一听到“颜如玉”三个字，桑落似乎更不愿意治了，提起药箱就要走：“不是有太医令吗？找他看吧。”
叶姑姑立刻上前来拦：“吴奇峰若有用，太后的病岂会拖到今日这个地步？桑大夫好歹要念一念恩情。”
小圣人闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，立刻转向桑落，哭得稀里哗啦：“长姐，母亲最信任你了。”
“圣人，我只是个大夫。”桑落面露难色，眉头紧锁，依旧不肯答应：“非是我不愿救。此法……实非常规，需剖开腹腔，直探病灶，方能有一线生机。”
“剖、剖开肚子？”小圣人吓得小脸煞白，下意识地后退半步，眼中满是惊惧。这听起来简直如同酷刑！
就在这时，床榻上的太后忽然发出微弱却清晰的声音：“……就用桑落说的法子……”
桑落却摇头，一字一字地说：“我不做。这种风险大的手术，做不好，我会丢命，做好了，于我又有什么好处？”
太后再次咳嗽起来，牵肠扯肚的咳嗽，听起来吓人得很。
小圣人听不懂“手术”是什么意思，只听懂了“好处”二字，扶着太后忍不住说道：“长姐，只要你治好母亲，颜如玉就可活。”
桑落要离开的步子一顿，与太后目光悄悄相碰，又飞快弹开。
见她似有动摇，小圣人继续说道：“朕就说他是朕和太后派去鹤喙楼的‘暗桩’，如此他就能免罪。”
桑落似乎被吸引了，又鼓着勇气说道：“治不好呢？”
太后费力地抬头：“哀、哀家这身子，多活一日，都是赚......明日若、若死了，也算寿终正寝......只是——”
她像是用尽全力伸出手，抚上圣人的脸，擦干他的眼泪，“饕儿年幼，我、我放心不下......”
小圣人哭得更凶了，死死揪着她的衣裳，破天荒地喊了一声：“娘——”
他总说母亲鲜少叫他乳名，他其实也从未唤过她娘亲。
人，总在要失去时，才会想起真情。
桑落垂眸。
她假意思忖片刻后，郑重跪下：“太后此刻身体太过虚弱，需先用汤药稳住心脉，补充元气。请容臣准备一日，待明日老将军出殡后，再行施治。在此期间，请太后断食。”
太后微微颔首，闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气。
翌日清晨。
天色灰蒙。
老将军的棺椁由三十二人抬举，仪仗森严，哀乐悲怆。文武百官身着素服，徒步相送，队伍绵延数里。
太后与小圣人乘坐的马车紧随灵柩之后。小圣人紧紧握着太后冰凉的手，不时担忧地望向她，连连吩咐车外的元宝去将桑落叫来跟着车走。
街道两旁，早已跪满了自发前来送行的百姓。
哭声震天，议论声亦不绝于耳。
“老将军走好——”
“老将军和大将军是好人啊！当年打到我老家，进了城，连家门都不进，还给我们送粮食。”
“是啊，不像别的兵老爷，他手下的兵，从不抢咱们老百姓的东西！”
“如今年头好了，还没享几天福呢，怎么就没了……”
质朴的话语透过车帘传入耳中，太后靠在软垫上，闭着眼，泪水却无声地从眼角滑落。
小圣人听着也不禁红了眼眶：“母亲......”
