大将军府前，三重军阵人马皆寂。
銮舆一到，阵列如同被无形的巨斧劈开，士兵们无声地向两侧退避，让出一条直通府门的宽阔通道，动作整齐划一。
吕家军的副将早早就翻身下马，率领将士单膝跪地，头颅深埋，虽看不清眉眼和神情，姿态和语调却已谦卑至极：“恭迎太后！”
将士们齐声喊道：“恭迎太后！”
銮舆缓缓向前。
桑落急切地在军阵中搜寻。
她不确定他是否知道昭懿公主还活着，也不确定他若知道自己认贼作母近二十载，会有怎样的心情。
终于，她的视线落在一道血色身影。
晏珩——
只见他骑在一匹通体乌黑的骏马上，一身红衣在灰暗的天色下异常灼目，墨发被那枚熟悉的木簪紧紧束住。一双深不见底的黑眸，正死死地盯着刚刚挑开珠帘的昭懿公主！
桑落的心像是被人紧紧攥住。
她太了解他了。
那身红衣，就是他在绝境之中活下去的信念，若他发现自己这二十年都背叛了那件红衣，会怎样？
信念一旦崩塌，会怎样？
她不敢想。
晏珩。
桑落向前了一步，却被身边的黑衣人禁锢住。
隔着重重兵器，她的目光与他相接。
千年寒冰一般的眸子里，极其短暂地掠过一丝柔软。
那瞬间的温柔，如同坚冰上裂开的一道细缝，让她足以窥见冰封下涌动的暗流。
晏珩——
稳住心神。
切勿冲动。
我们一起杀了她......
桑落的嘴唇动了动，没有发出任何声音。
颜如玉已挪开了视线。
他一夹马腹，策马向前几步，在銮舆前勒住缰绳。黑马不安地打着响鼻，喷出白气。他翻身下马，撩起衣袍下摆，单膝跪地，头颅低垂，遮住了眼底所有翻涌的情绪，带着一丝颤抖的嗓音，叫人摸不透究竟是激动，抑或是其他：
“义母——没想到，您还活着！”
昭懿公主端坐銮舆之上，居高临下地俯视着跪在尘埃中的颜如玉。她精心敷粉的脸上，嘴角勾起一抹冰冷的、讥诮的弧度。
当真是一把漂亮的好刀。
磨了多年的刀。
“哦？”她拖长了声调，带着上位者特有的慵懒和审视，“我看你长本事了。见了我的玉牌也不听话。”
颜如玉的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即迅速放松。他抬起头，脸上已换上恭敬的神色：“义母明鉴！孩儿当初以为是孔嬷嬷假传号令，故而一再试探。孩儿对义母绝无二心！”
“试探？明明是冲关一怒为红颜。”她微微侧首，目光扫过被架着的桑落，如同看一件用来炫耀的战利品，“喏，你的心肝宝贝，给你带来了，毫发无损，这下可放心了？”
“多谢义母体恤。”他站起身，自然而然地想要走向桑落。
“站住！”莫星河闪身挡在颜如玉面前，眼神阴鸷，“凡事当以义母为重！桑落自有旁人看护！”
“都说有了媳妇忘了娘，诚不欺我啊。”昭懿公主缓缓说道。
“孩儿不敢。”颜如玉后退几步，躬身说道。
昭懿公主冷哼了一声，又看向大将军府的朱漆大门，“吕芳呢？”
“在里面。”颜如玉侧身让路，“她大势已去，府中只剩几十名禁卫。”
莫星河没有轻信他的话，勾勾手指，让几名黑衣人进去查探，确定没有埋伏，又下令让府外的禁卫尽数撤到东侧，着人看管起来。再躬身挑帘，扶着昭懿公主下了銮舆。
昭懿公主站定在吕府门前，抬头轻蔑地看了一眼门楣上的牌匾，整了整衣襟，昂首跨过门槛。
院内。
余下的禁卫三步一岗，五步一哨，紧握刀柄，眼神警惕地盯着昭懿公主等人。
数百名黑衣人一拥而入，迅速将禁卫包围，生生逼出一条路来。
院中的百官皆面无人色。
“皇……皇后娘娘？！”一个须发皆白的老臣失声惊呼，眼珠子几乎要瞪出来，手指颤抖地指向昭懿公主，“您……您不是……薨逝了吗？这……这究竟是人是鬼？！”
莫星河上前冷眼看着众臣，扬声说道：“太后驾到，众臣还不跪下？”
太后？
是了。
