“算上羽部落新来的四个人，我们总人口也才五十七个，熊木他们五个人在狩猎和采集之余还要做陶胚、研究烧窑、收集木炭，工作还是很重，得尽快找几个有天赋的，让他们脱产，专门制作陶器。”
“还有就是木炭，消耗的太快了，一根木头只能得到几块木炭，转换过来的成本太高。”
“另外，部落中熊火熊灶要准备食物，白天还要去帮忙拾取木头，对他们而言也不算轻松；我现在要做的事情也很多，捕猎是没办法经常去了，只能这样，让熊大熊二带着十三个人，熊奇和熊石带着十五个人，一边捕猎一边收集野果，剩下的只有巫带着老弱，在附近采集……”
“哎，还是人太少，能用的更少。”躺在床上，张洪想着如何最大化地将部落的人口用起来，突然一阵喧嚣声打断了他的思考。
“怎么回事？”张洪语气不善，三个月以来，诸人都按照家庭为一个个单元，在一个个的小区域内休息，从来没有在众人休息的时候大声喧哗，影响他人。
“族长，他把我的石头拿去了，”人群中，一个声音小声地说道，差点被淹没在嘈杂的声音中。
张洪循着声音看去，是羽部落过来的新人羽落，
“这块石头是我前两天打猎的时候找到的，熊山要，说好吃，我不答应，他就想抢过去。”
熊山被羽落指认出来，也没有觉得哪里做错了，“族长，这块石头真的好吃，我又不是不给他东西，前两天我还拿其他的石头跟他换来着。”
张洪让其他人安静，来到两人身边，这两个是在相亲的时候认识的，现在都在熊奇的队伍里，两人关系很好，张洪经常看到他俩勾肩搭背的，没想到因为一块石头吵起来。
“拿过来”，张洪不容质疑地伸手，“熊山，拿别人的东西要经过人家同意，现在羽落是我们熊部落的人，你们关系不是很好吗？就这样欺负别人么？”张洪越说越生气，自己当上族长后，就已经跟他们说过很多次，族中不能有恃强凌弱的行为，没想到居然还是有这种现象。
“熊山，你知道错吗？羽落得到的东西，只要不是归部落的，即便只是一块石头，你想要，也必须得到对方的同意。”
熊部落跟其他部落一样，族人所获得的一切猎物、水果等，都是归族中所有，由部落的族长进行分配。
在这个时代，族长通常都是族中战力最强者，肩负着驱逐外来部落、保卫部落安全和带领打猎战斗的任务，一般身体最为强壮。比族人高出快一个头的张洪，站在熊山和羽落面前，让他们大气也不敢出，在其他部落，早就被一人踹一脚，然后被撵到洞外值守了。
“族长，我知道错了，”熊山讪讪地从把石头从背后拿出来，放到张洪手上，“熊山没有抢他的东西，只是开玩笑，要是罚，就罚我一个人吧。”
“不是这样的，族长，”羽落见到张洪生气，害怕熊山被责罚，慌忙辩解，声音也大了许多，“他前两天就给我做了一把很好用的石斧，我是打算过两天再去那边打猎的时候给他找一块这样的石头，今晚是我给他看了一下，并不是他抢的。”
听到两人着急的解释，张洪脸色稍霁，没有再继续发火，
“一块石头而已，至于这么……”
张洪话未说完，突然感觉手上的石头有些不对劲，摸起来不像平常的石头那样沉重，而且表面摸起来很粗糙。
拿着石头快步走到火堆旁，就着火光仔细查看，鸡蛋大小的石头表面在火光的照映下，反射着点点微光，张洪用手指抠下来一小块，拇指和食指轻轻一捻，石头便被捻成砂砾般的大小，捏起一点放到舌尖上尝了尝，有咸味，还夹杂着一些苦、涩的味道。
“这东西从哪里发现的？”
张洪心中一动，刚才的不快也瞬间烟消云散，拽住羽落的胳膊急切地询问道。
羽落从没见过族长这么着急，连忙怯生生地回答，
“在北面的山下，那里有很多，前两天我们狩猎的时候，我去布置陷阱看到有山羊在舔，我没追上山羊，就拿了这块石头回来。”
“好，我知道了，熊大熊二的队伍，明天先不狩猎，跟我一起去那里看一看，羽落你带我们一起过去。”
