“桑大夫，保住、孩子。”孙芸说得艰难。
桑落低下头看着孙芸苍白汗湿的脸。
下唇被咬出一条口子，褐色的血液凝固成块，挂在翻起的嘴皮上。眼底因过度用力而挣破了血管，在瞳孔旁洇出一片鲜红。
“好。”桑落承诺，又问，“吃过饭了吗？”
孙芸一愣。
“我问你最后一次吃东西是何时？”桑落再次追问。
一旁的稳婆道：“生孩子，哪里有空吃饭，两天就喝了点参汤。”
很好。
桑落看向孙芸：“你敢不敢赌一把？”
“赌、赌什么？”
“反正你身上都那么多疤了，多一条也不怕。”桑落说道，“就用一条疤，赌我两个都能保住。”
孙芸根本听不懂桑落在说什么，涣散的目光死死锁住桑落，用尽全身力气攥紧她的手，指甲几乎嵌进桑落的皮肉里，嘶声道：“赌……我赌！桑大夫……保住孩子！求求你……保住他！我……不怕、不怕死！”
“哎哟，什么时候了，说这些有的没的，”一旁的稳婆急得要死：“孩子转不过来，再拖下去，一个也保不住。”
桑落不与稳婆纠缠，转身走到外间，找到万太医一同去见贺飞。
“孩子胎位不正，再不取出来，大小都难保。”桑落看向贺飞，“为今之计，只有剖腹取子了。”
贺飞骇然。万太医也没想到桑落会说出如此惊世骇俗之语。
剖腹取子，不就是杀鸡取卵吗？
“桑医正，”贺飞红着眼，痛苦地说道，“我不能没有芸娘，我宁可没有孩子，也不能没有芸娘。你知道的......”
贺家母一听此话，就有些来气。孙芸嫁进来这么多年，一儿半女都没影，如今生产了，儿子居然还说宁可不要孩子！
贺家母伸手试图拽开贺飞，却没拽动，只能挤上前来：“孩子怎能不要？那可是贺家的香火！”
贺飞挥手挣脱贺家母的拖拽，握拳重重地锤向一旁的树干，震得树枝上的冰凌稀里哗啦地砸了一地：“母亲！我说了，我只要芸娘活着！”
明知他是一个残缺之人，还愿意嫁过来，相濡以沫过了这么多年，生死关头，怎能为了孩子而弃芸娘？
桑落道：“贺将军，唯有剖腹取子，或可救芸娘性命。再拖下去，大人孩子都得憋死在里面！芸娘已经同意了。”
贺飞闻言，整个人失了力气一般跪在地上，八尺男儿泪流不止：“这个孩子，本就不该来的......还是我贪心了......”
“贺将军！”
贺飞胸口起起伏伏，终是紧握着拳头下了决心：“桑医正，我信你。”
“好！”桑落不再犹豫，一边绑缚攀膊一边往产房走，“贺将军，一会产房里，无论什么动静，都不能进来，让府中下人剥大蒜，越多越好！快！”
“大蒜？”贺飞懵了，贺家母尖声质疑：“这都什么时候了！要大蒜做什么？！难道还要做饭？”
“照我说的做！”桑落厉声打断，目光扫向贺飞，“这是救命的药！”
贺飞望向产房，猛地站起身来：“好！我去！”
回到产房内室，桑落迅速打开药箱，取出烈酒、手衣，羊肠、银针、小巧锋利的柳叶刀……
她语速极快地下令对万太医：“万太医，按之前给傅临渊缝合时的消毒手法消毒，一炷香之内，我们要完成剖腹、取子、缝合，三个步骤。孩子取出之后，你负责清理包裹！产妇的缝合，我来！”
万太医毕竟是军医出身，得了指令很快就带着医士行动起来。
一旁的稳婆闻言急得跳脚：“桑医正！您说笑呢？！这、这怎么剖？那是要人命啊！老身接生几十年，从没听过在肚子上动刀还能活命的！”
