艾瑞克的战术手套捏紧星坠残片，暗金纹路在低温下发出细碎的噼啪声。柯伊伯带的黑暗像实体般挤压着藤蔓船的舷窗，远处漂浮的冰质天体表面，隐约可见用反物质能量刻下的星坠标志——那是初代星坠持有者留下的路标。
“温度负269摄氏度，雷达盲区扩大至300万公里，”林娜的呼吸在防寒面罩上凝成白雾，“这些冰块在吸收我们的探测波，就像……在构筑某种防御矩阵。”
男孩突然拽住艾瑞克的战术腰带，藤蔓花的根部渗出的不再是金色液体，而是半透明的反物质粒子，在黑暗中勾勒出箭头方向：“艾瑞克哥哥，花花说星星在睡觉，不要吵醒它们。”
阴影体站在观测甲板边缘，暗金鳞片在黑暗中几乎隐形，只有左眼角的琥珀色瞳孔闪烁着微光：“那些是一号星坠的防御机制，用柯伊伯带的冰质天体作为共鸣介质。”他的指尖划过舷窗，冰层表面突然亮起星图，指向某个引力异常的暗域，“零号星坠的孪生核心，就在那里。”
玛雅的机械臂发出液压声响，新安装的反物质扫描仪在她肩头投射出三维星图：“引力异常区的质量相当于三个木星，但雷达显示是空的……等等，那是宇宙弦的实体化！”
话未说完，船身突然被无形的力量掀翻，艾瑞克撞在舱壁上，看见舷窗外的冰块正在融化，露出底下缠绕着暗金藤蔓的黑色球体——那是一号星坠的核心，表面流动的不是能量，而是实质化的宇宙弦。
“是进化后的雾魇舰队！”林娜的检测仪发出刺耳警报，“它们的船身融合了反物质雾魇，能在绝对零度环境中自由行动！”
艾瑞克透过舷窗，看见上百艘暗金色战舰从冰缝中驶出，舰首的雾魇核心不再是紫黑色，而是混合了反物质能量的暗金色，每艘船的周围都环绕着吞噬光线的雾霭，所过之处，冰块直接坍缩成反物质黑洞。
“启动弦之锚！”艾瑞克大喊着将男孩护在身后，“林娜，用藤蔓花的弦之种在冰块上播种，玛雅，校准反物质扫描仪寻找核心弱点！”
藤蔓船的船首伸出星芒状锚爪，却在接触冰块的瞬间被雾霭腐蚀。男孩的藤蔓花突然发出蜂鸣，花瓣脱落化作无数光点，这些光点接触冰块后，竟在黑暗中生长出半透明的反物质藤蔓，形成临时的共振屏障。
“它们在吸收弦之种的能量！”阴影体的暗金鳞片第一次出现裂痕，“艾瑞克，我需要进入意识镜像状态，找到雾魇舰队的指挥核心——”
“不行！”艾瑞克抓住他的手臂，感受到对方身体里暗金能量的躁动，“上次使用已经加速了雾魇核心的侵蚀，你的鳞片……”
阴影体挣脱束缚，琥珀色瞳孔中泛起暗金色涟漪：“这是唯一的办法！反物质雾魇的指挥核心，就在一号星坠的暗域里。”
意识镜像开启的瞬间，艾瑞克看见阴影体的身体化作雾状，穿透船壁进入黑暗。他的暗金鳞片在舷窗外闪烁，像一盏引向深渊的灯。林娜突然惊呼：“阴影体的生命信号正在与雾魇舰队同步，他要被同化了！”
玛雅的机械臂突然指向一号星坠核心，那里浮现出反物质持有者的虚影，他的白色泪痣已经完全被暗金色取代：“你们以为摧毁零号星坠就能阻止雾魇？在反物质宇宙，我们早就和雾魇达成了共生——”
话未说完，阴影体的意识镜像投射在星坠核心表面，艾瑞克看见，在暗域深处，三个初代阴影意识体正围绕着雾魇核心祈祷，他们的身体已经与反物质雾魇融合，成为舰队的活体导航系统。
“艾瑞克，用竖琴切断他们的共振！”阴影体的声音带着撕裂感，“他们在借用一号星坠的宇宙弦能量，而我……”他的影像突然扭曲，暗金鳞片上浮现出雾魇的触手纹路，“快撑不住了！”
艾瑞克掏出竖琴，发现琴弦在暗域中呈现出半透明的暗金色。他闭上眼睛，感受着地球传来的意识流——星坠学院的学生在绘制反物质星图，非洲部落的长老在为阴影体祈福，上海的母亲在给孩子讲关于光与影的故事。当指尖划过琴弦，暗金琴弦与地球的星芒共振，在暗域中形成了一道金色裂痕。
“不可能，”反物质持有者的虚影崩解前，留下最后的咆哮，“共生体的意识怎么可能同时共振正反物质——”
雾魇舰队的暗金战舰突然失去控制，像被剪断丝线的木偶般漂浮在太空中。艾瑞克看见，阴影体的意识镜像正在回归，他的暗金鳞片上布满了雾魇侵蚀的裂痕，左眼角的琥珀色瞳孔中，竟倒映着零号星坠的黑暗。
“阴影体的意识分裂了！”林娜的检测仪显示出双重生命信号，“一个与雾魇核心共振，另一个……在连接一号星坠的宇宙弦。”
