时间回到三百年前，无生观的创立者陈墨的视角。
昆仑山玉矿的极北支脉在冬至夜准时漫起冰雾，如同一道无形的帘幕，将海拔五千米的矿洞入口切割成阴阳两界。十九岁的陈墨蜷缩在巷道拐角，把冻得发紫的手指塞进粗麻袖口焐着，鹤嘴锄木柄上的冰碴子簌簌掉落，砸在他脚边结着薄冰的积水里，碎成无数个晃动的光斑。远处传来老矿工王伯的咳嗽声，混着沉闷的凿石声，像某种濒临灭绝的兽类在冰层下哀鸣。
“墨哥儿，该歇了。”王伯的灯笼在巷道尽头晃了晃，光晕里浮着细小的冰晶，橘色的火光将他佝偻的影子投在岩壁上，显得格外臃肿，“山鬼吐息的时辰到了，再挖下去，魂要被冰雾勾走的。”
陈墨没应声。他盯着岩壁上渗出的血珠——确切地说，是像血的液体，在零下三十度的矿洞里竟未结冰，反而泛着诡异的温热。那些液体顺着青灰色的岩层缝隙蜿蜒而下，在凹凸不平的石壁上画出九曲回肠的纹路，最终在他脚边聚成拳头大小的血泊，表面浮着细密的气泡，像极了某种活物的呼吸。更诡异的是，当他蹲下身时，那些气泡竟自动聚成小龙的形状，龙首还朝着他掌心的方向微微昂起。
松明火把突然“噼啪”爆响，火星溅在岩壁上，照亮了三丈高处的裂隙——那里嵌着一块足月婴儿般大小的血玉，表面凝结着蛛网般的血丝，在冰雾中透出妖冶的红光。血玉并非静止不动，而是随着某种韵律轻轻脉动，每一次“心跳”都震得岩壁簌簌落石，露出其下更深处的岩刻。陈墨揉了揉眼睛，以为自己看花了眼——那血玉里竟蜷着一只龟形黑影，四肢覆盖着鳞片，尾巴与头颅首尾相衔，正是传说中象征永生的龙龟图腾。黑影的每片鳞甲都与血玉表面的纹路一一对应，仿佛天生就是这块玉的囚徒。
“碰不得啊……”王伯不知何时挪到他身后，布满老茧的手死死攥住他的手腕，“这是山鬼的眼珠子，专吸贪心人的魂灵。十年前李老三就是摸了带血的石头，最后浑身长出鳞片，跳进矿洞喂了冰虫……”
老人的声音突然卡住。陈墨感觉手腕被攥得生疼，抬头却见王伯瞳孔骤缩，盯着他身后的岩壁，浑浊的眼球里映着跳动的火光。他猛地转身，只见火把照亮的岩壁上，血珠汇成的小龙正在缓缓爬行，所过之处留下淡金色的轨迹，竟与记忆中城隍庙壁画里的龙龟图腾别无二致。更令人毛骨悚然的是，小龙的头部正对着血玉，仿佛在向囚禁于玉中的同类致敬。
鹤嘴锄从陈墨指间滑落，木柄砸在冻土上发出“咚”的闷响，惊飞了洞顶几只蝙蝠。它们扑棱着翅膀掠过火把，阴影在血玉上投下晃动的斑纹，竟让玉中的龙龟虚影像是活了过来，前爪缓缓抬起，似要抓破玉壁。陈墨听见自己剧烈的心跳声，盖过了王伯惊恐的呼喊，某种无形的力量牵引着他向前，指尖不受控制地伸向血玉。
当皮肤触到血玉的瞬间，龟甲纹路突然渗出琥珀色的汁液，顺着他虎口的旧伤钻进去，血管里立刻腾起灼烧感。无数碎片画面在眼前炸开：
- 高耸的祭坛上，黑莲在血色月光中绽放，花瓣上倒映着他的脸，而他穿着鳞纹大氅，正将匕首刺入少女的心脏；少女胸前的莲花胎记在黑莲光芒中逐渐暗淡，最终化作万千光蝶，却在触到他鳞片的瞬间被灼成灰烬。
- 自己的手掌覆盖着青灰色鳞片，指尖滴着血，正在剖开某具玉尸的胸膛，玉尸后颈有朵褪色的莲花胎记；玉尸心口嵌着的血玉碎片突然发出强光，碎片里映出三百年前的矿洞，一个与他相似的男子正捧着血玉露出诡谲的微笑。
- 昆仑山巅的冰雾中，三百年后的某个少女低头，露出后颈与他掌心相同的莲花胎记，她的眼睛里映着即将崩解的黑莲；黑莲根茎在光中寸寸崩裂，露出里面被囚禁三百年的玉人魂魄，每道魂魄都化作灵鹿血莲，在祭坛上织成一片光海。
“墨哥儿！”
王伯的惊叫被雪崩声吞没。血玉突然发出蜂鸣般的震颤，陈墨踉跄着扶住它，却见玉中龙龟虚影缓缓睁眼，瞳孔是两簇跳动的幽火，火中映出的不是他此刻沾满矿尘的脸，而是张陌生又熟悉的面容——那脸上爬满菱形鳞片，眉心有朵正在黑化的莲花，嘴角挂着似笑非笑的弧度，像极了戏文里勾魂的无常。更诡异的是，那张脸的表情与他内心的念头完全同步，当他感到恐惧时，那张脸露出嘲弄；当他升起好奇，那张脸便泛起贪婪。
血玉坠地的巨响中，陈墨听见岩层深处传来锁链崩断的闷响，仿佛某种远古的封印终于被打破。玉体在地面翻滚两周，背面的岩刻显露出来，八个大字被刀工深刻进石壁，却在岁月侵蚀下变得残缺不全：「龙龟噬魂，双生解咒」。余下的半句被血玉挡住，露出“以血为引”四字，末尾的“引”字少了半撇，像道未愈的伤口，又似某种隐晦的警告。岩刻周围的石壁上，分布着密密麻麻的虫形凹痕，像是无数只虫子在临死前拼命啃咬岩石留下的痕迹。
他用锄尖刮开刻痕里的血垢，本以为会露出岩石的青色，却见每道笔画里都嵌着细小的虫尸——往生蛭，传说中以修士魂灵为食的妖虫，此刻早已冻成半透明的标本，虫足却仍保持着啃食的姿态，仿佛在临死前一刻仍在争夺什么。这些虫尸的排列异常整齐，每三只一组，组成类似“玄”字的形状，而“玄”字的中心，正是岩刻中“解”字的位置。当他抠出第一只虫尸时，血玉突然发出尖啸，龟甲纹路渗出的汁液在地面勾勒出龙龟噬尾图，而图中央，正是他此刻惊恐的倒影，倒影的眉心正缓缓浮现出莲花胎记的雏形。
“碰了它的人，都得死。”
王伯不知何时爬到他身后，声音抖得不成调，浑浊的唾液顺着下巴滴在结冰的地面上。老矿工的灯笼滚在血玉旁，灯油泼在岩刻上，竟让某些笔画发出荧光——那是用活人血混着虫尸磨成的颜料，在火光下显露出隐藏的咒文：「一魂双生，一入玉，一为奴」。咒文的“奴”字周围爬满虫形符号，像是无数只往生蛭在撕咬这个字，试图将其从岩刻中抹去。陈墨后颈骤起鸡皮疙瘩，他看见自己掌心的伤口正在愈合，结痂处竟隐约透出龟甲纹路，而那些纹路的走向，与血玉上的龙龟图腾完全吻合。