“闭嘴！你在外面候着！孩子出来了你抱！”桑落低喝一声。
待一切准备妥当，桑落举着双手，看向精疲力尽的孙芸：“芸娘，我们一起赌一把。”
孙芸扯了扯嘴角，勉力扯出一个笑来。一只绿色瓶塞的小瓶，凑到她鼻下，很快就陷入深度昏迷。
桑落握起柳叶刀，后退了一步。闭上眼，低声念起“生鱼片其实是死鱼片”那一段话来。
念完之后，再睁开眼，黑眸沉沉，已没有了情绪和杂念，柳叶刀寒光一闪，精准地划开了孙芸的腹部皮肤！
刀锋稳定而迅捷，切开一层层肌理。双手手指探入切口，她停下动作，抬起头看向万太医：“万太医，看好了。这一层不能切。”
万太医问：“那怎么办？”
“要这样——”说罢，她以一种近乎野蛮却又极其精准的力道，稳稳地向两侧撕拉扩开！
咕——
皮肉应声而开！
看得万太医心脏骤停！
稳婆刚好从门边探个脑袋进来看，一看到这动作，“啊——”地一声尖叫，“杀人了！杀人了！开膛破肚了！”
“别让她喊！”桑落手上的动作并未停下，“让乳母来候着！”
终于，那被羊水包裹的胎儿暴露出来。桑落小心翼翼地探手进去，托住胎儿的臀部和头部，迅捷地将整个婴儿抱出，再倒提着孩子的双脚，伸手重重地朝孩子屁股上一拍。
“哇——！”一声嘹亮的啼哭，骤然响彻贺家！
贺飞险些冲了进来，站在门外不停地问：“芸娘如何？芸娘如何？”
贺家母也凑了过来，问到：“是男是女？”
桑落无暇理睬他们，将缝合全部完成，摘掉手衣，这才拉开产房的门。
门外贺飞一脸焦急的样子，死死盯着桑落：“桑大夫，芸娘呢？”
贺家母也跟着问一句：“是孙子还是孙女？”
桑落让乳母将孩子递到贺飞怀中：“是个公子，母子平安。”
“谢天谢地......”贺家母看着那孩子喜极而泣，双手合十，不停念叨着，“走，走，去给祖宗上香！咱们贺家有后了！”
铁打的汉子接过软乎乎的小奶娃娃，瞬间红了眼眶：“芸娘呢？芸娘可还好？”
“她还没醒来，你还不能进去，”桑落说道，“万大夫守着她，我去制药，等她醒了你就可以进去了。”
待到第二日天明，孙芸彻底醒过来。桑落的大蒜素也正好制成，贺飞见她来了，将儿子交给乳母，深深一揖：“桑医正，大恩大德，贺飞和孙芸没齿难忘！”
“还未脱离危险，”孙芸还有伤在身，勾着脖子想要行礼致谢，桑落按住她，“赶紧把药吃了。别嫌臭。”
贺飞忙接过药，那蒜臭味冲透天灵盖，小心翼翼地扶起孙芸，将药喂下，再将芸娘安顿好。
芸娘红着眼对桑落说道：“桑大夫，我虽一直在府中卧床保胎，可不曾落下半点关于你的消息。前些日子听说你为那些姑娘们入殓，孤军奋战，我是想去的......”
她满身的疤痕，也是靠她自己一点一点地缝起来的。都是破败的身躯，又怎会害怕那些那些血肉？
“莫多想了，你真要来，我也会把你赶回家的。”桑落摆摆手，“还有很多像你一样的人，悄悄来帮我。”
正说着，有个小厮搁着门帘禀报：“将军，军需官郑然求见。”
贺飞安顿好孙芸，大步离开。
桑落这才坐在床边，一边替孙芸换药一边说道：“贺将军的确是个良人。”
事事以妻为先，多少现代男人都未必能做到的事，他却能做到。
孙芸躺着看桑落，忍着痛勉强笑着打趣：“我记得初见你时，你还说男人都是狗东西呢......”