男孩突然举起枯萎的藤蔓花，花瓣在暗域中重新绽放，金色花粉飘向一号星坠核心，竟让表面的宇宙弦显形——那是由无数光点组成的星图，每个光点都是初代星坠持有者的意识残片。
“艾瑞克，”阴影体的声音从意识连接中传来，带着初代的沧桑，“一号星坠的启动密码，藏在永恒守望者号的残骸里，而那艘船……”他的影像指向暗域深处，“从来就没有沉没，它就是宇宙弦的实体化。”
藤蔓船的导航系统突然发出蜂鸣，显示出一个从未见过的坐标——在柯伊伯带的最深处，永恒守望者号的残骸不再是破碎的金属，而是与宇宙弦融为一体的光带，船身上的星坠徽记，正在随着阴影体的呼吸明灭。
“玛雅，调整航向，”艾瑞克握紧竖琴，暗金纹路与船身的反物质藤蔓产生共鸣，“我们要去唤醒永恒守望者号，那是启动一号星坠的最后钥匙。”
穿梭舱在暗域中穿行，艾瑞克的战术靴第一次踏上永恒守望者号的甲板，发现地面不是金属，而是流动的星芒。船壁上的初代星图正在自动修复，每道纹路都在吸收阴影体的暗金能量。
“看！”林娜指着中央舰桥，那里悬浮着十二座水晶台，每座台上都摆放着与小宇澄共生体相同的星坠，“这些是初代准备的备用核心，而中央的空位……”
“是为同时拥有光明与阴影的共生体准备的，”阴影体的声音低沉，暗金鳞片在接触水晶台时发出蜂鸣，“艾瑞克，我需要你用竖琴奏响宇宙弦的原始频率，而男孩……”他看向抱着藤蔓花的孩子，“需要用弦之种激活这些备用核心。”
男孩的指尖刚触碰最近的水晶台，整个舰桥突然亮起，十二座水晶台的星坠同时发出共鸣，在暗域中拼出完整的宇宙弦星图。艾瑞克看见，在星图的中心，地球与反物质宇宙的零号星坠遥相呼应，而连接它们的，正是永恒守望者号化作的宇宙弦。
“启动一号星坠的条件已经满足，”阴影体的暗金鳞片开始剥落，露出底下人类的皮肤，“但代价是……”他看向艾瑞克，眼中的琥珀色与暗金色正在激烈对抗，“共生体必须永远留在这里，成为宇宙弦的活体锚点。”
艾瑞克还没来得及回应，暗域突然震动，进化后的雾魇舰队重新集结，它们的舰首对准永恒守望者号，暗金色的主炮光芒映红了整个柯伊伯带。玛雅的声音从通讯器传来，带着前所未有的恐惧：“舰队的能量反应比之前强了十倍，我们的共振屏障只能撑三十秒！”
“艾瑞克哥哥，”男孩突然将藤蔓花塞进他掌心，花朵的根部已经与水晶台融合，“花花说星星的光和影子是一家人，不要分开。”
艾瑞克看着掌心的花，突然想起小宇澄在核心星球说过的话：“真正的力量是连接万物的心。”他将竖琴递给阴影体，自己则握住男孩的手，将弦之种的能量注入水晶台：“我们不是一家人吗？既然共生体需要光明与阴影，那就让我们一起成为宇宙弦的琴弦。”
阴影体愣住了，暗金与琥珀色的瞳孔中，第一次浮现出人类的泪光。他举起竖琴，琴弦与十二座水晶台共鸣，永恒守望者号的舰身突然发出刺目光芒，化作横跨正反物质宇宙的桥梁。雾魇舰队的主炮光束在接触桥梁的瞬间，竟被转化为滋养宇宙弦的能量。
“成功了，”林娜的声音带着哭腔，“一号星坠启动了，宇宙弦的振动频率正在重置，而阴影体的意识……”
艾瑞克看向阴影体，发现他的身体正在与永恒守望者号融合，暗金鳞片化作星芒，人类的皮肤下流动着宇宙弦的光带：“艾瑞克，带男孩回地球，这里需要有人守护宇宙弦的平衡。”
“不，”艾瑞克抓住他的手腕，暗金纹路与星芒产生共振，“初代星坠持有者分裂成光明与阴影，不是为了牺牲，而是为了让后来者学会并肩作战。”他指向水晶台，十二座星坠同时亮起，“我们还有十二颗备用核心，足够组建新的星坠舰队。”
当藤蔓船离开暗域时，艾瑞克看见，永恒守望者号的舰身已经完全融入宇宙弦，船首的小宇澄笑脸雕刻，此刻正朝着地球方向微笑。男孩的藤蔓花重新绽放，花瓣上闪烁着十二种不同的光芒，那是来自正反物质宇宙的共振。
返回地球的途中，林娜突然指着检测仪：“地核的隐星核心出现第三股意识反应，频率和永恒守望者号完全一致，而柯伊伯带的引力异常……”她的声音颤抖，“正在形成新的星门，通向一个从未探测到的宇宙。”
艾瑞克望向舷窗外，地球的夜空中，十二颗主星第一次同时亮起，围绕着中央的太阳，就像永恒守望者号舰桥上的十二座水晶台。他知道，真正的冒险远未结束，一号星坠的启动只是拉开了宇宙弦战争的序幕，而他们，作为星坠的持有者，必须在光明与阴影的交织中，继续寻找守护宇宙的答案。