送葬队伍缓缓行出了城门。
城外是漫天的白。
前来送行的吕家军将士，齐齐裹孝，寂静无声。
吕蒙一身重孝，双手捧着父亲的银枪，高举过头顶，走到军前，在空中挥舞了一圈。
当的一声。
银枪重重击地。
他嘶声长喝：“送老将军——”
将士们低声诵唱起那首苍凉悲壮的歌：
“云间月，旌旗卧。
铮铮铁骨，犹向故山阿。
踏归途，残甲锁。
烈烈忠魂，黄泉百战破！”
那诵唱声低沉雄浑，却能穿透云霄，在人间回荡。
颜如玉和桑落站在人群中，不由心中一震。
是晏家军的战歌。
不是芮国的。
太后透过车窗望着，恍惚间，眼前的这一切，与记忆中另一支铁军重叠了起来。
逃离松州城那一晚，晏掣送来一匹马。
她跟兄长骑在马背上，不住回头张望，依稀也听见了城中传来这样的诵唱。
那是逆向而行的晏家军的声音。
“踏归途，残甲锁。烈烈忠魂，黄泉百战破！”
父亲是不配这首词的，因为他做了一回逃兵。
可父亲的后半生，日日夜夜都在为那一回肆意妄为而煎熬。
一阵强烈的眩晕袭来，太后心口发慌。
圣人抓住她的手，连声询问。
太后只是摇头。
想起清晨出发前，桑落悄悄塞给她的一颗药丸，低声嘱咐：“服下后，至多四个时辰，会自然晕厥，状似危急，太后不必惊慌。”
此刻，药效发作了。
她强撑着送老将军的棺椁入土，回到车中，才缓缓靠向车壁，气息愈发微弱，视野逐渐模糊。
最后映入眼帘的，是小圣人惊恐万状扑过来的小脸，和他声嘶力竭的哭喊：“娘亲，你怎么了！快传桑落来！”
太后陷入一片黑暗前，只有一个念头：父亲肆意妄为过一次，她也要肆意妄为一次。
为了——
颜如玉。
就这一次。
哪怕将来一生都要为此赎罪。
她毕竟只是一个人，而不是神。
马车内顿时乱作一团。
“娘亲——”小圣人的哭喊声撕心裂肺，他紧紧抱着太后软倒的身体，小小的肩膀剧烈颤抖着，“您看看饕儿啊，看看饕儿！”
车队骤然停止。桑落提着药箱快步登上马车，检查了一下太后的情况，翻看了她的眼睑，探了脉息。再沉声道：“太后这是悲痛过度，加之旧疾骤然爆发，气血逆冲，昏迷过去了。必须立刻回大将军府施救，一刻也不能耽搁！”
“回！回！快回去！”小圣人几乎是吼出来的，带着哭腔，“若有耽误，朕砍了你们的脑袋！”
一路疾驰，终于回到大将军府。
万太医、夏景程和李小川已经准备好了热水、纱布、以及各种器械和药物。
太后被迅速抬入内室，桑落立刻屏退闲杂人等，
“圣人请在外等候。”桑落净了手，抬手拦住想要跟进去的小圣人，“施治过程，不宜有扰。”
房门缓缓关上，隔绝了内外的声音。
“不行，朕要陪着母亲！”小圣人挣扎着要想冲进去。
元宝和闻讯赶来的顾映兰连忙劝慰，
颜如玉站上前来，将小圣人阻拦在门外：“圣人不曾见过桑大夫施救。她救治时，心无旁骛，需要用牛毛细的针，将血脉缝合。若有无关的动静影响了她施针，只怕太后性命堪忧。”
小圣人闻言不再闯进去，只站在门外来回踱步。
哪里知道，室内氛围轻松至极。
吊带术，对于桑落来说轻车熟路。太后保养得好，气血也足，还从昭懿公主身上取了最好的两根活经。
她早就为今日这一场手术做好了准备。
不但她，连万太医、夏景程和李小川也都提前练习了多次。
所以她一边动着刀子，一边与其余三人闲聊。
“桑大夫，你说那个‘朵朵红莲’的解药就是鱼精白？”万太医捏着钳子，问道。
“嘿嘿，如假包换！”李小川笑着接过桑落手中递出来的沾血的布，“我和景程一起制的药。雄鱼的鱼白提取出来的。都以为我们在制作什么起阳之药，谁能想得到其实是在做这一等一的奇药。”
夏景程替太后把着脉：“其实‘朵朵红莲’也不能算是毒药，血脉阻塞时用它也是极好的，只是药量要仔细斟酌。”
毒用对了，就是药，药用错了，就是毒。
桑落取出提前用活经制好的吊网，放入太后体内。
突然，停下了动作。
众人看向她：“桑大夫？”
莫非出事了？
这可麻烦了！
