翻过那座山，还有一座山，莫怕！
——荀炳
此时，是帝元940年二月十七，时间回溯至正月初三，那一个大雪封路的清晨。
王都，朱雀街，荥阳王府。
今儿起得早，程思美收拾停当，去后院督工，确保珍宝字画都给装上了车，不叫大雪给误了时辰。
那远在西南道的老父亲如今仍在任江西都护，没其他爱好，独喜字画珍宝，多年来久居荥阳，不曾归家探望，此番得了旨意，自要隆重备礼，不可失了礼数。
来至后院，有个面白蓄须的男人一头撞进怀里，程思美吃痛，就要打骂，却惊觉手臂一酸，人也几乎跌倒。
这男人一把扶住，低声道：“雪天路滑，大爷贵安。”
程思美不认得这男人，瞧装束，是个下人打扮，荥阳王进京述职，帝君为戎马疆场的元帅新起这一座府邸，府内下人尽皆宫内指派，他虽不认得，也都有个脸熟，再看此人，气质相貌均属一等，浑身透发的气势更叫人不寒而栗，在这样一个寒冷的清晨更添一份寒意。
“你是谁？”
男人回道：“姓荀名炳，是个捕头。”
“平天府的？”
“不是。”
程思美挣脱他的怀抱，强自镇定，“不管是哪里来的捕头，怎么就堂而皇之进了王府，还混上了件我府内下人的衣服？”
这名叫荀炳的男人笑了起来，低声道：“不远万里来见大爷，是有笔交易要做。”
程思美道：“你是捕头，我是驸马，咱们都非生意人，谈何生意？”
荀炳笑道：“做生意，最讲究各取所需，利益使然，只要咱们的目标一致，便是一笔划算的生意。”
程思美早不是幼龄稚童，岂肯信他一面之词，急喊人来赶他走，荀炳不恼，淡然道：“昨夜新落了雪，路不好走，不如耽搁几日，大爷想要什么，我清楚得很，且拭目以待。”
这荀炳被家丁赶走，只掀起些微波澜，未阻止程思美回家行程，却叫他意想不到的是，那荀炳竟一语中的，果然因为一件小事耽搁了他些日子，而请他耽搁些日子回赣州的人，竟也是个意料之外的人。
王朝民风开放，每逢佳节，女子三五成群逛街嬉闹，又有许多新鲜热闹可瞧，郡主与驸马极恩爱，有了热闹，又见大雪封路，便扯了程思美游玩，休瞧积雪深重，城外小泸沽湖仍旧水流潺潺，清澈有鱼，正月初三，有喜好风流的才子佳人来此，曲水流觞，吟咏风月，是一大胜景。
因了郡主干系，程思美返乡行程因此耽搁。
他却从没料到，翻天惊变已在悄然发生。
正月初六，积雪融化，程思美踏上返乡归程，又遇见了那曾有一面之缘的荀炳捕头。
此番这姓荀的倒规矩许多，递上拜帖，请驸马爷一叙，程思美恐其不轨，呼喝上所有家丁，将王都极富盛名的问仙楼给堵个水泄不通，这才真正安心，点上名贵菜肴，听姓荀的巧舌如簧。
荀炳不是个委婉的性子，甫落座，便开门见山，“驸马与郡主恩爱非常，羡煞旁人。”
程思美道：“这是一件显而易见的事情。”
“可我却知道，你二人之间貌合神离，早无夫妻之实。”
乍闻此语，程思美有如雷霆灌顶，心也好像漏跳了一拍。
荀炳又道：“尽管是驸马隐私，可为了你我大业，容许我一探虚实——五年前，驸马与郡主大婚，婚后甜蜜，是多少人羡慕的神仙眷侣，却好景不长，某一日，驸马二人共度良宵，郡主不慎，致使驸马无法人道，此后一蹶不振，是也不是？”
程思美是个自傲且自负的性子，此等隐秘事被揭得一览无遗，有如将他自己也给剥光了暴露于光天化日，心内既有羞愤，也有恐惧，举箸的手止不住地颤抖，冷汗如雨下。
荀炳轻轻握住他的手，温言道：“我明白你的苦楚，外人见你风流成性，却不知那是一种卑微到骨子里的掩饰，旁人见你心性狠辣不择手段，我却知道那是你最无力的伪装，只是要保护你那颗敏感又脆弱的内心，你的痛郡主不会懂，谁也不会懂，可偏偏我最懂。”
程思美痛道：“这是我一生都抹除不了的耻辱，我这一生都要生活在这样的煎熬中。”
“不怕，有一个办法。”
程思美睁大了双眼，眼中有亮光，荀炳道：“杀了她，只要杀了她，一切都会结束的，没有人再知道你的秘密，没有人再触碰你的痛苦，从源头上将这一切都给扼杀！”
程思美六神无主，身体抖动，更加剧烈，荀炳是个温柔如水的男人，只见他轻轻抱住这位始终活在煎熬中的驸马，轻柔抚摸他的发丝，“你要相信我，你一定要相信我。想想看，有多少个辗转反侧的夜晚，你是那么强烈地想要杀了她，这一切的根源都来源于你的妻子，既然你要杀她，就一定要使她痛不欲生，感受你的痛苦，聆听你的绝望，使她真诚又无比悔恨地跪在你脚下，忏悔自己所做下的罪孽。”
