词曰：
吴钩楚剑，战云纷扰，鼓角声烈。旌旗蔽空挥舞，雄师列阵，兵戎相接。霸主图雄争霸，竟烽火难灭。忆往昔、金鼓连天，血雨腥风满荒野。
兴亡自古皆难说，叹苍生、苦陷流离劫。功成万骨枯寂，残梦里、泪凝霜月。霸业如烟，终是、浮华过眼消彻。但怅望、千古江山，暮霭沉城阙。
且说周文王姬昌祖父周太王有三个儿子，太伯、仲雍、季历。周文王姬昌是小儿子季历的长子。周太王看重孙子姬昌的才能，便想把王位传于三儿子季历，通过季历把王位传给姬昌。太伯、仲雍明白父亲的意思，就一起到达吴地，建立吴国。太伯为吴国第一任君主。吴太伯无子，就将王位传于弟仲雍。吴王仲雍就是吴国的第二代君王。仲雍死后，季简继位，为吴国第三代君王。时值商朝末年。季简死后，叔达继位，为吴国第四代君王。吴王叔达死后，周章继位，时值武王灭商，分封天下。周章被武王封为吴国君;周章死后，熊遂继位。为吴国第六代君王。熊遂死后，柯相继位。为吴国第七代君王。柯相死后，强鸠夷继位。为吴国第八代君王。强鸠夷死后，余桥疑吾继位。为吴国第九代君王。余桥疑吾死后，柯卢继位。为吴国第十代君王。柯卢死后，周繇继位。为吴国第十一代君王。周繇死后，屈羽继位。为吴国第十二代君王。屈羽死后，夷吾继位。为吴国第十三代君王。夷吾死后，禽处继位。为吴国第十四代君王。禽处死后，转继位。为吴国第十五代君王。转死后，颇高继位。为吴国第十六代君王。颇高死后，句卑继位。为吴国第十七代君王。句卑死后，去齐继位。为吴国第十八代君王。华夏历2112年，寿梦接替父亲，继承吴国王位。寿梦心怀大志，欲破楚服越，争霸中原。吴国开始振兴。为吴国第十九代君王。寿梦有四个儿子，分别是专樊、余祭、余眛、季札。寿梦欲学周太王，传位于四子季札。但第四子季札不授。于是寿梦让每个儿子分别担任吴国君王，依次传递。大儿子专樊先接替父业，成为吴国国君。专樊为吴国第二十代君王。按照父亲安排，专樊将王位传于弟弟余祭。余祭为吴国第二十一代君王。余祭将王位传于弟余眛。余眛为吴国第二十二代君王。余眛按照父亲的指示，欲传位四弟季札，但四弟季札仍不授。无奈之下，将王位传于儿子姬僚。姬僚为吴国第二十三代国君。阖闾为吴王专樊的儿子，即公子光。吴王僚时，因不满僚接替王位，欲除之而代之。于是，用杀手专诸在宴会上将僚杀死。自称为王。
而楚国自楚庄王称霸春秋之后，历经楚共王熊审，楚康王熊昭，楚郏敖熊员，楚灵王熊围，楚初王熊比，至楚平王熊弃疾。
楚平王在楚灵王时期多次率兵出征，灭亡陈国、蔡国。华夏2168年，参加政变，推翻楚灵王，拥立公子比为楚初王，担任司马。后又设计恫吓之，迫使楚初王及令尹子皙自杀，遂自立为王。 为防国人及附庸国叛乱，施惠百姓，使陈、蔡复国，诛杀斗成然，安定政局。华夏历2172年，与吴国发生长岸之战。华夏历2174年，夺原本为太子建所娶之秦女为妃，生熊珍；后听信大夫费无极谗言，令太子建守边邑，后欲杀之，太子建奔宋，遂杀太子傅伍奢，致使伍子胥逃往吴国。华夏历2181年，楚平王卒，子熊壬立，是为楚昭王。昭王年幼，军政大权掌握在令尹子常手里。
华夏历2182年，风云变幻，天下局势动荡不安。在吴国，吴王僚雄心勃勃，欲乘楚丧、楚昭王初立之机，拓展疆土，成就一番霸业。
