“将军，属下这些年观察过，敌寇从冬天到四月，一般都不会出来活动！”远离城墙的山岗上，两匹骏马，两个全副武装的人望着远处，年长的人沉闷的说道。
“自然，地处北方，冬天后，粮草不足，人马不肥，他们有那贼心也没那贼胆！”子岚往年虽然没有亲历战事，但将门之后，对各方敌情也是如数家珍，自小，从爷爷、父亲的谈话、教导中就知道这些常识。
“真想杀进他的老巢，连锅一起端了，省得一到夏天就跳战，总要挑起事端！”年长的人，却对年轻的子岚从心底尊敬着，不为别的，林家世代忠良，他们这些将士们，说是莽汉也罢，武夫也好，总之，不喜欢虚虚假假的客套交情，独独对这讲义气，豪爽忠良世家崇拜无比。早些年，摄于林家的威名，敌寇还怯怯的只是小打小闹玩玩而已。从去年开始，养精蓄锐后居然一举打下了一个边防小镇，这是他镇守边关最大的耻辱。没有林家，不仅仅是他，感觉整个西宋的边防都是一个纸老虎。
林家父子率兵坐镇，也是几场小小的战役，收复了小镇，敌寇也不再轻举妄动，原以为是他们闻风丧胆了，如此看来，也有天时地利的原因。
“这是一个好战游牧民族，父亲说，他们地寒物薄，总幻想着能打进我西宋，好过上这种安居乐业的日子，所以，要是没能力全歼，就得做好至少三五年的长期战斗的准备。”子岚摇摇头，热血是好，可是热血过了头，就是冲动，冲动的结果，往往不堪回首。想要打败他们，一是地形不熟；二是人马不得力；三，也是最关键的一点是，后方的粮草，根本没办法供应上。越往深处，越容易迷途。而且，一旦贸易入敌方，后方支援的粮草要跟不上，被人为拦腰斩断，大军只有饿死冻死，倒便宜了敌人。
三五年，多少青春年华已逝去。从少年到青年，再到而立之年，家书一封封，不求建功立业，只求儿郎平安把家归，娶一房妻子，儿孙满堂欢绕膝下。三五年，三五年后，弟弟妹妹的孩子们都能打酱油了，自己，还是在这儿喝着西北风！将士为自己已逝的年华默哀，很快又恢复如初。
“将军，长期战斗倒不怕，只是，这后方的供应、、、、”想要马儿跑，又不给马儿吃草，一年年的，后方的补给越来越虚假，连带着，冬天的棉衣也越来薄，将士们怨言颇多。
“父亲早已上书圣上，相信，很快就会有所改变。”子岚陪父亲视察军营后，回到帅府，就是大发脾气，吓得他不敢吱声，最后，却是因着军饷苛扣让他大动肝火，为此，连夜上书。
说这话时，子岚也是有些底气不足，上书已好几个月了，并未见增加一粮一粟，更不要说棉衣布匹。国库充盈，却独独缺了边塞将士的一件棉衣，这是天意弄人还是人为造成，不得而知。
“看来，我们还真的只能长期准备了！”看着子岚越发阴沉的脸色，年长的将士无声叹息，悠悠道。
“报将军，主帅有请！”远远的，亲兵小卒催马禀告。
“知道了！”调转马头，打马快速而行，将士小卒连忙追上。
“主帅！”进了帅府书房，子岚施礼。先行国礼，再行家礼：“父亲，你找我？”
“子岚，你夏伯密信，雨丫头发现，你说的那个哑巴就是大皇子！”递过书信给儿子，激动和失望同时呈现在这张久经风霜的脸上。
“父亲！”自小到大，从没看到父亲这么失态过。看完书信，子岚也是又惊又喜。确认了，终于确认了，这些年苦苦寻找，皇天不负有心人啊！只是，夏雨来信，从她进入杨家，一直没听到过大皇子发声！难道，真的是哑巴？
“子岚，你说，治愈的机会有多大？”找到了人，但，皇家不容有失德失容之人。与其让他们认回一个哑巴皇子，不如，林家秘密供养起来。
“父亲，得看是疾病所致还是惊吓过度！”后者导致失声的可能性更大。可惜，上次没机会亲自探访！
“子岚，我想让你夏伯把消息透露给风云，我们一方面，看他是什么态度；另一方面，注意别人的动向，确保他的安全要做到万无一失！”良久，当家主帅道。
“嗯，风云是武林高手，所结交的能人异士也多，说不定，他能找到神医医治好哑疾！”给他一个希望，就是给林家一个希望，也是给姑母一个希望，子岚抱着这样的态度。
