长谷川公平坐在JR特急白鹰号(注1）靠窗的座位上，车厢里安静得只剩下座椅轻微的咔哒声和列车行驶时低沉的轰鸣。
窗外的景色飞快掠过，山林与田野交替，如同一场静默的电影。
宗像志麻就坐在他旁边，低头翻阅着手机上的内容。
“交通恢复得比预想中快。”志麻突然放下手机，用几乎只够两人听见的音量说道。
“嗯。”长谷川的回应很轻，声音像是随风飘散的呢喃。
志麻迟疑了一下，似乎在寻找合适的开口时机。
“长谷川，”她轻声道，“关于……遗迹的事情，我们是不是该……”
“不。”长谷川打断了她的话，摇了摇头，“这里不适合。”
北陆新干线依然处于停运状态，因此这趟特急列车的自由席（注2）几乎坐满了人。
在这样的场合谈论神殿、死亡、怪物这些诡异的内容，显然不合时宜。
志麻张了张嘴，但最终什么也没说。
长谷川垂下视线，凝视着脚下斑驳的地板。
列车规律的晃动犹如某种低沉的鼓点，送别时，青木阳介的话语再度回荡在他的脑海中。
“刑警是世界上最简单的工作。”
“只要咬住猎物就可以。”
“现在，你已经咬住了。”
“猎物……”长谷川在心里重复着这个词。他咬住的究竟是什么？
是若林光司，还是那个谜一般的死者——艾迪.康威？
是潜伏在海里的怪物，还是光琉会？
他无法确定。
列车突然开始减速，广播里传来机械化的声音：“列车即将停靠下一站，受余震影响，后续班次可能延误。”
志麻的手不自觉地抓住了长谷川的手臂，她的指尖有些冰凉，力道也不大，却让长谷川感到一丝意外的紧张。
他偏头看了她一眼，志麻没有注意到他的视线，只是低声说道：“不会又有什么问题吧？”
长谷川没有回答。
“现在，你已经咬住了。”
他知道，无论猎物是什么，他都无法松口。
在JR特急白鹰号上度过了漫长的四个小时后，长谷川公平和宗像志麻终于转乘上了东北新干线。车厢内意外地安静，自由席几乎空无一人，他们轻而易举地找到了一节无人车厢。
长谷川率先开口：“现在可以了，我们来核对一下吧。”
志麻点点头，拿出随身的记录本，翻开一页。
青之冢遗迹，那些怪异的佛像和罗汉，海蚀洞中的生物——一个从水中跃起、以不属于人类的声音低声呼唤若林名字的存在。
两人回忆起这些细节，每一处畸形、每一种诡异的错位感，竟然完全一致。这种一致性让他们不得不承认，自己所见并非幻觉。
“可是……”志麻停下笔，抬起头看着长谷川，“唯一的例外是那个‘扎扎斯、扎扎斯’的声音。”
“是的，那声音从海蚀洞的水面下传出来，我耳边一直缠绕着，可你却什么都没听到？”
志麻点了点头，神色严肃：“没错。对此，我提出两种可能：一是你听到的只是幻听；二是……”
她顿了一下，像在斟酌用词，“你和我，或许……不一样。”
“不一样？我和你有什么不一样？”
“具体我也不清楚。”志麻直视着他的眼睛，语气认真，“可能你接触过什么，或者看到过什么……又或者——”
“又或者什么？”长谷川追问。
志麻抿了抿嘴唇，缓缓说道：“又或者你和若林，还有那个约翰·史密斯，是同一类人。”
“什么人？”长谷川故意撩起自己的刘海，“抱歉，我可是纯正的黑头发。”
志麻没有理会他的玩笑，神色依旧严肃：“或许有某种……因素，让你能听到我们听不到的声音。至于是什么，我现在也不知道。”
“好吧，宗像，我发现你现在已经完全抛弃科学了。直接把超自然作为前提来推理了，是吧？”
长谷川说这话时有些脸红，因为他自己早就这样了。
“不是超自然。”
志麻一边用笔在笔记本上乱画，一边语气平静地说道，“只是科学还没有足够的工具和语言来解释这些现象。怪异也有自己的逻辑，不会凭空出现。”
“对，你说得没错。”
长谷川装作轻松的样子，漫不经心地附和着。
他没有打算将自己昏迷时见到的景象告诉志麻——那个红发男人的胡言乱语、无头尸体蠕动的断颈，以及那种诡异的氛围。
那些画面太跳跃，太难以言喻，他无法将它们轻易说出口，至少现在还不行。
于是，他换了个话题：“宗像，你们生物研究所的方向是研究蠕虫的吧，那线虫呢？”
志麻抬起头，眼中闪过一丝兴致：“你倒是问对了。我们确实研究土壤生态和农业影响，线虫是其中的重要部分，蠕虫反而是附带的。”
“那你注意到海蚀洞那截鱼尾上的线虫了吗？”长谷川追问。
“当然。不过，那可能是寄生性线虫，我们的方向主要是自主性线虫。”
“寄生性线虫？和自主性线虫有什么不同？”长谷川挑了挑眉。
“这确实是两个完全不同的领域。线虫种类繁多，比如蛔虫、丝虫这样的寄生性线虫，一般生活在动物或植物体内，与宿主共生，甚至依赖宿主存活。”
“线虫有没有可能修复宿主的损伤？”长谷川语气平静，却隐隐透露出某种深意。
志麻愣了一下，随即摇了摇头，语气里带着几分怀疑：“你是想说那个怪物可能是若林的母亲，她的鱼尾被砍掉后，又通过线虫再生了？”
长谷川点点头，脸上浮现一丝复杂的神色。他没想到，志麻凭借有限的情报竟得出了与他类似的推测。
“听起来很科幻，但就我们经历的情况来看，多么异想天开的可能性都不能完全排除。”长谷川叹了口气。
“也许吧，但目前的研究还没有发现这样的线虫。”
志麻语气中透着几分无奈，“不过线虫确实是地球上最古老的寄生生物之一。它们的适应能力非常强，几乎存在于所有生态系统中。三叶虫、邓氏鱼、恐龙、剑齿虎……它们都曾是线虫的宿主。”
“这么说，线虫能寄生鱼尾，并促进再生也是有可能的？”长谷川试探着问。
志麻想了想，最终缓缓点头：“如果只是鱼尾，把它想象成蜥蜴尾巴那样的断肢再生，再加上某种未被发现的寄生线虫……也许可能。”
“那若林的母亲是否会因为寄生这种线虫而变成那种怪物？”长谷川语气中多了几分急切。
志麻摇了摇头，眉头微微皱起：“这个我不知道。但从目前的研究来看，线虫再强大，也不至于让人体发生那种程度的变异……一定还有其他因素在起作用。”
注1：JR特急白鹰号，(日本铁路公司（JR）运营的一列特急列车，运行于北陆地区，连接关东与北陆地区的重要交通线。名字“白鹰”象征速度和优雅，与列车的快速、舒适形象相符。
注2：自由席。日本铁路系统中的一种车票类别，与指定席（对号入座）相对。持有自由席车票的乘客可以自由选择没有占用的座位，但座位数量有限，特别是在高峰时段可能需要站立。