怕是已经堆积成山而迟迟未见批文下达。”
随着话音落下，众人之间顿时响起了一阵阵低声议论的声音。
接着，话题便渐渐转移开来，不再围绕当前时局，而是开始讨论起了即将到来的新一年里各自对于农田耕种等方面的展望与规划。
霍霆琛此刻心情复杂无比，右手不经意间捏住了指间转动的那个扳指，轻轻摩挲着。
“走吧，我们这就进宫一趟，去太子殿那里喝杯热茶畅聊一下如何？”
“遵命。”
仆人答道。
就在喧闹嘈杂的人群中，这对主仆悄然离开的身影并未引起他人过多注意，只像是两滴水珠无声无息地消失在大海里一样。
当嘉茉悠悠醒来之际，发现夜幕早已降临，外面的世界仅剩下几点微弱灯火还在闪烁发光。
她慵懒地伸了个懒腰，这时才意识到房间四周一片静悄悄。
原来霍霆琛自清晨出去办事至今还未归府。
但是这种事情对于习惯独处、性情淡泊的嘉茉而言，早已习以为常。
此时饥肠辘辘的她，心中想着还是先解决温饱问题再说。
然而现在这个时候早过了饭点，想来负责日常膳食的大厨房是不会再特意为自己开火备食了。
所幸在王府内部分别设有小灶房供各个庭院使用，总有几名厨师会在晚间轮班留守以防万一。
于是她决定拿着一些银钱找他们做几样简单却美味的小吃填肚子。
当嘉茉出现在眼前的时候，厨师们见到这位如今身份显赫的女子后脸上皆是堆满了笑容上前问候。
“若姑娘您怎么亲自到这儿来了啊，是不是殿下有什么特别想要享用的美味佳肴吩咐下来了？”
“此刻还有哪些材料可用？想提前准备好，等他回府就能享用。”
“我们这备有鱼、猪脊肉与新鲜蔬菜，还炖着黄芪鸽子汤。待世子归府之际，现炒也是可以的，只需提前告诉我们一声便可。”
在查看食材之时，嘉茉忽然兴起，想烹制些辣菜。
“我想亲自为世子做些菜，请您通融一二。”
随即给了厨娘十文钱，后者迅速收了起来。
“这是理所当然的事，我来给您打下手。”
嘉茉毫不客气地指挥起切片、洗菜的工作。
令厨娘目瞪口呆的是，眼前这位竟做了一大盆红艳艳的水煮鱼以及香脆可口的锅包肉，再加一盘辣白菜。
尽管厨娘欲言又止，最终还是没有提醒嘉茉——世子并不适合吃过于辛辣的食物。
安排好送饭事宜后，厨娘退出房间。
嘉茉再也按捺不住，拿起筷子开始品尝。
冬日里享受一顿辣味十足的美食，全身都会感到暖意。
正当她准备将一块鱼肉放入嘴中时，背后传来了声音：“还未等到本世子动手，你就已抢先一步了？”
嘉茉连忙放下筷子，“我只是想知道味道如何？”
转身时，想起了早晨的计划。
她上前一步，挽住了霍霆琛的手臂，“世子爷，今天的饭菜是我特意为你准备的，你可得尝一尝，别辜负了我的一番美意，尽量吃完吧。”
感受到胳膊上的轻微寒战，霍霆琛轻轻抽出自己的手臂，走向一边去清洁双手。
他轻轻地用清水冲洗着手臂，冰冷的水珠仿佛也带走了些许不安与紧张。
一会儿工夫，他坐到桌前，目光落在这碗色彩鲜艳的菜肴上。
那菜肴色香味俱全，各种食材搭配得十分巧妙，看起来就让人食欲大增。
“你说，这是专门做给我的？”
嘉茉点头表示确认，同时用筷子夹起一片鱼，小心翼翼地尝试递向霍霆琛。
她的动作轻柔且充满期待，显然是想让霍霆琛品尝一下这道菜。
“来，世子请品尝一下，看看味道是否合您的口味？”
她的声音温柔而充满鼓励，眼神中流露出对这道菜的自豪感。
看到对面那双满怀期待的眼睛紧盯着自己，霍霆琛不自觉地张嘴吃下了这片鱼肉。
瞬间，一股强烈的麻辣刺激着味蕾，差点让他条件反射地吐了出来。
他强忍住不适，脸上露出一丝痛苦的表情。
注意到他的表情，嘉茉眼中闪过一丝得意，“好吃对不对？这是我最喜欢的料理。如果喜欢的话，以后我还做给您享用。”
她的话语中充满了自信和欢喜，仿佛已经预见了霍霆琛的喜爱。
强忍不适，霍霆琛努力将食物咽下，并拿起面前的一杯鸽子汤，大大喝了一口以缓解舌头的刺痛感。
鸽子汤温暖而滋补，慢慢地舒缓了他的不适。
随后，嘉茉又夹了一块糖醋里脊放入他碗中，“甜中带点酸，应该正符合您偏爱的类型。”
她的声音依旧温柔，似乎非常了解霍霆琛的口味。
得知嘉茉居然记得他的饮食偏好，让人心头为之一暖，连带着整个晚上郁结的心情都有所好转。
他感到一种莫名的亲近感，仿佛彼此之间多了几分理解与默契。
不知不觉间，在她的鼓励下，霍霆琛已经吃了不少份量的鱼片了。
每一次夹起来的食物都被他艰难地咽下，尽管味道并不适应，但他依然尽力品尝。
等到意识到这一点时，胃里仿佛已经被火焰吞噬，那种辣味在他体内蔓延，几乎让他无法忍受。
见状，嘉茉露出些许失落之情问道：“怎么停下了？这儿还有很多啊？”
她的语气中带着些许焦急，似乎担心自己做的菜不够美味。
霍霆琛站起身离开餐桌，“剩下的赏给你吧。”
他觉得自己再待下去可能会脸红心跳不已，甚至可能失去平日的冷静。
“谢谢世子！”
对此回答充满欣喜之余，嘉茉露出了甜美一笑。
她的眼神中满是感激和喜悦，好像得到了最珍贵的礼物。
转过身去的同时，他暗自揣测今天的嘉茉与平时不太一样。
她更加活泼开朗，也更加自信，仿佛在这一刻，她变得更加真实和亲切。
最轻的情况是被罚不准进食，严重的则是一顿痛苦的体罚。”
这些记忆如同一道道无法愈合的伤痕，深深地刻在了她的心里。
“尤其是在二公子出生后，对于世子来说，挨饿已经成了家常便饭。”
每当想到这里，嘉沫都会感到一阵心痛。