被提到名字的几个族人连忙应到，张洪又将手中的石头把玩了一下，手汗湿润了石头的表面，张洪用舌尖舔了一下自己的手心，有咸味，不是错觉，应该就是盐矿。
“如果明天找到这种石头，我就饶过你们两个，今晚，让熊火他们休息，你们替他们守夜。”规矩不可废，将手中的石头扔给羽落后，让众人回去继续睡觉。而张洪则回忆着穿越小说中，如何提炼食盐的方法。
后世的一个常识，盐的来源可分为海盐、井盐、岩盐等，而张洪穿越前的那个年代食用的食盐大部分来自海盐。
熊部落周围都是一望无际的山林和草甸，暂时还没有发现大海的踪迹，故而张洪没有去花费时间精力去寻找大海，等部落生产力水平提升了，人口增多了再去寻找估计也不迟。
本以为自己还要忍受很长时间的寡淡食物，羽落无意间捡到的盐矿石，给了他一个惊喜，如果真是成片的盐矿，那就太幸运了，而现在就要看北面的盐矿储量有多少了。
天刚刚亮，张洪便将昨晚定好寻找盐矿的族人喊了起来，兴奋一夜、没怎么睡的张洪精神依旧抖擞，吩咐熊火给大家煮了一锅混着野果的肉汤，吃完之后，一行十五人，提着长矛和兽皮，在熊大熊二和羽落的领路下，向北方进发。
约莫到了中午时分，众人到达了羽落捡到盐矿石的地方，在路上，张洪已经将羽落找到的那块盐矿石给大家传看过，张洪将队伍分成三个小队，每队五人，向不同的方向搜索盐矿石的踪迹。
张洪这队有羽落和熊二，去的地方与上次捡到盐矿的地方相似，因为羽落也不清楚自己从哪里捡到的，只知道一个大致的范围。
“这里！”
跑在张洪前面的羽落大声喊着，用手中的短矛使劲敲击着面前的石头。一块“石头”破碎成几个小块，断口处呈现出发黄的晶体状态。这种盐矿经过风吹日晒，外表经常被一层泥浆或尘土包裹，如不敲开，很难发现其实是盐矿石，容易被当做普通的石头或泥土给忽略了。
张洪等人跑到羽落身边，分散不远的另两支小队闻讯也围拢了过来。张洪蹲下身子，用石块敲击着面前一块块大小不一的盐矿石，盐矿石不比石头结实，稍微一用力便碎开，露出里面或白或黄的盐，这种天然矿盐的纯度一般都比海盐要高，而张洪拿起来的一块盐矿，断面显示除了周围的杂质外，里面大部分都是类似冰糖的晶体，在阳光下闪闪发光。
“就是这种石头，大家把大块的给破碎掉，外面的泥土不要，剩下的用兽皮包好带回去。”
一声令下，众人忙碌起来，张洪没有收拾地上的盐矿石，他带着熊二在四周查看了一番，对这个盐矿的规模也很满意，就把这里称作为盐山。
整个盐山从山脚到山顶的落差大概只有50多米高，但延伸很广，发现盐矿石的区域大概长约3里，宽2里，其他地方有没有或者地下还有没有，张洪还不知道，但即便只是眼前的这些盐矿石，就足够熊部落用上很多年了。
“以后发现不一样的石头，记得拿给我看”，张洪向羽落随口说道，“平时你们狩猎的时候，也要注意收集一些没见过的植物、石头，搞不好就有大用了”
张洪没有想到正是他随口说的一句话，族人每次狩猎回来，都会给张洪带一些稀奇古怪的动植物、石头、野果回来，从中发现了很多对部落有用的东西。
回到营地已经是黄昏时分，张洪顾不得休息，指挥众人将收集的一百多斤盐矿石放到火堆旁，在一块平坦的石头上将盐矿石破碎，有几个机灵点的族人，见状也拿起石块，帮张洪砸开砸碎矿石。
从熊火那边拿了一个陶盆，接了大半盆水，将砸碎的盐矿石一点一点地倒入盆中，并用短棍慢慢地搅拌，让盐矿石充分的溶解到水中，清水逐渐变得浑浊。
盐矿石里含有不少的杂质和其他化合物，所以直接食用的话会有苦涩的味道，吃多的话还容易中毒，所以必须要进行过滤和提纯。
直到添加的盐矿石没有继续溶解，张洪知道盐水已经饱和了，将盛满盐水的盆放在一旁，静置一段时间，张洪又如法炮制，将这些天做好的陶盆、陶罐都盛满了盐水。
接着又找来一个干净的盆，张洪端起陶盆，小心的将盐水倒到另外的盆中，而盐水中的杂质，则在盐水倒完后留在了盆底，在小溪里涮了涮，清洗干净后，继续溶解盐矿石。
