朱重八在怀德寺安顿下来后，每天起床就有既能管饱又美味的饭菜等着他，再也无需像之前一样过着三天饿九顿颠沛流离的生活。一回到寺里，他就感觉自己的生活就像一下子从地狱升到了天堂之上。安定的生活令他感受到了久违的踏实感，虽然每天都要帮助师父赈济灾民，日子并不算轻松，但是这种踏实的感觉让他沉醉其中。
一个月的时间转眼即逝，朱重八慢慢发现，如果自己再一直这样得过且过地帮着师父赈灾，那么他的这一生就再也无法闯出属于自己的天地了。发现问题后，朱重八每到夜深人静之时，总会思考一番，自己未来的出路究竟在哪？越想得多，朱重八才越发现自己从前的想法太过天真了，他的祖祖辈辈都只是地地道道的农民，除了一把子力气和胆气，他根本没有一技之长。在寺里，他也曾跟着师父学过几个文字，但是就在他连自己的名字还没写得好的时候就不得不出去流浪了。如今在这乱世之中，除了卖力气及卖命外他根本想不出自己还能干些什么。
不过前些日子他听说了私盐贩子方国珍的事迹后，心中也朦朦胧胧地感觉到乱世中的英豪都应该出一份力，一起掀翻元廷残酷统治，把蒙古鞑子赶回草原上。在夜深人静之时，他朱重八也曾想过要像方国珍一样振臂一呼，带领乡亲们反抗这吃人不吐骨头的官府，还百姓一个朗朗乾坤。可是每每想到他自己既无人脉又没有方国珍那么多钱粮，一旦离开怀德寺，他连自己口粮都保证不了，想再多都只能是空想而已。
如果他非要卖命为掀翻这乌云盖顶的天出一份力气的话，最好的选择就是在家乡附近如果有人举义旗的话，他就抓住机会加入其中。加入得越早才有机会爬得更高，见过世面的朱重八觉得自己不应该像一般的农民一样只当个马前卒，以他的气力和胆魄，最小起步也得是个队正才行。只要能在与官府的对抗中活下来，他朱重八必定能爬到更高的位置。
想清楚后，朱重八除了每天外出帮着师父赈灾外，还经常有意无意地打探家乡周边的各种消息，还经常认真地向师父请教一些文书问题，空闲之时他还尝试着打熬身体，为以后做着一些他目前能做的准备。虽然朱重八到目前为止既未真正读过书也未系统地学过武，但是他胜在比旁人更能吃苦，而且学习能力也非常强，尤其在三年的历练中养成了他百折不挠，不达目的誓不罢休的性格，这些都是他在原本历史时空里能成大事的最重要原因。
私盐贩子方国珍屡战屡胜，元军根本不堪一击的消息很快就传遍了大江南北，就像是星星之火已成了燎原之势。距离方国珍拿下庆元路才一个多月的时间，最近又传出他已经拿下了温州路的消息。这个消息就像在平静的湖面上砸下一块巨石，瞬间激起了层层涟漪，波及了大江南北的每一个角落。本就蠢蠢欲动的各路英豪，再难摁住自己心中压抑已久的豪情壮志。本来就在民间小范围流传着“明王出世，普度众生”的说法，如今已经成了愈演愈烈之势，就连缩在大江之北的白莲教也在加大了这种宣传。
随着越来越多的消息进入朱重八的耳中后，他就知道机会很快就会来临了，因此他愈发努力的利用有限的时间去学文习武。学文方面总算有一众师叔伯和师父的教导，不敢说学有所成，但是让他朱重八粗通文墨还是可以轻易做到的。武事方面对目前的朱重八来说，比学文要难上很多。自古就有穷文富武的说法，想要学武往往需要较高经济支持。首先习武必须有充足的食物和营养来保持每天苦练所消耗的体力，在物资缺乏的古代，单是这点要求就已经淘汰掉百分之八十的人了。其次，习武需要有名师教导，需要打造趁手的兵器，尤其学马战还需要驯养战马，这些都需要大量的资金投入。此外，个人再勇武都只是十人敌、百人敌，要学万人敌则必须出身将门世家，不但要有机会研习各种小范围流传的兵法，还需有机会带兵上战场历练，经历九死一生后才能学有所成。