这一年的春天，吴王僚派遣其弟掩余、烛庸统率大军，气势汹汹地攻向楚国的六、潜等地。与此同时，他派出睿智而贤能的季札访问“上国”。季札身负重任，先行抵达晋国，以其敏锐的洞察力观察着晋等诸国的动向，为吴国的未来谋划着。
楚国这边，面对吴国的来犯，莠尹然、王尹麇毫不畏惧，迅速集结军队，驰援潜地。沈尹戌更是率领大军在穷地设下重重阻碍，截断吴军的退路。令尹子常率领舟师抵达及沙后却心生犹豫，最终率军返还。然而，左尹郤宛、工尹寿的军队及时赶到了潜地，与前方的楚军形成前后夹击之势。
一时间，吴军在穷、潜之间陷入了进退两难的困境。前有楚军的顽强阻击，后无退路可寻，士气逐渐低落，军心开始动摇。
而在吴国的宫廷之内，一场阴谋正在悄然酝酿。吴公子光，自认为是名正言顺的“王嗣”，对于吴王僚登上王位一直心怀不满，早有谋取王位的雄心壮志。
在命运的安排下，伍子胥从他国奔逃至吴。他怀着一腔抱负和复仇的决心，不久后便投靠了公子光。伍子胥心思缜密，智慧过人，他深知公子光的野心，也明白自己要借助公子光的力量实现自己的目标。当他得知公子光欲谋夺王位时，便想方设法为其出谋划策。
伍子胥费尽周折，求得勇士专诸，并将其引荐给了公子光。专诸此人，身材魁梧，目光炯炯，浑身散发着无畏的勇气和坚定的决心。公子光见到专诸，心中大喜，认定此人便是他成就大事的关键助力。
在一个月黑风高的夜晚，公子光秘密召见了专诸。密室中，烛光摇曳，映照着三人凝重的面容。
“专诸，此次找你来，是有一件关乎生死存亡的大事，需要你的相助。”公子光开门见山地说道。
专诸抱拳道：“公子但说无妨，若能为公子效力，专诸万死不辞！”
公子光紧握拳头，眼中闪过一丝决然：“如今吴军在外受困，国内空虚，正是我夺取王位的绝佳时机。我欲除掉吴王僚，取而代之。你可愿助我？”
专诸微微一愣，但随即目光坚定地回答：“公子既有此志，专诸愿效死命！”
伍子胥在一旁点头道：“专诸兄弟，事成之后，公子必不会亏待于你。”
于是，三人开始精心谋划这场惊心动魄的刺杀行动。公子光在堀室中秘密埋伏了众多甲士，只等吴王僚上钩。
数日后，公子光以宴请之名，邀请吴王僚前来赴宴。吴王僚心中虽有疑虑，但自恃有众多卫士保护，还是决定前往。
宴会上，佳肴美酒琳琅满目，乐师们弹奏着悠扬的乐曲，舞姬们翩翩起舞，表面上一片欢乐祥和的景象。吴王僚坐在主位上，身边环绕着全副武装的卫士，目光警惕地观察着四周。
公子光则强装镇定，频频向吴王僚敬酒，试图让他放松警惕。酒过三巡，菜过五味，公子光借故离席。
就在此时，专诸端着一盘炙鱼，稳步走进宴会厅。鱼香四溢，令人垂涎欲滴。吴王僚的目光被这盘炙鱼吸引，全然没有察觉到危险的临近。
专诸走到吴王僚面前，突然从炙鱼中抽出一把锋利的短剑，以迅雷不及掩耳之势刺向吴王僚。吴王僚来不及反应，便被一剑刺穿了胸膛。卫士们大惊失色，纷纷涌上前来，将专诸乱剑砍死。
埋伏在堀室中的甲士们听到动静，一拥而出，与吴王僚的卫士展开了激烈的厮杀。一时间，宴会厅内血光四溅，喊杀声震天。
最终，公子光的甲士们凭借着事先的精心准备和勇猛无畏，击败了吴王僚的卫士。公子光成功夺取了王位，成为了吴国的新王——吴王阖闾。
吴王阖闾即位后，深知此次能够成功，专诸功不可没。他下令立专诸之子为卿，以表彰专诸的功绩。同时，他大力整顿朝纲，安抚民心，吴国的政局很快稳定了下来。
吴国与楚国的边境线上，弥漫着紧张与肃杀的气氛。吴公子掩余和烛庸正率领着吴军与强大的楚军对峙，双方剑拔弩张，战争一触即发。