收集到的盐矿石不是太多，在众人的协作下，很快一百来斤的盐矿石都溶解到了水中。直到闲下来，张洪才发觉肚子饿了，回头一看天色，太阳已经落山。
吃过晚饭，将静置后的上层溶液重新倒到干净的陶锅中，熊灶在下方生起了火，接下来的工作就简单了，就是不停地加柴火，让罐子里的水分全部蒸发掉。
在锅中水分越来越少的时候，需要用木棍不停地进行搅拌，让盐水更快地结晶。而随着水分的蒸发，锅中的水越来越少，而白色的盐越来越多，渐渐地铺满了整个锅底。
示意熊火把锅底下的柴移走后，张洪用筷子粘了一点盐放入嘴中，口感要比盐矿石更好，而且没有了那种很明显的涩味，跟后世的粗盐味道很是相似，但因为没有进一步地提纯，含有的杂质也不少，细细咀嚼还有一些砂砾硌牙。
等到整个陶锅温度降了下来，张洪用兽皮包着陶盆的边缘，将陶盆从灶上端了下来。盆中铺着一层厚厚的雪白色的盐，颜色稍微泛黄，里面还夹杂着一些细小的砂砾。
张洪看过一个粗盐提纯的科普视频，在没有一些化学试剂和专业器材的情况下，也可以将粗盐提纯成口感更好的精盐。
要想继续提高盐的纯度，最简单的办法就是将锅中的盐加入清水、草木灰，待盐充分溶解到水中后，用布或者细网再过滤一下杂质，再次用煮的办法将盐析出来，如此反复多次，就能得到跟后世差不多的精盐了。
草木灰营地里多的是，每个火堆旁都有一些，不够的话可以采集一些草回来烧，过滤网是一个问题，张洪如今能用的也只有兽皮了。
取一块兽皮，平铺在一块两边高，中间低的石板上，石板一头稍稍翘起，将与草木灰、清水溶解过后的粗盐水静置一段时间，撇去上面漂浮的杂物，然后从翘起的这头缓慢地将盐水倒下，石板低的地方用另一个干净的陶盆收集，这样大部分的砂砾和杂质会被兽皮上的毛发给过滤掉，得到的溶液纯度也更高。
盐矿的纯度要比海盐要高很多，很多盐矿甚至可以直接食用。经过多次的煮开、溶解、再煮开、再溶解之后，大约一个小时，原本约有一公斤的盐矿石，最终形成了铺在盆底、约一斤多一点的精盐。
当然这种制盐的办法不是没有缺点，首先需要大量的人工将盐矿石破碎，然后需要陶盆装满水，溶解、过滤后再次煮开，然后重复这一过程，期间需要很多燃料，需要人员一直看着。
张洪想了一个办法，在接下来的时间里，白天，由熊大带着十个人和陶器去盐矿山收集矿石，不管采集多少全部运送回部落。
而在部落里留守的老弱，将采集下来的矿石初步细碎后直接投到陶盆中，加水浸泡溶解，然后静置，去掉上层漂浮的杂质后，倒出盆中的卤水，这时盆底还有一些未溶解的盐矿，继续加矿石和水。
在第一步收集到的卤水中，加入草木灰沉淀，取出干净的卤水，这为第二步；
然后通过铺草的办法，把卤水中的杂质滤出来，此为第三步；
卤水经过这三步，其中包含的杂质就很少了，只要煮干或者晒干，得到的盐就完全可以食用。
甚至后续可以考虑在盐矿山那边直接挖一个大池子，做好渗水的工作后直接将盐矿石倒入池子里，加入草木灰进行沉淀，需要制作食盐，就从池子里舀卤水出来，煮或者晒，就能得到纯净度较高的食盐了。
以现在部落的体量，刚刚制成的一斤多食盐，省着点够族中吃饭用个把月的了，但张洪知道，盐除了食用外，在史前时代最大的功能就是能长久地保存食物，尤其是肉类。后世我们吃的盐，包装上的保质期，其实不是盐的保质期，而是包装袋的保质期。正常而言，纯净的盐，任何细菌和微生物都无法在上面生存。
关于盐的威力，张洪小时候经常把食盐倒在蛞蝓或者蚂蟥身上，然后看着它们化为一滩脓水。
在后世农村，张洪家里经常在过年前的腊月腌制一些鱼、猪肉、鸡鸭之类的肉食，俗称腊肉，腌制好后能够保存很久，保存得当甚至可以达到2-3年不变质。
而这些盐对部落最大的作用，就是保存打猎到的新鲜肉食。