离开逐鹿城，叶昭一路向东，胯下骏马奔如闪电。
虽说城主殷勤的送别让他略感不适，不过，一百多部功法秘籍确实解了他的燃眉之急，就当是扯平了。
“系统，下一个任务是什么？”
叶昭在马上问道，语气平静无波，仿佛只是在问今天吃什么一样。
“叮！触发新任务：前往龙虎山，感悟道家真谛。任务奖励：悟性提升，有机会突破大宗师之境。”
系统机械的声音在他脑海中响起。
“哦？突破大宗师？”
叶昭来了兴致，这奖励倒是不错。
“看来这趟龙虎山之行，非去不可了。”
正想着，叶昭忽然感到一阵心悸，脑海中传来一个清脆的声音：
“殿下，城内有人放飞鸽传书，内容似乎与您有关。”
这声音正是逐鹿城创始人之一，不久之前刚刚苏醒过来的残魂灵儿。
叶昭在离开前，以精血与她建立了简单的联系，以便日后联系。
叶昭脸色一沉，冷笑道：
“看来这逐鹿城里也不太平啊，我前脚刚走，后脚就有人迫不及待地向外面通风报信了。”
“想来又是哪位皇兄的暗桩吧。”
他勒住缰绳，沉吟片刻，喃喃自语道：
“也罢，兵来将挡水来土掩。如今之要务，是尽快提升实力。
其他的，等到了京城再慢慢清算。”
想到这里，叶昭的思绪却飘回了南疆。
他想起自己浴血奋战，保家卫国的日子，想起那些与他并肩作战的将士们，心中不禁涌起一股暖流。
“周牧，你我之间，终有一战。”
叶昭眼中闪过一缕寒芒，拳头紧紧握住。
他发誓，一定要将那些陷害他的人，统统踩在脚下！
“叮，系统观测到宿主身后有人暗中跟随。”
系统声音再次响起，叶昭一愣，收敛了自己的心神，接下来看似悠闲地欣赏着沿途风景，实则暗中观察着身后动静。
那若有若无的跟踪感，就像一根刺，扎在他心头，挥之不去。
他嘴角勾起一抹冷笑，真是迫不及待啊，这才刚离开逐鹿城，就忍不住要动手了。
难道这就是逐鹿城那只信鸽惹来的“祸患”？
也好，就让你们这些跳梁小丑，先来探探我的底细。
他故意放慢了马速，直至天色渐晚，便寻了一处靠近树林的僻静之所，开始安营扎寨。
这片树林枝繁叶茂，夜里更是漆黑一片，是个绝佳的伏击地点。
他支起帐篷，升起篝火，动作熟练而从容，仿佛丝毫没有察觉到危险的临近。
夜幕降临，树林里静得可怕，只有偶尔的虫鸣声打破寂静。
叶昭躺在帐篷里，看似熟睡，实则保持着高度警惕。
他清楚，那些藏在暗处的刺客，就快要现身了。
果然，没过多久，几道黑影悄无声息地从树林里窜出，慢慢靠近叶昭的帐篷。
他们身手矫健，行动如风，显然是训练有素的杀手。
领头一人，手中握着一把闪着寒光的匕首，眼神冰冷，杀气腾腾。
“还真是心急啊。”
叶昭心中冷笑，静静地等待着刺客靠近。
就在刺客即将靠近帐篷，匕首即将刺下之际，叶昭猛然睁开双眼，整个人如同离弦之箭般弹射而出。
“什么人？！”
领头刺客一惊，还没来得及反应，就感觉眼前寒光一闪，一股强大的力量袭来。
“霜寒”出鞘，剑光如匹练般划过夜空，带着森寒的杀气，瞬间将几个刺客笼罩其中。
剑光闪过，鲜血飞溅。
领头刺客甚至来不及发出一声惨叫，便被叶昭一剑封喉。
其余刺客见状，大惊失色，纷纷挥舞着手中的武器，向叶昭攻来。
“不自量力。”叶昭冷哼一声，“霜寒”剑在月光下划出一道道优美的弧线，如游龙般穿梭于刺客之间。
一个刺客挥舞着短刀，从侧面偷袭叶昭，刀锋直指叶昭的肋下。
叶昭不闪不避，左手闪电般探出，一把抓住刺客的手腕，用力一扭。
“咔嚓”一声，刺客的腕骨应声而断。
短刀落地，刺客惨叫一声，捂着手腕在地上翻滚。
另一个刺客趁机从背后偷袭，一柄长剑刺向叶昭的后心。
叶昭头也不回，反手一剑，剑尖精准地刺入刺客的咽喉。
刺客瞪大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，颓然倒地。
剩下的刺客见叶昭如此勇猛，心中胆寒，攻势也渐渐迟缓下来。
叶昭抓住机会，剑光闪烁，招招致命，几个呼吸之间，便将剩下的刺客全部斩杀。
“就这点本事，也敢来刺杀本王？”
叶昭收剑入鞘，不屑地扫了一眼地上的尸体。
这些刺客虽然训练有素，但在叶昭面前，却如同土鸡瓦狗一般不堪一击。
叶昭环顾四周，盯着某个黑暗中的某个方向微微一笑，便回到了帐篷里。
他盘膝而坐，摆出一副调息恢复真气的模样。
结果也就在这时，叶昭突然感到一阵异样，他猛地睁开眼睛，看向帐篷外。
一个黑影悄无声息地出现在帐篷门口，手中握着一把泛着幽光的匕首。
“我就知道还有漏网之鱼！正好抓了活口，审出背后真凶！”
叶昭冷笑一声，正要出手。
但借着火光，叶昭看清了黑影的面容，却又一愣。
那黑影竟然是一个女子，而且是一个绝色美女。
女子身穿黑色紧身衣，身材曼妙，曲线玲珑。
她脸上蒙着面纱，只露出一双明亮的眼睛，眼神中充满了冰冷的杀意。
“你是何人？”
叶昭沉声问道。
女子没有回答，而是举起匕首，向叶昭刺来。
叶昭侧身躲过，一把抓住女子的手腕。
“你到底是谁？”
叶昭再次问道。
女子依旧没有回答，而是用力挣扎，想要挣脱叶昭的控制。
叶昭加大了力道，女子的手腕被捏得生疼，但她依旧不肯屈服，眼神中充满了倔强。
“不说？那就本王换个问题！”
他转而用剑尖指着这刺客的喉咙，冷声问道：
“那不如就说说是谁派你们来的？”
可即便如此，那女子刺客咬紧牙关，不肯吐露半个字。
“不说？”
叶昭再度冷笑，剑尖轻轻一挑，便在刺客脸上划出一道血痕，
“你要明白，本皇子从不怜香惜玉，我有很多种方法让你开口，比如……”
就在这时，叶昭突然听到一阵轻微的咳嗽声。
“咳……咳咳……”
这声音虽然微弱，但在寂静的夜里却显得格外清晰。
叶昭心中一动，难道还有其他人？
他转头看向树林深处，只见一个身穿黑衣，头戴斗笠的人影缓缓走了出来。
这人影身形高大，步履沉稳，虽然看不清面容，却给人一种山雨欲来的危机感。
“是谁？”