时光匆匆，如白驹过隙，转瞬便到了十一月下旬。耿格格历经艰辛，顺利诞下八阿哥。这孩子哭声洪亮，瞧着十分健康。府里今年添了两位阿哥、一位格格，可谓喜事连连，一片喜庆祥和。
四爷却越发忙碌起来，种种迹象表明，他似乎已深陷夺嫡之争的漩涡。
方南兮时常与阿玛、哥哥们通信。阿玛方启阳在信中提及，前朝局势波谲云诡，皇帝对太子的态度愈发不满，朝中大臣们也多有怨言，看样子，太子很可能再次被废。
方启阳如今在工部任职，官居正三品，这个职位不上不下。好在他为人谨慎，朝中那些位高权重之人，倒也不会将一个正三品官员放在眼里。
大哥方景轩三年前外出为官，如今已升至从五品。三弟方景泽今年终于高中进士，成绩位列前十，进入翰林院任职。
照这情形，再过几年，他大概也会同大哥一样，外放为官，到时候再寻机调回京城。
方家这一族，在他们的努力下，逐渐崛起。只要大哥和三弟谨慎为官，不犯下谋反之类的大罪，家族根基便不会动摇。
至于二哥，方南兮自幼与他不太亲近。听阿玛说，二哥从商，往来于南北各地，如今生意也做得风生水起。
方南兮站在书桌前，手中握着画笔，心却早已飘远，笔下的竹子画得有一搭没一搭，毫无神韵。星罗在一旁瞧得真切，轻声问道：“侧福晋，可是思念夫人了？”
“是啊，阿玛和额娘在康熙四十八年调回京城，可那年前朝太子被废，局势动荡，我不敢让额娘进府陪产。”
“双胞胎的满月宴也只是简单操办，满岁宴时四爷又不在京城，实在不便大办。福晋本想请额娘他们过来，可当年李氏也没特意请娘家人，若我一人特殊，阿玛、额娘怕是会遭人议论。”
“而且那时阿玛在官场立足未稳，如今都康熙五十年了，算起来，我都快八年没见着额娘了。”
方南兮满心感慨，她如今又未怀孕，实在不好请娘家人进府。毕竟福晋一年也就见两三次乌拉那拉氏的族人。
星罗见方南兮满脸愁容，忍不住提议：“侧福晋，要不您求求王爷？若王爷同意，您就能见到夫人了。”
方南兮沉思片刻，轻轻摇了摇头，叹道：“四爷朝中事务繁忙，这点小事，我就不拿出来烦他了。再说，年氏进府都一年多了，也没听说她要见娘家人。”
四爷恰好走到门前，听到方南兮这番失落的话语，当即开口：“你既然想念方夫人，后日便让她进府吧。”
方南兮吓了一跳，四爷总是这般神出鬼没，时不时就躲在韶光院外偷听。好在自己刚刚没说什么不该说的话，她连忙起身行礼：“给四爷请安，四爷吉祥。”
四爷伸手扶起方南兮，面带喜色，嘴角挂着笑意说道：“明日，本王就去跟福晋说，让方夫人后日进府。”
“多谢四爷。”方南兮满心欢喜，明媚的脸上洋溢着幸福，眼眸中闪烁着璀璨星光。
四爷像是想起什么，突然说道：“我得好好谢谢你，生下弘旭这么聪慧的孩子。”
弘旭今年下半年开始进宫学习，每十天放假一天。虽说在众多皇孙中，他并不显眼，但四爷心里清楚，弘旭聪慧过人。
能在尚书房那样人才济济的地方，巧妙隐藏自己，又让皇阿玛对他留下印象，必定下了一番苦功。
再看看弘时，实在是愚笨，每次考校功课，总是倒数，没少被夫子训斥。好在挨板子的是伴读，不然弘时这身子骨，可吃不消。
方南兮并不知道四爷心中对弘时和弘旭的对比，只是温和地说：“妾身哪会教导弘旭，都是四爷教导有方，可见孩子随了四爷的聪慧。”这句话逗得四爷哈哈大笑。
四爷走到书桌前，看到方南兮画的竹子，那线条歪歪扭扭，毫无美感，实在缺少韵味。
方南兮见四爷盯着画看，脸一红，直接伸手夺过画纸，揉成一团，丢到远处。这实在是自己的黑历史，刚刚因为想着家人，一时走神，才画得这般难看。
等扔完纸，方南兮才反应过来，觉得自己有些失态。她偷偷瞥了四爷一眼，见四爷嘴角挂着偷笑，顿时有些恼羞成怒。
“好了，好了，本王不笑了。”四爷连忙收敛表情。
没一会儿，睡醒的双胞胎弘熙和弘晨连跑带跳地过来，嘴里喊着：“额娘，额娘……”
看到四爷在，弘晨立马兴奋地大喊：“阿玛，阿玛你来啦，太好了，儿臣可想你了。” 弘熙则比较腼腆，红着脸说：“想阿玛。”
四爷在韶光院可没什么规矩，直接一手抱起一个孩子，走到榻上，让双胞胎坐在身边。一大两小，你一言我一语，玩闹起来。
弘晨鬼点子多，总能逗得四爷开怀大笑；弘熙心思细腻，也知道如何与四爷相处，不像有些孩子，见到四爷就像老鼠见了猫。
第二日，四爷离开韶光院后，立刻派苏培盛去跟福晋说，让方夫人进府与方南兮见上一面。
兰心送走苏培盛，回到福晋身边。她向来瞧不上李氏和方氏，以前她们的阿玛不过是个小官，李氏的阿玛还因贪污犯罪，如今李氏就一个罪臣之女。
“嬷嬷，既然王爷特意派人来说，那明日就劳烦您去接方夫人进府吧。”福晋低头忙着处理府里的事务。
兰心小声嘟囔：“福晋，其他侧福晋都没说要娘家人进府见面，怎么就方侧福晋特殊？”
桂嬷嬷见兰心如此不知轻重，心中不悦。兰心是康熙四十年分到福晋身边伺候的，后来福晋身边的几个大丫鬟陆续出嫁，她才得以晋升。兰心对福晋倒是忠心，就是为人太过浮躁，不够稳重。
“兰心，去佛室跪一个时辰。”福晋冷冷地说道。
“福晋……”兰心满心不服，她花了不少钱才调到福晋身边，本以为福晋会提拔她做格格，从此过上富贵日子，可福晋根本没这个意思。她满心委屈，不情愿地退下了。
福晋突然开口：“兰心快二十五岁了吧。”
“是的，福晋，明年就二十五了。”桂嬷嬷应道。
“兰心伺候我这么多年，也算是尽心尽力。给她个恩典，找户好人家，把她风风光光嫁了吧。”
福晋其实早就看出兰心的心思，只是兰心平时还算有分寸，可越临近二十五岁，就越发沉不住气了。
“是，福晋。”桂嬷嬷说完，便退下了，竹影则留在福晋身边，帮着查看账本。