“无论是杨家庄子上，满堂红、临江茗，还是那李家寨子，想法，每一处都安插人进去，确保大皇子的安全！”夏总头接到主子密令，当下调遣安排。将消息透露给风云，就只有自己亲自出马了。
山中不知岁月，夏雨翘首以盼，大半个月的光景过去了，这个小山庄依旧平静。
要说不平静的，就是四姑娘的瞎折腾。
六个长年，加上林家大少爷，还有自己舍命也要护住的人，这会儿，全都钻在一起鼓捣着一种叫竹筏的东西。可以称得上见多识广的自己，这会儿也蒙了。两三层的竹子，又是打洞，又是连绳，折腾出来的一个半成品，像船又不像船。
唉，长年是拿了工钱；大少爷是心疼妹妹，我说大皇子啊，你这堂堂皇家子弟，和这群人打成一片，也不嫌掉价？还是说，你根本忘记了自己的身份和责任？看他擦汗，眼睛却瞟向旁边指挥的人，夏雨不得不摇头，这喜欢上一个人，别说做苦力，就是上刀山下火海，怕都不眨一下眼吧！
“妹妹，你看这样行吗？”杨子木这会儿想，要是老二在家就好了，他是木匠，主意多，还有，后山这么多大树，锯木板做也比这竹子扎的强啊。
“行，就这样，午饭后，拿去河里试一试！”反正河水不深，就不知道，这样厚度的竹称筏，能承受得了几个人的重量！随手，又掂起两根老竹子，捡了砍刀，准备砍了做撑杆。一刀举起，却没能放下来，原来，不知什么时候，阿河站在她身边，用手握住了砍刀，示意她松手，他来开砍。
瞧瞧，中毒不浅，夏雨简直不敢想她心目中一直至高无上的皇家子弟沦为人仆，还上赶着献殷勤！
“阿河，呵呵，也好，你就砍这个位置，对，这两根，握在手中，大小合适，撑起水来也不吃力！”边指挥，边示意。
点点头，阿河两刀就砍下一根，又利落的捡了另一根砍了。
“丫头，这东西，当真能当船载人？”月娘出门喊他们吃午饭，看着这叫竹筏的东西，半信半疑。
“嗯，饭后咱们去试试就知道了！”千万要成功，至少，丢脸也别丢得太快！杨子千心里祈祷道。
“丫头啊，你让打听的这条河的去向，目前，你王三叔打听回来的结果是知道要经过董家湾、宋家湾、张家湾等连带着咱们这条河湾，以前唤作李家湾的，一共是九道弯口。流入的却还真是大运河，只是，离河包县的码头有些远，听说，走路也有二十里。”看女儿折腾得这么热闹，修房子的杨大年也没闲着，就四下打听，王三是个积极的，跑前跑后，将结果报了上来。
九道弯口，幸好不是山路十八弯！
杨子千砸了砸舌，最让人兴奋的是小河真的流向大运河，离码头二十里路，算起来，水路真的能行得通，肯定比爬山路强！想着省时省力新交通要出现了，杨子千比发现了新大陆还兴奋，饭都没吃上两口，盯着刚下桌的几个长年，就喊着唤着将竹筏抬下河试航了！
“妹妹，你别上来，我来试试就行了！”最先跳上竹筏的，是杨子木，一看杨子千大胆的跳了上来，他慌忙喊道。
“没事儿，大哥，我教你怎么撑竹筏！”大言不惭的杨子千，其实也就是去旅游时撑了几杆子，还时不时的撞了左边的，碰了右边的，手忙脚乱的瞎整。这会儿，还想当人导师！
“这万一受不住，或者一个不稳，你就得掉进河里！”看坚持上竹筏的妹妹，杨子木心理压力很大：“我喊上两三个人上来试试就行了，等熟悉了，你再上来也行啊！”
“用不着那么麻烦，就是掉河里也不要紧，这水不深！”一条竹筏，承受两个人的重量肯定不在话下。
看阿河拿了一根竹杆过来，似乎也想要上来。
“行，大哥，让阿河上来吧，你们俩撑！”杨子千想着，如果大哥喊一个长年，一个成年外男在这竹筏上，自己虽然不避讳，但到底不方便。阿河算得上自家的人了，熟悉又亲近自然。
竹筏两头，两个少年，两根竹杆，配合默契，杨子千站在竹筏中间，后悔没有带条小凳子上来坐。
“小小竹排江中游巍巍青山两岸走！”试行的竹筏，划得很慢，相当于只是在河湾打着转，杨子千却体会到了歌中所描的景象，更主要的是，这小心迈出的一小步，将是她未来计划的一大步！