先圣已亡七年有余，圣人登基，始终不曾奉吕芳为太后。
吕芳即便执掌大权，日日听政，却也只偏得一个“太妃”的名号。
先圣一向忌讳母壮而子弱，百官也一直压制后宫，扶持圣人。如今太妃未除，死去多年的皇后，不，太后，再次出现了！
圣人不过七岁。
芮国危矣！
更何况——
一名礼部的官员猛地跳起来，指着昭懿公主身上那件明显僭越帝制的袆衣，气得胡子直抖，“竟敢身着帝王袆衣！大逆不道！大逆不道啊！此乃……”
一道尖厉的鹤唳声响起，黑影不知从哪里冒出来，直直取向那礼部官员，
“噗嗤！”
那名慷慨激昂的礼部官员的声音戛然而止！他难以置信地低头，看着自己胸口处多出的一个孔洞，鲜血正汩汩涌出。
他张了张嘴，却发不出任何声音，身体晃了晃，栽倒在地，浑身开始抽搐起来，挣扎片刻，手和脚以诡异的姿势弯曲着，没了声息。
有臣子立刻认出了那声音，惊诧地喊道：“鹤喙楼！她不是太后！怎能有起死回生之人？分明是反贼！是妖女！”
昭懿公主眯了眯眼：“聒噪！”
另一道黑影再度袭向那臣子。
不过眨眼功夫，那臣子极其痛苦极其扭曲地倒在血泊中。
“杀——”
周围的禁卫怒吼着与眼前的黑衣人搏斗起来。可他们哪里是鹤喙楼的杀手对手？
黑衣人们是蓄势待发多年的箭矢，每一个杀招都演练过千遍万遍，他们的身影飘忽不定，手中那淬毒的鹤喙锥，精准而致命地刺入禁卫的心脏。
“呃啊——！”
“保护……”
惨叫声和怒吼声此起彼伏，仅仅几个呼吸间，数十名禁卫已尽数倒地，抽搐着没了声息。
黑衣人们身形一晃，悄然退回昭懿公主身侧。只有掌中漆黑无光的鹤喙锥滴着血珠。
整个庭院瞬间陷入凝滞。
浓重的血腥味在空气中弥漫。百官都吓得瘫软在地，面如死灰，瑟瑟发抖，再无人敢发出一丝声响。
昭懿公主不禁摇头轻笑：“几年不见，这宫里的禁卫，怎么愈发像纸糊的了？真是不堪一击。”
她迈出脚，踩过血泊，一步一步地向前走，身后留下一串血色的脚印。
见正堂的门紧闭着，她沉声开口：“吕芳，你不敢出来见我么？”
莫星河正要示意黑衣人上前将门撞开，昭懿公主却抬手制止：“毕竟是太妃，给她一些颜面。”
门依旧未开。
昭懿公主看向跟随在身后的颜如玉：“颜如玉，你侍奉太妃多年，你去请她吧。”
颜如玉垂首应是，几步上前，刚要推门，那门吱呀一声，大开。
正堂内，白烛高烧，香烟缭绕，立着一块牌位，上书“大将军吕蒙之位”。
太妃吕芳，一身素缟，端坐在堂中的主位之上，身边站着身着素衫的顾映兰。
她的脸上未施脂粉，带着连日的疲惫和哀伤留下的苍白痕迹，眼角有细微的皱纹，鬓角甚至可见几缕银丝。
她的背脊挺得笔直，眼神平静无波，就那样静静地看着盛装华服、顶着浓妆、在一群黑衣人簇拥下走来的昭懿公主。
那目光，没有昭懿公主期待的惊恐、绝望或歇斯底里，只有一种洞悉一切的、带着淡淡悲悯的平静。
她的视线，在昭懿公主那身刺眼的九龙四凤袆衣上停留了一瞬，又缓缓移向她脸上厚厚的、掩盖不住枯槁的脂粉，最后定格在她那双燃烧着疯狂野心和嫉恨的眼睛上。
昭懿公主也同样凝视着她。
只觉得她与桑落那句“雍容华贵”毫无关联，心生快意，掩嘴笑道：“妹妹怎的如此苍老了？莫非是颜如玉伺候得不好？”
“他很好，说起来，还要感谢昭懿公主将他送到哀家身边，替哀家办了不少事，”太妃抬起手，指向身边的座位，“坐。”
见昭懿公主纹丝不动，太妃抬起眼眸：“你一定在想，哀家是如何知道你的身份的。”
“想来是颜如玉在床笫之间，说漏了嘴。”昭懿公主懒懒地跨进屋子，一身金色龙凤在这满是白幡的屋内，显得格外刺眼，“男人，都这个德行。”
太妃摇头。
从袖中取出一封泛黄的信，放在身边的案桌上，向前推了几分，再轻轻敲了敲。