荀炳所言正中他内心最隐秘的想法，或许这一席话丝毫无法激起人的欲望，却对于程思美而言，无疑最有共鸣，两人一拍即合，阴谋开始酝酿。
……
帝元940年正月十五，谋划已久的绑架付诸行动，当夜，千旻郡主遭凌辱致死。
……
狄鹰道：“你不是凶手，却一力促成了这一场阴谋，若论险恶程度，你的罪行不亚于荀炳。”
程思美落寞道：“是我鬼迷了心窍，可是我的罪行，我是打死也不会认的，今夜对你和盘托出，只是方便你捉住采花贼交差。此事之后，我仍旧做我的驸马，不日就要上任兵马司校尉，真正踏入仕途，而你狄捕头仍旧是断案无虚的名捕，未来继任名捕衣钵，名动天下，你我携手，必会开创个康庄盛世，外人见咱们毫无交集，可是狄捕头今日肯放我一马，思美永世都不会忘！”
狄鹰无动于衷，夹一筷子羊肉，刚入口，又给吐出来，抱怨道：“凉了，不好吃。”
庾泗道：“热一热？”
“没了兴致，不吃也罢。”
程思美目视狄鹰，眼中有希望，迎上他的目光，狄鹰道：“你可知道荀炳是何人？”
“是个捕头，你的同行。”
“他是打哪来，驸马清楚吗？”
“不清楚。”
“实施这绑架计划，你知道他是如何调动王都内巨大的行动网，你知道他暗中埋藏了多少人，你知道他做这一切的背后真意是什么？”
程思美道：“我均不知晓。”
“什么都不知道，也敢与人做生意？也敢与人杀了你的发妻，杀了那一位王朝内极得帝君喜爱的郡主？”
程思美低头道：“是我鬼迷了心窍。”
狄鹰道：“现在由我来告诉你，荀炳，帝国不世出的神捕，耍得一手寒冰阴谋，有传言，可与我的恩师一较高下。多年前帝国神捕秦燕雏是与我的恩师并驾齐驱的断案第一人，后来秦燕雏深入魔筑瓦解魔佛阴谋，便由荀炳继任衣钵，未来数十年，可与他一战的只有我，狄鹰！
此人久居帝国，却名声不显，可我却知道，帝国皇帝极信任这位神捕，就在这样的一个关键时期，荀炳现身王都，绑架郡主，致使荥阳王出兵进度受阻，综合起来看，帝国与魔筑有染。
年前，魔筑蠢蠢欲动，而今，已在北地与苍狼骑接战，只待荥阳王率大军赶赴战场，便是一场盛况空前的大战，而你程驸马，在推波助澜。”
程思美道：“此事虽大，捉了采花贼，岂不也一了百了？”
“帝君想要挖出荀炳深埋王都内的情报网，此事是个极好的由头，那采花贼不足事，对于荀炳的计划一无所知，捉了他，可问不出有用的线索。”
程思美急道：“我对那荀炳也一无所知，你捆我见帝君，我除了生不如死，别无善终哪！”
狄鹰眯起了眼，唇角一勾，一抹笑意浮上，“尽管如此，可是采花贼无非一颗随意舍弃的棋子，而你程驸马，荀炳想必十分重视你，只要狄某人放出消息，就像群狼救伤狼，前赴后继，一个隐形的情报网一定会慢慢显形，荀炳他，无处可逃！”
听他如此说，程思美绝望透顶，瘫坐在地，不知所措，有姑娘来架他走，关入地牢，忍受着暗无天日。
程思美离去，庾泗得以坐下休息，问道：“半月前去见驸马，被他所擒，假死，而后放出恶徒，请小钟混入驸马队伍，做这一切，仅是为了对付他？”
狄鹰摇头道：“不仅如此。”
“是为了引出王都内的黑手？那黑手是否就是荀炳？”
狄鹰答非所问，指着天空道：“今天是个好天气。”
“不错。”
狄鹰道：“可是你却不知道，在这样的晴朗天穹之后，隐藏着怎样的波澜风云，或许下一刻就会有一场风暴来袭，叫人躲无可躲。”
庾泗道：“我知晓你的处境，自王都内出现郡主一案，几乎所有风波都朝你席卷，那一座沙齿国我也亲自去看过，是个军事实力不容小觑的大城，若要发动攻击，只怕以咱们的手段也要损失惨重。”
狄鹰叹息道：“所以我很怕，怕那久居高位的帝君等不到太子继位便要拿我开刀，哪怕背靠大名府，也只是一夜功名丧，遗臭万年。”
“有法子避免么？”
狄鹰莫测道：“一定有的。”
他向来是个杀伐果决的人，一旦认定了某件事情，就一定会孤注一掷去做好，可是如今的风雨欲来，却叫他看到了许多的变数与未知，耗费十数年建立的庞大瀚海帝国或许并不如他始终所认为的那般，是个固若金汤的天池，也许就在今夜，也许就在明朝，他便一无所有。
这一切的源头，都只因为那座莫名建立的沙齿国。
夜幕降临，狄鹰乘着月色离开绿洲，远赴沙齿国查探究竟，与此同时，有个神秘杀手躲藏于绿洲之中，也开始了他的行动。