“那年冬天，确实闹过饥荒，村里饿死了不少人……”
“听说是有只野兽闯进了村子，被大家伙给打死了，吃了它的肉，才活了下来……”
“好像是村长带头干的，具体情况我也不清楚……”
易安眉头紧锁，这些信息太过模糊，无法构成完整的证据链。他决定直接去找村长。
村长家是村里最气派的房子，青砖黛瓦，院墙高耸。易安走到门口，轻轻叩响了门环。
开门的是一个中年妇人，面容憔悴，眼神躲闪。
她看到易安一身玄色道袍，气度不凡，更加紧张起来，结结巴巴地问道：“你……你找谁？”
“我找村长，有些事情想向他了解。”
妇人不敢多问，连忙将易安请进了屋。
村长正坐在堂屋里抽着旱烟，脸色阴沉，满脸愁容。
看到易安进来，他微微抬起眼皮，问道：“你是谁？找我有什么事？”
“我是山君庙的道士，易安。”易安开门见山，“我来，是为了守护神孩子的事情。”
村长听到“守护神”三个字，脸色骤变，手中的旱烟掉落在地上，发出“啪”的一声脆响。
他猛地站起身，指着易安，嘴唇颤抖地说道：“你……你怎么知道这件事？！”
易安冷笑一声，将守护神的话复述了一遍，然后紧盯着村长的眼睛：“村长，你是否承认，当年杀死的‘异兽’，其实是守护神的孩子？”
村长浑身颤抖，脸色惨白如纸，他瘫坐在椅子上，像是被抽干了全身的力气。
良久，他才抬起头，声音嘶哑地说道：“是……是我……”
“那一年冬天，大雪封山，村里颗粒无收。为了活命，我们什么都吃，树皮、草根，甚至……观音土。”
村长浑浊的眼中流露出痛苦的回忆，“可这些根本不够，饿死的人越来越多，整个村子都笼罩在死亡的阴影之下。”
“就在这时，一只受伤的……狼，闯进了村子。它浑身是血，奄奄一息，看起来就像……一只普通的野兽。”
村长说到这里，声音哽咽了，他抬起袖子，擦了擦眼角的泪水。
“当时，我也不知道那是守护神的孩子。我只知道，如果再找不到吃的，整个村子的人都要死光了。于是……我召集了村民，我们……我们一起，杀死了那只狼，分食了它的肉……”
村长的声音越来越低，最后几乎听不见。他低着头，不敢看易安的眼睛，仿佛一个等待审判的罪人。
易安的心头猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
他原本以为是玄天观从中作梗，却没想到，真相竟然如此残酷。
守护神的孩子，竟然是被饥饿逼到绝境的村民们，活生生吃掉的！
“村长承认了？”易安追问，语气沉重，他需要更多的细节来拼凑出完整的真相。
守护神点了点头，巨大的狼头低垂，悲伤几乎要将它淹没。
“他说，那一年冬天，村里闹饥荒，一只受伤的异兽闯入了村子。为了活命，村民们合力杀死了那只异兽，并将它分食。”
易安沉默了。
他无法评判村民们的行为，在生死存亡面前，任何选择都显得无比沉重。
但即便如此，那也是守护神的孩子，是它唯一的寄托！
这种痛苦，足以让任何生灵疯狂。
“那个道士呢？”易安深吸一口气，平复了一下心情，继续问道，“他可有留下什么凭证？或者，他有没有说，他是如何知道这件事的？”
守护神摇了摇头。
“没有，他没有留下任何凭证。他只是告诉我这件事，然后就离开了。他还说，我应该为我的孩子报仇，让我用魔气侵蚀黑水村，让村民们也尝尝失去亲人的痛苦。”
易安握紧了拳头，指节因为用力而发白。
他能想象到守护神当时的心情，那种被仇恨吞噬，被绝望淹没的感觉。
那个道士，用心何其歹毒！
他利用了守护神的悲伤和仇恨，将它变成了一个杀戮的工具。
“那个道士，恐怕才是真正的罪魁祸首！”
易安眼中寒光闪烁，他已经将那个道士列为了头号嫌疑人。
他必须找到他，查清他的身份和目的！
当务之急是查明真相，而不是被愤怒冲昏头脑。
他再次看向守护神，沉声说道：“你放心，我一定会找到那个道士，让他付出应有的代价。同时，我也会尽力弥补你和村民们的伤痛。”
易安双目微眯，脑海中思绪翻涌。
村长的话和守护神的记忆，都指向了同一个事实：
那年冬天，黑水村村民的确猎杀了一只“异兽”，并且分食了它的血肉。
但仅仅如此，无法解释守护神为何会被魔气侵蚀，也无法解释那个神秘道士的身份和目的。
“系统，发布任务：调查异兽事件。”易安预感到这件事远比想象中复杂。
“叮咚！任务发布——”系统提示音再次响起，“调查异兽事件。任务目标：
查明当年异兽事件的真相，包括异兽的真正来历、它与守护神孩子的关系、以及它与魔气之间的联系。
任务奖励：香火值五千点，功德值一万点，技能‘灵兽沟通’（可与拥有灵性的生物进行交流）。”
听到这次的奖励竟然是“灵兽沟通”技能，易安心中一喜。
有了这个技能，或许就能从守护神那里得到更多线索，甚至能直接与其他的灵兽交流，获取更全面的信息。
他转头看向守护神：“我会查明真相，给你一个交代。无论是谁，只要与这件事有关，都逃不过我的追查！”
守护神感激地看了易安一眼，巨大的狼头轻轻蹭了蹭易安的手掌，像是在寻求安慰，也像是在表达信任。
易安安抚了守护神一番，让它安心在此地休养，随后便转身离开了山林。
这一次，他的目标是黑水村的遗址。那里，或许还残留着一些关于异兽的线索。
曾经热闹的黑水村，如今已成一片废墟。
房屋倒塌，断壁残垣，地面上布满了焦黑的痕迹和碎石瓦砾，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味和若有若无的魔气残留。
乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的叫声，更增添了几分凄凉和诡异。