桑落手上的动作微顿。
颜如玉的确是个狗东西，一声不吭就走了。
孙芸却道：“人人都有残缺。只要他残缺之处是你恰好能够容忍的，就是良人。”
桑落也不知该怎么回应，只得端起换药的盘子往外走。
贺府为了让她制药，特地辟了一间干净的小屋在院子角落里。桑落刚走到小屋前，就听见拐角的谈话声。
“将军，还有一事，彭胜已经拔营启程，写军报来，要我们拨粮草接应。”
贺飞奇道：“他戍边七年，又无战事，怎还要我们运粮？”
军需官答道：“此次除了轮换的戍卒，还有不少在当地安家娶妻的将士，都拖家带口跟着回来了。所带之人，约有五万。”
“五万？！”贺飞也倒吸一口凉气，脸色变得极其难看，“怎么会有这么多人跟着回来？”
“这人数之前是报过兵部，圣人和太妃也是允了的。”军需官说道，“只是如今要拨粮，就要过户部，户部一听这数目，脸都绿了！原先预备的营房、粮草、冬衣炭火，连一半都不够！尤其那些家眷的安置，更是无处着手！卑职跑了几趟，户部那些官老爷就知道推诿！眼看大军最多一个月就抵达京畿了！这……这可如何是好？是不是立刻上报吕大将军，请他出面压一压户部？”
眼下看来，粮草还不是最大的问题。
五万将士及其家眷，肯定不能全部进京，可又该如何安置？圣人年幼，太妃应想过，总不能全住在军营之中。
“一个月……”贺飞烦躁地揉着眉心，“大将军那边……我明日一早就去禀报！你先去，把最困难的、急需安置的名册给我理出来！粮食和冬衣是重中之重！”
“是！卑职这就去办！”军需官领命，匆匆退下。
贺飞从屋后出来，看见桑落脸色又青又白，不由问道：“桑医正可是太累了？”
桑落却仿佛没听见他的话。她站在原地，那双总是沉静如水的眼眸，此刻翻涌着惊涛骇浪。
五万！
拖家带口！
一个月后抵达京畿！
苗娘子染血地图上那三十多家日夜赶工的兵器工坊！
莫星河囤积的刀枪！
所有线索如同破碎的拼图，在这一刻被“五万”这个数字狠狠砸中，瞬间严丝合缝地拼接起来！
寒意，如同冰水浸透的毒蛇，顺着她的脊椎瞬间爬满全身，激起一片战栗的鸡皮疙瘩！
这不是巧合！
这是蓄谋已久的倾巢而出！
七年前，派往苦寒之地戍边的兵，如今名正言顺地回来了！
他们就是莫星河和昭懿公主手中，那批足以颠覆京城的“兵”！
京城危险了！
不对，京中还有吕大将军。他们就算有五万兵马，也未必能够与吕大将军抗衡，除非——
孔嬷嬷，不，准确说，是昭懿公主。她几次要求颜如玉杀吕蒙，原来是为了这个！
不好！
桑落猛然回过神，呼吸也急促起来。她将手中东西一放，叮嘱万太医守着孙芸，按时给药，又找贺飞借了一匹快马，带着风静径直纵马去了大将军府求见吕蒙。
一见是桑医正，大将军府的人并未阻拦。
府中管事很热情地带着她往老将军院子去：“桑医正，有一阵不曾来看老将军了，上次您开的药，我们给老将军吃着，最近癫病发得少多了。吃饭也有了节制。连大将军都说桑大夫的药当真神奇。”
“大将军呢？”桑落问道，“他身子如何？”
“年前大将军卒中之后，身子一直不见好，最近换了一个大夫，倒有了些起色。”
“那倒不错。”桑落一边闲聊一边观察院中情形。颜如玉说过，鹤喙楼要刺杀一个人之前，必然会反反复复地查探、演练，还会安插线人和暗桩，里应外合。
府中很可能有鹤喙楼的人。要想直接面见吕蒙，实在不便。
桑落思忖着进了老将军的院子。
此时虽已是二月，却还有些春寒料峭，老将军却只穿着一件中衣手执长枪在院子里呼呼哈嘿地舞着。
看见桑落，他认不出来了，苍老的眼珠将桑落上上下下地打量一圈，说道：“哪里来的新娘子？”
管事道：“老将军，这是太医院的桑医正，你的病都是她给瞧的。”
“老将军仔细瞧瞧下官，想来应该有些印象吧？”桑落取出脉枕，示意老将军探出手腕来。
老将军也说不清了，乖乖地伸出手，桑落按住他的脉搏，忽地心生一计。
“的确有好转！”桑落把完脉，取出针包来，“今日我为老将军试着施针看看。”
老将军也不疑有他，规矩地坐着。
桑落捏着针，心中默念一句：“对不住了，老将军。”
那根针刚扎进他的脑袋，老将军就从凳子上蹦起来，穿着中衣就往外冲，提着枪，嘴里喊着：“吕蒙！快跟我去抓乌斯藏的贼人！”
桑落佯装大惊，连忙跟上。
老将军果然一路跑进了吕蒙的院子，银枪虎虎生风，吕蒙院中的人惊慌失措地到处躲。
吕蒙不得已从屋内跑出来：“父亲！你怎么又闹了？！”
桑落正要进院子，不想，却看见吕蒙身边跟着一个人。那身形，煞是眼熟！