然而，吴国国内突然传来的动乱消息，如同狂风骤雨般打破了前线的僵持。掩余和烛庸听闻国内有变，心中大惊，深知继续留在前线将陷入孤立无援的境地。在权衡利弊之后，两人分别逃往徐国和钟吾，寻求庇护。
楚国的将士们得知吴国陷入内乱，认为此时进攻吴国并非最佳时机，于是纷纷班师回国。楚国暂时从战争的硝烟中得以喘息，但国内的政治风云却并未因此而平息。
此时的楚国，新王楚昭王刚刚即位，年幼的他尚无法掌控复杂的朝政。而在这权力的旋涡之中，费无极和右领鄢将师狼狈为奸，妄图操纵朝局。他们将目光盯上了正直忠诚的郤宛，视其为眼中钉、肉中刺。
在一个阴暗的角落里，费无极和鄢将师密谋着他们的阴谋。“那郤宛如今深得人心，若不除之，日后必成我们的心腹大患。”费无极阴沉地说道。
鄢将师连忙附和：“大人所言极是，我们不如在令尹子常面前诬陷郤宛，说他暗害令尹，以令尹的性子，必然不会放过他。”
两人相视一笑，眼中满是狡诈与恶毒。
不久之后，令尹子常听信了费无极和鄢将师的谗言，怒火中烧，当即下令攻打郤氏家族。熊熊大火燃烧起来，郤宛望着那漫天的火光，心中悲愤交加。他深知自己清白无辜，却无法洗清冤屈，为了保存家族最后的尊严，郤宛被迫选择了自杀。
然而，子常和鄢将师的恶行并未就此停止。他们又残忍地杀害了与郤宛相好的阳令终及其弟完、佗，以及晋陈及其子弟，将郤氏之族、党尽皆诛灭。这场冤案如同一场可怕的风暴，席卷了楚国的每一个角落，危害着刚刚稳定下来的政局。
晋陈之族对这一不公的遭遇愤愤不平，他们大声呼喊：“鄢氏、费氏自以为王，专祸楚国，弱寡王室，蒙王与令尹以自利也，令尹尽信之矣，国将如何？”国人也纷纷对这一暴行表示不满，街头巷尾议论纷纷，楚国的民心开始动摇。
沈尹戌，这位楚国的忠臣义士，再也无法坐视不理。他挺身而出，直面令尹子常，言辞恳切而尖锐：“三族，国之良也，而不愆位。吴新有君，疆场日骇。楚国若有大事，子其危哉！知者除谗以自安也，今子爱谗以自危也，甚矣，其惑也！”
子常听着沈尹戌的指责，心中开始有了一丝惧意。他意识到自己的错误，为了平息国人的愤怒，挽回楚国的局势，于九月下令杀了费无极与鄢将师，并将他们的家族尽皆诛灭，以此来取悦国人。
然而，这场动荡所带来的伤害已经无法挽回。与郤氏亲善的伯氏之族，在这场浩劫中被迫逃亡到了吴国。后来，伯嚭成为了吴国的太宰，一心谋划着如何报复楚国，楚国又增添了新的敌视力量。
令尹子常，这位“贿而信谗”的人，因为自己的短视和贪婪，给楚国带来了无尽的灾难。他的信谗言、灭忠良，使得楚国的朝堂失去了往日的清明；他的贪利索贿，公然欺凌压榨来访之国，更是让楚国在诸侯中声名狼藉。
吴王阖闾却胸怀大志，立志图强立霸。自他即位以来，广纳贤才，任伍子胥为行人、伯嚭为大夫，与他们共同谋划国事。
一日，伍子胥向阖闾进言道：“大王欲兴霸成王，必先立坚固的城郭，设置严密的守备，充实粮仓米廪，整治兵库器械。”阖闾深以为然，连连点头。伍子胥又推荐了避乱于吴的齐人孙武，称其有非凡的军事才能。阖闾当即任孙武为将。
孙武上任后，主张改革图强。他与阖闾一同议论晋国六卿的强弱之势，分析道：“赵氏所施行的田制，增大亩数而减轻赋税，如此举措必能成就大业。”吴王阖闾在伍子胥、孙武、伯嚭等人的辅佐下，推行一系列改革措施，吴国的国力如日中天，迅速强大起来。