目前，朱重八想要习武，怀德寺只有充足的食物这个方面的条件能满足他。不过朱重八并不气馁，而是充分利用寺中有充足的食物这一条件，刻苦地打熬着愈发强壮的身体。没有武学师父指导，他就自己摸索，即使道听途说的军中打熬新兵之法他也会视若珍宝，一丝不苟地照着勤学苦练。不懂厮杀的招式、技法，他就回想这些年与人打架的经历，总结摸索出一些简单动作后，就照着往死里练。没有兵器，他就用寺里的柴刀当做横刀来训练使用，在柴刀的后面加一节木棍，就可当成槊来用。排兵布阵的话，则是完全靠着天马行空的想象力，结合他听过说书先生描述的战争场面，自己在脑中推演。
朱重八就是这么一个人，自从他设立人生的第一个目标后，有条件他要学，没条件自己创造条件也要学。虽然文武方面学得都不够正统，甚至连野路子也算不上，但是只要他朝着心中的目标走，即使困难重重进步速度很慢，他也会在同等条件的青壮中脱颖而出。在原本的历史时空中，朱重八要到了二十五岁后，在儿时的玩伴汤和的邀请下才最终加入到濠州郭子兴麾下的义军。但如今，因为无忌的横空出现，带着后世的科技和眼光一点一点地改变着这个时代，从量变慢慢发展到了质变。在无忌榜样力量的激励下，朱重八在二十岁的年纪就被激起了雄心壮志，迫不及待的想要闯出一片天地，竟主动想要加入义军。
就在朱重八日复一日地苦练技能时，神州各地就纷纷传出了义军此起彼伏的造反消息。首先是韩山童和刘福通在颍州揭竿而起，士兵们全都头裹红巾，号称“红巾军”，并推举韩山童为明王，以对应上民间流传甚广“明王出世，普度众生”和“弥勒降生，明王出世”等说法。他们同时还打出了“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天。”的旗号。接着徐寿辉起于蕲州，李二、彭大和赵均用起于起于徐州，短短一个月不到时间内，各地开始纷纷响应明王的号召，就连濠州的大土豪郭子兴好像也开始在招兵买马准备响应义举。
韩山童之所以能被推举为明王，主要是因他出身于白莲教世家，他的祖父就是白莲教主，而当时的白莲教徒众多，各地响应的义军又以白莲教徒居多。像方氏兄弟那种，为活命而造反，单独成军且实力够强的义军并不一定认他韩山童的明王旗帜，但是大举明王旗帜可迅速在民间拉起庞大的义军队伍，吸引各地的小山头来投，短时间内就能造成燎原之势。
白莲教起源于东晋时的白莲社，与佛教的净土宗有着非常深厚的渊源。白莲教正式创立于南宋绍兴三年（公元1133年），创始人是江苏苏州人茅子元。早期的白莲教是一种半僧半俗的秘密团体，其教义比较简单、通俗易懂，信奉弥勒和明王，提倡念佛持斋、不杀生、不偷盗、不邪淫等善举，为下层百姓所乐于接受。白莲教自韩山童开始，才利用其教众分布既广又多的特性，组织起农民起义军。
收到濠州定远的土豪郭子兴正招兵买马的消息后，朱重八几乎兴奋得一夜都睡不着，他苦等的机会终于到了。别的地方对于朱重八这种一穷二白之人来说太过遥远了，而且等他听到消息再去投奔的话就只能从喽啰兵干起，不知何时才能有出头之日。如今近在眼前的郭子兴才开始招兵买马，反而最适合他。不但不需一路冒着巨大的风险步行过去，而且郭子兴还在草创阶段，他凭借自身粗通文墨又有强悍身体素质以及略懂武略的优势，肯定可以占有一席之地。
第二天，朱重八吃过早饭就辞别了师父和一众师叔伯，只告诉他们他要外出历练，可能会去投奔张无忌施主。朱重八的师父和一众师叔伯早就看出来，他那不安分的性子根本就不适合修佛，当时来投怀德寺只是为了活命而已，因而也没理到底要去哪里历练，只是一味地嘱咐他现在世道不平，路上要注意安全以及帮他准备一些干粮和少量的盘缠。
依依不舍地跪别了师父等人后，朱元璋一步三回头地离开怀德寺。虽说在乱世中朱重八已经见多了生离死别，但是三年云游回来后，师父和一众师叔伯依旧待他如初，尤其是三年前的活命恩情，朱重八即使没打算皈依佛门也不敢轻易忘记。