桑落眨眨眼，舔舔嘴唇：“我早上到现在不曾进食，有点饿了。待一会结束了，我想吃肉，红烧肉。”
嗐——
其余三人摇摇头，虚惊一场。
候在一旁的叶姑姑实在忍无可忍，却又不敢上前，只得站在角落里，厉声说道：“桑大夫，太后的身子不容有半点闪失！”
开膛破肚的时候，说什么红烧肉？
人命关天，怎能说笑？
这可是太后！芮国最矜贵的女人！
桑落看了她一眼。
大夫说笑，可见病情不严重，一切尽在掌握。
非得做出那等严阵以待的表情来，才叫重视？真要一脸严肃，那就麻烦了。
至理名言：手术室里就不该有家属。
不知过了多久，也许是两个时辰，也许是三个时辰。
屋外众人等得心急如焚，小圣人反反复复地踱着步子，眼看天就要黑了，怎么还没消息。
屋内再次响起对话。
“可以了吧？”太后低声询问。
她都醒来大半个时辰了，桑落始终不让人通知小圣人。
“再等等。”桑落坐在一旁捏着一块点心吃得认真，连点心渣子都吃干净了。
不拖久一些，怎么让人觉得这是一场“异常艰难”的手术呢？
最好是拖到天黑，再精疲力尽地出去。
这样，才会让小圣人觉得留下颜如玉的命是“值得的”。
太后让叶姑姑带着屋内的人进里屋回避，才又开口问道：“你说，哀家身上有几根周怡的经？”
桑落喝了一口茶，点头：“是的，她跟太后年纪相仿，身体也好。”
太后说不出心里什么滋味，总觉得像是吃了人肉一般，有些膈应。
皱了皱眉头，太后躺在榻上说：“颜如玉虽然能活了，但哀家还是要问他的罪。”
桑落闻言低头不语。
果然一切都和颜如玉预测的一样。
那日，颜如玉就说圣人的身份一出，必然会出现信任的危机。
信任，是朝政稳定的基石，所以他的去留成了母子之间的砝码。
他活着，是圣人让步。
他死了，是太后让步。
圣人开口替他脱了死罪，太后自然也要拿出一个态度。
桑落总觉得颜如玉把圣人想得太成熟：“他那么小个娃娃，也就八岁，能想这么深？”
颜如玉说：“若是个天真的孩童，怎会旁敲侧击地询问你外祖与外孙传病之事？”
太后还不能动弹，目光落在桑落脸上，问道：“哀家要惩处颜如玉，你有话说？”
桑落摇头：“太后有太后的难处。能救得他一命，已是不易，民女怎敢再奢求其他？”
太后闻言，叹了一口气。
桑落想了许久，起身跪在地上：“民女斗胆求太后一个恩典。”
太后皱了眉：“说说看。”
桑落抬起头：“太后既然要惩处，不如让颜如玉发配充军。”
太后原本想的只是先鞭笞几下做做样子，再定个徒刑，去做做苦力，还有人照应，总不至于真的丢了性命。
桑落却张口要他充军。
太后望着桑落，有些不解：“你比哀家还狠啊，你可知发配充军，去的都是苦寒之地，多少人一去不回！”
桑落心里到底有没有他？
“太后，他还是颜如玉，”桑落眼底划过心疼，“可他不该是颜如玉。”
太后怔愣住了。
是的，他还是颜如玉。
不是晏珩。
他是被仇恨蹉跎了二十年的颜如玉，是被世人嘲讽唾弃的颜如玉。
桑落一字一句地说着：“他需要褪去颜如玉的皮，重新成为晏珩。”
满腹仇恨的颜如玉，终归要从这个世上淡去。
复仇之后的他，必须要找到自己的出路。
难道还要继续做所有人眼中的“第一面首”吗？
“可他会死。”太妃艰涩地说。
桑落却说：“是时候让颜如玉死了。先死而后生。”
人没有了信念，如何活着？
仅凭着男女之情吗？
桑落对于男女之情没有那么深刻的仰仗，也不认为男女之情应该成为一个人人生的全部。
“求太后，赐他新生吧。”桑落伏地。
月上中天时。
殿门终于“吱呀”一声从里面打开了。
桑落一脸疲惫地走了出来，额头上布满了细密的汗珠，身上的素衣沾染了些许血渍。
“母亲——”小圣人第一个冲上前，声音颤抖得几乎无法成句，“母亲如何？”
“太后如何？”所有人的目光瞬间集中在她身上。
桑落看着小圣人布满泪痕的小脸，缓缓吁出一口气：“太后性命无忧。”
小圣人欣喜地冲了进去。
桑落抬起眼眸看向颜如玉，颜如玉一身素白，站在月色下，也正回望着她。
月光铺满人间，
一地缱绻。