华夏历2185年，局势突变。徐国和钟吾国受令拘捕了公子掩余与公子烛庸，妄图借此清除原吴王僚的残余势力。两位公子在走投无路之下，仓惶逃奔到楚国。楚国竟将他们安置在养地，企图以此来威胁吴国。
吴王阖闾闻此消息，怒不可遏，立即下令捉拿钟吾之君。紧接着，吴国大军攻向徐国，引山水灌城，徐国终是抵挡不住，城破国灭。徐君无奈奔楚，楚国的沈尹戌领军救援徐国，可惜为时已晚。吴军顺势灭了夷地，把徐君暂且安置在此。
经此一役，吴王阖闾深知楚国已成为吴国称霸路上的巨大阻碍，必须予以重击。于是，他向足智多谋的伍子胥询问攻楚的战略战术。
伍子胥沉思片刻，拱手说道：“大王，如今楚国执政者众多却不和，相互乖违，无人能担当抵御患难之责。若我们分兵为三师，轮番骚扰楚军。一师前往，楚军必定倾巢而出。他们出兵，我军便撤回；他们撤回，我军再出兵。如此反复，必使楚军在奔波往返中疲敝不堪。我们再用各种方法误导他们，让他们判断失误。待楚军疲惫之后，大王再以三军合力进攻，必定能大获全胜。”
吴王阖闾听后，眼中闪过兴奋的光芒，双手一拍，大声赞道：“此计甚妙！就依子胥之谋！”
华夏历2186年，烽火连天，战乱频仍。在这动荡的岁月里，吴王阖闾雄心勃勃，欲图称霸天下。他依照伍子胥的谋略，挥军出征，兵锋直指夷、潜、六等地。
楚国的沈尹戌将军闻风而动，率领大军驰援潜地。吴军见楚军来势汹汹，明智地选择了撤退。紧接着，吴国又派出另一支军队围攻弦地。楚国左司马戌和右司马稽急忙率军前往救援，一路疾行，抵达豫章。而吴军再次巧妙地退去，如同幽灵一般，让楚军难以捉摸其真实意图。
时光流转，到了华夏历2187年，吴王阖闾决心讨伐越国。他深知越国若在身后，伐楚之举必然后顾之忧重重。于是，吴国大军压境，越国陷入了一片战乱之中。
楚国这边，一面紧锣密鼓地修筑城池加强防守，一面试图联合越国制衡吴国。然而，这一系列举措收效甚微，无法阻挡吴国日益强大的兵锋。
华夏历2189年的夏天，桐地背叛楚国。吴王阖闾敏锐地抓住了这个机会，派遣舒鸠氏诱使楚军出击。
秋意瑟瑟，楚令尹子常果然中计，率领大军征伐桐、吴，气势汹汹地进抵豫章。而此时，吴军早已暗中潜伏于巢地。当楚军在豫章与想象中的敌人激烈交锋时，吴军如神兵天降，从巢地杀出，给予楚军以致命一击。楚军在惊慌失措中溃败，吴军乘胜追击，攻克巢地，俘虏了楚守巢大夫公子繁。
在这几年间，吴军几乎连年出动，如狼似虎般骚扰楚国边境。楚国上下应接不暇，军队疲于奔命，百姓苦不堪言
华夏历2190年，蔡昭侯怀着敬意前往楚国朝拜。他带来了两佩两裘，将其中一佩一裘敬献给楚昭王，自己留一佩一裘自用。然而，贪婪的子常见此宝物，心生觊觎，想要据为己有。蔡昭侯未满足他的无理要求，子常竟粗暴地将蔡昭侯扣留，一扣便是三年。
无独有偶，唐成公也曾前往楚国朝拜，他带来了两匹珍贵的肃爽马。子常见了，又想占为己有，唐成公坚决不肯，同样被扣留了三年。后来，唐人为了让唐成公回国，不得不献马给子常。蔡人见状，也只好仿效唐人，将佩献给子常，蔡昭侯这才得以获释。
蔡昭侯归途中，行至汉水，悲愤交加。他将身上的美玉投入滔滔江水之中，立下誓言：“余所有济汉而南者，有若大川！”那决绝的声音在江风中回荡，充满了无尽的怨恨与决心。随即，他马不停蹄地赶赴晋国，以其子元与蔡大夫之子为人质，恳请晋国出兵伐楚，以雪此耻。