“先圣弥留之际，曾写下一封遗书，说是给昭懿公主的。哀家起初还不敢相信，前朝的公主，何以还会活在这世上，毕竟当年大荔亡国时，皇族尽皆伏诛。”
昭懿公主看向那封信：“我自然是有自己的本事。”
“是啊，昭懿公主好本事，本该和亲乌斯藏，却半途逃脱，隐姓埋名多年，又化身做盘盘国的公主入京和亲，成了芮国的皇后。”太妃一字一句地说道，“先圣驾崩，你又假死脱身，时隔七年，你再出现在此，究竟意欲何为？”
“意欲何为？”昭懿公主像是听到了天大的笑话，她踏着堂内冰冷的地砖，一步步走向太妃，“吕芳，你问我意欲何为？我当然是来——复仇！”
她的声音陡然拔高，带着积压了数十年的怨毒，在肃穆的灵堂里回荡：“为我大荔国死去的万千臣民复仇！为那些被你芮国铁蹄踏碎的骸骨复仇！为鹤喙楼里每一个被仇恨扭曲、在血泪中挣扎的孩子复仇！讨一个迟来的公道！”
待昭懿公主话音落下，太妃扯了扯嘴角：“我都快死了，你何必还说得如此冠冕堂皇？你我今日何不说一些知心话呢？”
她抬起眼：“你说复仇？什么样的复仇，能让你委身于灭国仇敌的床榻十余年，为他生儿育女？什么样的深仇大恨，能让你伺候他于病榻，直至驾崩，都不曾亲手取他性命？”
“住口！”昭懿公主如同被踩中尾巴的毒蛇，猛地厉喝！一股尖锐的晕眩感毫无预兆地袭来，伴随着那该死的、仿佛就在她颅骨内响起的“喔喔喔——”鸡鸣声。
绝不能在此刻失态！
那幻听来得快，去得也快，只留下阵阵心悸。她身体几不可察地晃了一下，指甲深深掐进掌心，才勉强稳住身形。
强压下翻涌的气血，昭懿公主的脸上重新挂上掌控一切的倨傲笑容，对着太妃道：“呵，我在宫中那些年，究竟是逍遥快活，还是舍生取义，今日不就是最好的证明吗？若无我数十年运筹帷幄，忍辱负重，何来今日的局面？”
昭懿公主眼中的得意几乎要溢出来：“莫星河！”
“在！”莫星河立刻上前。
昭懿公主下巴微抬，示意去取那封遗书。
莫星河眼中戾气一闪，身形如电，太妃根本来不及抗拒，信就被取走。但电光火石之间，莫星河心中已经百转千回，五指成爪，带着凌厉的劲风，直取太妃咽喉！
这一下若抓实，必是喉骨碎裂！
一道红影横插而至。
颜如玉抬手格开了莫星河的致命一击，巨大的力道震得两人各退半步。
“颜如玉！”莫星河又惊又怒，厉声喝道，“你做什么？！”
“好，好得很！当真是靠不住的玩意儿！”昭懿公主的脸色也瞬间沉了下来，如同笼罩了一层寒霜：“刚才还对桑落关心备至，转眼间，又为了这个老妇对自己人出手？”
颜如玉挡在太妃身前，手握成拳，微微垂首：“义母息怒。孩儿并非要护她。只是这信尚未验明真假，不如留她一命，待验明信件，再处置不迟。”
冠冕堂皇，滴水不漏。
昭懿公主眼中怒火翻腾，试图从中颜如玉那双深不见底的黑眸中找出一丝破绽。最终，只是冷哼一声，算是默许：“哼！拿信来！”
莫星河恨恨地瞪了颜如玉一眼，双手奉给昭懿公主。
昭懿公主深吸一口气，压下心头的躁动和那隐隐作祟的幻听，撕开了那泛黄的信封。
信纸被缓缓抽出。
“周怡，见字如晤。”
一见那熟悉的笔迹，昭懿公主的身体微微一震，捏着信纸的手不自觉地收紧。
她至死都不会认错，确实是他的亲笔。
周怡是她的本名，是她尘封多年的过去。
而他居然早就知道？！
她定了定神，继续往下看：
“朕近日龙体羸弱殊甚，咳疾频作，竟至呕血，且幻象纷扰，神思昏聩。吴奇峰黯然摇头，直言朕时日无多矣。
此数日卧于榻上，朕常忆起初见卿时之景。彼时卿跨骏马，何等英姿飒爽。
不知卿展读此信时，可是策马而来？然朕私心揣度，以卿之骄傲，定是意气风发而至。想来卿已替朕成那未竟之愿……”
信，只有半封。
昭懿公主抬起头，锐利的目光死死盯住太妃：“剩下的信呢？”