程玲玉淡淡一笑，目光在赤焰和楚南之间扫过，随即语气轻缓道：“楚公子过奖了。”
“不过，你刚才提到的那铁环，能否用在赤焰这样的宝马身上？”
面对女帝程玲玉的询问，收敛了方才的调侃之色。
正了正神色，从怀里掏出那枚U型铁环，微微一笑道：“陛下，此物名为‘马蹄铁’，乃是草民近日闲来所琢磨的一个小玩意儿。”
“虽看似简单，但若用得其所，对战马的作用却非同小可。”
“马蹄铁？”程玲玉轻轻重复了一遍这个名字，语气中带着些许好奇。
低头再次端详那枚不起眼的铁环，“朕闻所未闻。这东西，与北疆的战马又有何关联？”
一旁的上官雅儿也露出疑惑之色：“楚公子，这马蹄铁……”
“看起来不过是一块弯曲的铁环，真的能对战马有什么帮助？”
楚南淡淡一笑，并未急着回答。
而是走到赤焰的马蹄旁，蹲下身子。
用手轻轻抬起马的一只前蹄，露出里面乌黑发亮的蹄底。
他抬头看向程玲玉和上官雅儿，指着马蹄说道：“陛下，上官姑娘，您二位可知，这战马千里奔袭之时，最容易损耗的是什么？”
程玲玉微微蹙眉，认真思索了一下：“马蹄？”
楚南满意地点了点头：“正是马蹄。战马不同于普通的牲畜，它们每日要行走百里甚至千里，若是在冰雪覆盖的北疆地带长途跋涉，脚下不是冰便是碎石。”
“这些粗糙的地面对马蹄的磨损极大，久而久之，不仅会让战马失去奔跑的速度，甚至可能直接废掉一匹良驹。”
程玲玉眼中露出一丝了然之色，但随即她皱了皱眉，缓缓说道：“这朕自然知道。所以，朕一直让工部派人精心照料战马，但效果却并不显着。”
“你这马蹄铁，又能解决什么问题？”
楚南嘴角微扬，露出一抹自信的笑容：“陛下，此物便是专为此设计。马蹄铁的妙处在于，它能像一层保护罩一样，将马蹄牢牢包裹住。”
“无论是冰雪、碎石，还是泥泞，马蹄铁都能有效减少对马蹄的直接损耗，增加战马的耐久力。”
“最重要的是，装上马蹄铁之后，战马行走在光滑的冰面上，也不会轻易打滑。”
“减少损耗，防止打滑……”
程玲玉低声重复着这几个字，目光中闪过一抹震动。
上官雅儿听到这里，忍不住问道：“楚公子，这马蹄铁真的有这么大的作用？”
“它要如何固定在马蹄上？会不会影响战马的速度？”
楚南看了她一眼，语气带着几分轻松：“上官姑娘多虑了。”
“马蹄铁的固定方法其实极为简单，只需将其钉在马蹄上即可。”
“钉在马蹄上？”程玲玉眉头微微一皱，“会不会伤到马？”
楚南笑着摇了摇头，指着赤焰的马蹄解释道：“陛下有所不知，马蹄的外层并无神经，就像人的指甲一样。”
“只要用专门的铁钉将马蹄铁固定在蹄壁上，战马不会有任何痛感。”
“相反，它们还会因此减少负担，跑得更快、更稳。”
程玲玉听完，眼中的惊讶之色更深了几分。
她看向楚南的目光，透着一丝赞赏：“竟有如此奇妙之物，楚公子果然心思缜密。”
“这马蹄铁若真如你所说，岂不是能大大延长战马的服役时间？”
“正是如此。”楚南点了点头，语气笃定，“北疆的战事，常常打得久耗得长。”
“马蹄铁的出现，不仅能减少战马的损耗，也能在长途运输中提高效率。”
“而且，制作马蹄铁所需的铁料并不多，一匹战马一套，成本远低于训练新马的费用。”
程玲玉听到这里，忍不住轻轻拍了拍手中的手炉，语气中多了几分兴奋：“楚公子，你这一提议，倒是让朕茅塞顿开。”
“战马是军中利器，若能解决它们的损耗问题，北疆的胜算便多了几分！”
上官雅儿此刻也不得不佩服楚南的智慧，她点头说道：“楚公子，这马蹄铁的确非同寻常。”
“臣这就去安排工部加紧试验，若效果果真如你所言，便大规模推行。”
程玲玉一边听楚南的讲解，若有所思地看着那枚U型的马蹄铁，眼中闪过一抹跃跃欲试的神色。
她低头看向赤焰，轻轻拍了拍它光滑的颈子。
声音清冷却带着几分兴奋：“楚公子，既然此物如此神妙，朕倒想亲自骑赤焰试上一试。”
楚南见她如此果决，略感惊讶，但随即笑了笑，拱手道：“陛下英明。”
“草民这就让人将赤焰的四只马蹄装上马蹄铁，若效果不好，还请陛下不吝赐教。”
程玲玉唇角微扬，淡然道：“无妨，尽管去装，朕自会验证。”
上官雅儿在一旁微微挑眉，虽对这马蹄铁有所期待，但毕竟是头一回见此物，难免有些疑虑。
她抬手招来马棚的马夫，简单吩咐几句。
随后走到楚南身边，低声道：“楚公子，这可是一匹汗血宝马，若你这马蹄铁出了差池，可要担待得起。”
楚南闻言，不仅没有露出紧张的神色。
反而摆了摆手，笑得颇为自信：“上官姑娘放心，草民做事，一向有十足把握。”
“赤焰这等良驹，只会因马蹄铁而如虎添翼，绝不会有半点损伤。”
上官雅儿见他信心满满，也不好再说什么，只冷静地站在一旁观察。
很快，马夫带着工具上前，为赤焰的四只马蹄一一钉上马蹄铁。
楚南细心地指挥着马夫，确保每一枚铁钉都牢牢固定，角度位置也恰到好处。
不一会儿，赤焰四蹄都穿上了崭新的“铁鞋”。
程玲玉走近一步，低头仔细观察着赤焰的马蹄。
只见那乌黑的蹄底被马蹄铁完整包裹，铁钉牢固而均匀。
毫无多余的棱角，反而显得格外整齐精致。
她眼中闪过一抹赞许之色，转头看向楚南：“看着倒是不错。楚公子，此物不仅实用，外观也颇为讲究。”
“朕倒想知道，你是如何想到这般巧妙的设计？”