下颌不断滴落。
黑狐的话像投入深潭的石子，在她心中激起一圈圈涟漪。
她看着这个满身泥污、戴着眼镜、在泥泞中谈论着责任与位置的书生军官，第一次对他产生了超越“战友”这一身份的、更深的理解和认同。
她刚想开口说什么——
“呜——嗡——！！！”
一阵低沉、狂暴、撕裂空气的恐怖轰鸣猛地从极高的天际压下！
那声音尖锐得如同亿万只金属巨兽在同时咆哮，瞬间盖过了滂沱的雨声，震得整个战壕都在簌簌发抖，泥浆表面荡起密集的涟漪！
两人几乎是同时猛地抬头！
只见墨黑厚重的云层之下，极高远的空域，无数道刺目的光痕如同狂暴的流星雨，正以令人眼花缭乱的速度疯狂交织、碰撞、湮灭！
那是引擎喷口留下的灼热轨迹！
GtI的h-100“火箭天使”攻击无人机群！
它们身形修长，闪烁着冰冷的金属光泽，翼下的矢量喷口喷射出幽蓝色的烈焰，动作迅捷得如同蜂群，以极高的速度在云层缝隙间穿梭、俯冲、拉升，编织着致命的火力网。
它们发射的微型导弹拖曳着细长的白烟，如同毒蛇的信子，扑向目标。
而它们的对手，是哈夫克空军的精锐。
A-105“猛禽”无人机，如同钢铁巨鹰，凭借着强大的推力和优异的机动性，在密集的弹雨中翻滚、规避，机炮喷吐着火舌，撕裂空气！
体型稍小、更加灵活的A-100“猎鹰”无人机则如同幽灵般高速切入，利用云层掩护，试图锁定那些高速移动的无人机。
更令人心悸的是那些体型扁平、几乎融入昏暗天幕的A-80“暗影”无人机，它们如同狡猾的刺客，在战场边缘游弋，伺机发射致命的远程空对空导弹！
这场发生在数千米高空的死亡之舞，无声而致命。
爆炸的火光在厚重的云层间不断闪现，如同闷雷般的巨响延迟数秒才传到地面，每一次闪光都意味着钢铁的撕裂与生命的消逝。
燃烧的碎片如同火雨般零星坠落，在铅灰色的雨幕中划出凄厉的轨迹，砸向远方的大地。
黑狐和骇爪仰着头，冰冷的雨水打在脸上也浑然不觉，被这近在咫尺却又遥不可及的、残酷而壮丽的空战奇景深深震撼。
空气仿佛凝固了，只剩下引擎的嘶吼、导弹的尖啸和沉闷的爆炸声在天地间回荡。
就在这时，骇爪的声音忽然响起，穿透了这令人窒息的轰鸣。
她的语调依旧冷静，甚至带着点她特有的、略带冷感的黑色幽默：
“王上尉，”她指了指天空中那些不断爆开又熄灭的闪光，以及那些高速划过天际、最终坠落的燃烧轨迹，“看，白天的流星雨。哈夫克牌的，还挺……壮观？”
黑狐先是一愣，随即反应过来。
他看看天空中那惨烈而绚烂的死亡景象，又看看身旁这位在泥泞战壕里还能冷幽默一下的年轻黑客少尉，一股难以言喻的情绪涌上心头——
荒谬？
悲凉？
抑或是一种在绝望中寻找光亮的黑色生命力？
“噗嗤……”
他终于忍不住，在震耳欲聋的炮火和引擎轰鸣声中，在冰冷刺骨的泥泞里，发出了低沉而短促的笑声。
那笑声里，有无奈，有苦涩，也有一丝被这不合时宜的幽默点燃的、极其微弱的暖意。
“是啊，”黑狐推了推湿透的眼镜，镜片后的目光重新投向脚下深埋着旧日骸骨的泥泞，声音带着笑意和更深的复杂情绪，“哈夫克的流星雨……免费大放送。可惜，许不了愿。”
他弯下腰，重新握紧了冰冷的工兵铲，铲刃带着决然，再次深深插入了这片浸透了鲜血与硝烟、埋葬着过去与当下的、冰冷而粘稠的泥泞之中。
秋雨，如同一个阴魂不散的幽灵，执拗地笼罩着斯帕拉托沃茨。
雨水不再是滴落，而是持续不断地倾泻，冰冷、粘稠，带着冲刷一切的气势。
战壕彻底变成了泥浆翻滚的河流，浑浊的水流裹挟着枯叶、碎石和无法辨识的碎屑，在沟底打着旋儿，发出令人烦躁的汩汩声。
每一次呼吸，鼻腔里都灌满了湿冷的泥土腥气、硝烟的余烬和无处不在的腐烂气息。
骇爪靠着壕壁，外骨骼的液压装置持续发出低沉的嗡鸣，淡蓝色的功率指示灯在昏暗的雨幕中格外显眼。
冰冷的泥水早已浸透了她的作战裤，寒意顺着金属骨骼丝丝缕缕地渗透进来。
她看着同样在泥泞中跋涉、动作却相对沉稳的黑狐，刚才关于学历的话题在冰冷的雨水中似乎被冲淡了一些，但那份好奇仍在。
