宁南雪走到他身边，手指轻轻抚过桌面上的文件。“廷琛，你有什么没告诉我的吗？”
“雪儿，你太敏锐了。”江廷琛轻叹，“确实有些消息，但还不确定。我的国外合作伙伴提到霍华德最近的投资动向有些异常，但具体情况还不明朗。”
“你本可以直接告诉我。”
“我只是不想让你分心。”江廷琛握住她的手，“等我确认后再告诉你，好吗？”
宁南雪点头，转身走向窗边。“傅沉这次会孤注一掷，我们必须做好万全准备。”
傅氏集团内部，消息如野火般蔓延。员工餐厅里，三三两两的人群低声交谈。
“听说了吗？董事会上宁总和傅总正面交锋，傅总输得很惨。”
“真的假的？我还听说霍华德要来公司，是不是要和我们合作？”
“合作？你太天真了，是来兴师问罪的！据说我们的新能源项目侵犯了他们的专利。”
“那宁总怎么办？她刚刚在董事会上站稳脚跟…”
办公室走廊上，各部门主管们神情各异，有人刻意靠近宁南雪的阵营，有人则保持观望，更有甚者已经开始向傅沉示好。
傅沉豪宅内，徐之茹兴奋地在客厅踱步。“阿沉，明天霍华德就会来，到时候宁南雪一定会颜面扫地！”
“别高兴得太早。”傅沉冷静地摇晃着酒杯，“宁南雪不是好对付的角色，她背后还有江廷琛那个神秘人物。”
徐照站在一旁，手指轻敲着手机屏幕。“姐夫，我已经和霍华德确认过，明天他会带着律师团队直接到公司，当众指控宁南雪的项目侵权。”
“希望你的安排万无一失。”傅沉放下酒杯，“这是我们最后的机会。”
徐照微微颔首，转身走向阳台，拨通了一个加密电话。“一切按计划进行，明天见。”他挂断电话，望向远处的城市夜景，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
江廷琛回到酒店房间，再次查看那条来自国外的信息。
屏幕上的文字令他眉头紧锁：“霍华德投资方向出现异常变动。建议关注。”
江廷琛反复阅读这条信息，直觉告诉他事情并不简单。他迅速拨通了一个加密号码，低声交谈几句后，脸色变得凝重。
悄悄将手机揣回口袋，他决定先不打扰正在思考的宁南雪。
第三天清晨，霍华德的专机准时降落在国际机场。
一身剪裁考究的西装勾勒出他健硕的身形，四十多岁的年纪却保持着运动员般的体态。三名西装革履的助手紧随其后，各自抱着文件夹，神情严肃。
”霍华德先生，欢迎您莅临。“傅沉在大堂亲自迎接，身后跟着满脸期待的徐之茹。
”傅总，久仰。“霍华德握手时力道十足，”看来贵公司今天很热闹啊。“
傅沉微微一愣：”您指的是？“
”没什么，只是感觉气氛有些…特别。“霍华德意味深长地扫视四周，”能否直接安排会面？我时间有限。“
”当然，我已经通知所有核心高管到场。“傅沉引路，脚步比平时更加急促。
徐之茹紧跟两人身后，小声对傅沉道：”阿沉，一切都按计划进行吗？“
”闭嘴，别在这种时候添乱。“傅沉低声警告。
会议室内，宁南雪和江廷琛已经就座，面前整齐摆放着几份文件。当霍华德进入时，宁南雪起身，彬彬有礼地伸出手。
”霍华德先生，很高兴见到您。“
霍华德停顿了一秒，脸上闪过一丝异色，随即握住她的手：”宁总，久闻大名。“
傅沉在霍华德身旁坐下，悄悄整理了领带，目光挑衅地扫过宁南雪和江廷琛。徐之茹则紧挨着傅沉，像是在宣示主权，眼中满是得意。
董事们陆续到场，会议室内气氛紧张得几乎凝固。
”各位，“霍华德环顾四周，声音平稳有力，”首先，感谢傅总的邀请。“
傅沉微微前倾，嘴角噙着自信的笑意，准备好接下霍华德的话茬。
”关于最近的一些…传闻，我想有必要澄清一下。“霍华德从助手手中接过一份文件，”我们确实关注到贵公司的新能源项目，也注意到了一些不寻常的数据波动。“
傅沉立刻接话：”正如我们所预料的，宁总负责的项目存在严重问题—“
”傅总，“霍华德抬手打断，”请允许我把话说完。“
会议室陷入一片死寂。
”经过我们技术团队的分析，排除那些明显被篡改的数据后，“霍华德语气平缓，”我们对宁总领导的新能源项目非常感兴趣。“
傅沉脸上的表情凝固了。
”什么？“徐之茹忍不住脱口而出，随即被傅沉狠狠瞪了一眼。
”事实上，“霍华德继续道，”我此行的目的是希望与傅氏集团，确切地说，是与宁总领导的团队探讨合作可能性。“
江廷琛暗中观察着霍华德的表情和动作，心中已有了大致判断。
傅沉双手攥紧，指节泛白：”霍华德先生，恐怕有些误会。我们之前讨论的是—“
”我们讨论的是什么，傅总心里应该很清楚。“霍华德语气骤然冷淡，”我对商业合作向来真诚，但对利用我打击竞争对手这种事，兴趣不大。“
徐之茹感到一阵天旋地转，她惊慌地看向傅沉，后者已是面如死灰。
”霍华德先生，“宁南雪从容开口，”您的兴趣让我们感到荣幸。不知道您对哪方面的合作更感兴趣？“
”技术共享、市场扩展，还有资金注入。“霍华德直接了当，”当然，细节需要进一步商讨。“
江廷琛微微挑眉：”那专利问题呢？“
”什么专利问题？“霍华德反问，”我们分析过贵公司的技术路线，完全是独立研发，与我们的专利无关。“
徐之茹再也忍不住，急促地站起身：”这不可能！阿照明明说…“
”徐小姐，“霍华德转向她，”我不认识什么'阿照'，我只与正规渠道联系。“
听到这一番话，周围的人犹如五雷轰顶，他这是什么意思？