“王上尉，”她的声音透过雨声传来，带着电子质感的清冷，“你刚才说，本科在合肥……具体是哪所学校？硕士和博士又是在哪里？”
她停顿了一下，补充道，“纯粹好奇。像你这样的……经历，很少见。”
黑狐正用工兵铲清理一处被泥浆堵塞的排水口，闻言停下动作，直起身，抹了一把脸上的雨水和泥浆。
镜片后露出一丝无奈的笑意：
“本科？合肥学院，材料科学与工程系。一个普通得不能再普通的地方二本，说出来你可能真没听过。”
他语气坦然，没有丝毫遮掩，“硕士运气好点，考上了西北工业大学，还是材料，偏高温陶瓷方向。博士……”
他顿了顿，似乎带着点感慨，“挤进了中科院上海硅酸盐研究所，跟着一位大牛导师，研究方向转到了特种陶瓷复合装甲的抗冲击机理上。”
他一边说，一边用力将铲子插进泥里，“算是……一步一步，挪了个小窝吧。”
“合肥学院……确实没印象。”
骇爪坦诚地回答，雨水顺着她小巧的下颌不断滴落，“但西工大，硅所……很厉害的地方。难怪。”
她的语气里带着一丝了然和不易察觉的敬佩。
“厉害什么呀，”牧羊人洪亮的声音插了进来，带着浓重的黑人腔调和自嘲。
他正费力地将一大块被水流冲下来的浮木拖出沟渠，魁梧的身躯在泥浆中显得有些笨拙，但动作依旧有力。
“听听你们这些文化人说的学校，我这老黑鬼听着就跟听天书似的！”
他甩掉手上的泥水，靠在湿漉漉的壕壁上喘了口气，雨水顺着他宽大的帽檐流成小溪。
他抬起那张被岁月和风霜刻满沟壑的黑脸，眼神透过雨幕，似乎看到了遥远的过去：
“我？从小在洛杉矶南中区（South central）长大，那地方……嘿，枪声比放屁声还响，毒品比面包还便宜。要不是我老娘拼了命把我塞进社区教堂，要不是遇到了老约翰逊牧师……”
他眼中闪过一丝复杂的光芒，有感激，也有深重的后怕，“那个固执的白人老头，硬是用圣经和拳头把我从街头混混的边缘拽了回来，逼着我读书，学手艺……不然？”
他嗤笑一声，笑声短促而苦涩，“不然我现在坟头的草，估计都比我人高了。吸毒过量？街头火并？谁知道呢。能活到这把年纪，还能穿着这身皮，在这鬼地方挖泥巴，已经是上帝他老人家开恩了。”
他灌了一口藏在防水袋里的烈酒，辛辣的气息在潮湿的空气中短暂弥漫。
骇爪和黑狐都沉默地听着。
牧羊人的经历，是另一个世界的残酷，与黑狐的“做题家”之路、骇爪的“天才黑客”轨迹截然不同，却又在这片泥泞的战壕里奇异地交汇。
雨声似乎更大了。
就在这时——
“呜——轰！！！”
一声绝非寻常炮击或引擎轰鸣的、极其沉闷而巨大的爆炸声，如同重锤狠狠砸在所有人的胸口！
紧接着，是一阵撕心裂肺、仿佛金属巨兽濒死哀嚎般的恐怖撕裂声，从极高、极远的天空猛地压下！
三人几乎同时猛地抬头！
墨黑厚重的雨云被一道狂暴的火光撕裂！
一个庞大、扭曲、燃烧着的黑影，如同被击落的恶魔，正拖着长达数百米的浓烟和烈焰，失控地旋转着、翻滚着，朝着他们阵地前方的开阔地，带着毁天灭地的气势，呼啸着砸落下来！
“是‘毒蝎’！”
骇爪的声音瞬间拔高，带着前所未有的凝重和一丝惊骇！
她头盔侧面的战术目镜瞬间弹出，光学变焦和敌我识别模块疯狂运转，锁定了那个坠落的巨影！
哈夫克的“毒蝎”式武装炮艇机！
其庞大的身躯在近距离的视野中极具压迫感。
粗壮的机身覆盖着厚重的复合装甲，两侧巨大的倾转旋翼此刻已扭曲变形，其中左侧的旋翼桨叶几乎完全断裂，只剩下几根狰狞的金属骨架在狂风中徒劳地旋转！
机身腹部和机翼下方悬挂的炮塔（30mm链式机炮、火箭巢、空对地导弹挂架）大多损毁，裸露着燃烧的管线。
最醒目的是机身中部那个标志性的球型旋转炮塔——一门威力惊人的105mm低膛压速射炮，此刻炮口歪斜，冒着黑烟。
整个机体如同一个巨大的火球，被失控的动能裹挟着，发出令人牙酸的金属扭曲断裂声！
“隐蔽！！！”
黑狐的嘶吼声压过了坠机的轰鸣！
三人几乎本能地扑倒在战壕最深的泥浆里，死死抱住头。
“轰隆隆隆——！！！”
天崩地裂般的撞击声！
大地如同发生了十级地震，猛烈地颠簸、颤抖！
战壕两侧的泥土如同瀑布般垮塌下来！浑浊的泥浆被震得冲天而起！