谣言似汹涌潮水，在青州城肆意蔓延，冲荡着新政推行的每一处角落，搅得民心惶惶。薛佑安伫立在府衙庭院，抬眸望向那被阴霾沉沉笼罩的天空，眉头紧蹙，内心的忧虑恰似这厚重云层，沉甸甸地压着。他心底明镜似的，若不尽快揪出谣言源头，平息这场轩然大波，新政怕是要夭折在襁褓之中。
“这谣言来得太过蹊跷，背后必定有人蓄意搅局。”薛佑安喃喃低语，声音里满是坚定与决绝。稍作思忖，他猛地转身，大步流星走进书房，扬声唤来心腹幕僚。
“你们即刻着手，暗中彻查这谣言来路。我怀疑是世家大族里某些心怀不轨之人，妄图搅乱局面，阻碍新政落地。此事干系重大，务必谨慎行事，做到神不知鬼不觉，都听明白了吗？”薛佑安目光如炬，神色冷峻，紧紧盯着幕僚们，一字一顿郑重吩咐。
幕僚们领命后迅速行动，召集起一批精明强干的手下，兵分多路，悄然潜入青州城的大街小巷。他们乔装打扮，模样千变万化。有的扮作街头卖艺、身手矫健的艺人，凭借精彩绝伦的杂耍吸引路人目光，实则侧耳细听众人谈及谣言时的只言片语；有的化身走街串巷、叫卖吆喝的货郎，用琳琅满目的小物件做掩护，与百姓攀谈，套取线索；还有的佯装成茶馆酒肆里热情勤快的伙计，穿梭在人群中，借添茶续水之机，捕捉那些不经意间吐露的与谣言相关的蛛丝马迹。
调查人员不辞辛劳，穿梭于街巷之间，不放过任何一个可能藏有线索的角落。他们与街边卖菜的小贩亲切闲聊，和集市上摆摊的摊主热络攀谈，从那些看似琐碎平常的家长里短中，凭借敏锐直觉捕捉着与谣言有关的细微线索。经过连续数日马不停蹄的努力，一条条线索逐渐浮出水面，令人意想不到的是，所有矛头竟都齐刷刷指向了曹府的一个家仆。
这个家仆名叫李四，平日里在曹府主要负责跑腿采买等杂活儿，在旁人眼中，不过是个毫不起眼、无足轻重的小人物。可谁能料到，这场搅得青州城天翻地覆、动荡不安的谣言风波，竟和他有着千丝万缕的关联。调查人员哪敢有丝毫懈怠，顺着这条线索，仿若训练有素的猎犬追踪猎物一般，开启深挖细究模式。
他们使尽浑身解数，通过各种隐秘巧妙的手段，与李四的熟人、朋友巧妙接触，软磨硬泡套取更多关键信息。渐渐地，一个惊人真相如冰山一角，开始显露端倪：李四背后似乎隐匿着一股神秘莫测的势力在暗中操控，而这股势力处心积虑的目的，正是要将新政推行之路彻底破坏，妄图让青州城重回旧有的、对他们有利的秩序。
更令人震惊不已的是，随着调查不断深入，种种迹象如同拼图碎片般逐渐拼接完整，清晰表明这股神秘势力与此前发生的谋反案似乎有着千丝万缕、剪不断理还乱的联系。薛佑安听闻这一消息，心中猛地一沉，像是坠下一块巨石，他瞬间意识到，问题远比自己最初预估的要复杂棘手得多。
“没想到此事竟牵扯到谋反案，背后势力必定盘根错节，棘手得很。”薛佑安在书房内来回急促踱步，眉头拧成了一个深深的“川”字。他心里清楚，这早已不是一场简单的谣言风波，而是一场关乎新政生死存亡、青州城未来走向的严峻激烈较量。
为获取更确凿有力的证据，将幕后黑手彻底曝光，调查人员鼓足干劲，进一步加大调查力度。他们不分昼夜，紧紧盯着李四的一举一动，哪怕最细微的行为变化都不放过。甚至有人不惜冒险，趁着夜色掩护，悄然潜入曹府，在不被任何人察觉的情况下，小心翼翼翻找可能与神秘势力相关的信件、文书等关键物件。终于，在一次惊心动魄的秘密行动中，他们幸运地发现了一封李四与神秘势力联络的信件。
信件内容晦涩难懂，满是暗语和神秘代号，好似在诉说一段不为人知的隐秘故事。但调查人员并未退缩，凭借着过人的智慧和耐心，仔细解读分析。经过一番艰苦努力，还是从中梳理出了关键信息：神秘势力承诺，只要李四能在青州城内大肆散布对新政不利的谣言，成功扰乱民心，便会给予他丰厚诱人的报酬，甚至许下宏愿，事成之后，助他飞黄腾达、平步青云。而这股神秘势力，种种迹象显示，似乎与之前谋反案中的残余势力紧密勾结，他们妄图借助谣言引发混乱，趁机兴风作浪，再次颠覆朝廷在青州的统治。
薛佑安拿到这封信后，反复研读，逐字逐句推敲，心中的愤怒如同熊熊烈火般，越烧越旺。“这些乱臣贼子，为了一己私利，竟如此不择手段，实在是罪大恶极、令人发指！”他紧握着拳头，关节因用力而泛白，眼神中透露出坚定不移的决心，“绝不能让他们的阴谋诡计得逞！”
此时，距离真相大白看似仅有一步之遥，但薛佑安心里明白，这一步实则异常艰难，每走一步都可能触动隐藏的危机。他必须慎之又慎，既要确保将幕后黑手一网打尽，让真相水落石出，又不能打草惊蛇，引发更大规模的混乱，让局势彻底失控。经过深思熟虑、权衡利弊，薛佑安毅然决定，先带着现有的证据，亲自上门拜访曹德胜。毕竟，李四是曹府的家仆，曹德胜身为家主，对此事不可能毫无察觉，或许从他这里能打开突破口。
在前往曹府的路上，薛佑安坐在轿子里，心情异常沉重压抑。他深知，此次与曹德胜的会面，将是一场艰难无比的博弈。曹德胜对新政本就态度暧昧不明，摇摆不定，如今又意外牵扯进这样错综复杂的事情里，稍有不慎，便可能引发更大危机，让新政推行之路雪上加霜。但为了新政能够顺利推行，为了青州城万千百姓能过上安稳日子，他必须鼓足勇气，坚定地迈出这至关重要的一步。
当薛佑安的轿子稳稳停在曹府门前时，曹府的家丁一眼瞧见是知府大人来访，急忙慌慌张张进去通报。曹德胜得知消息后，心里不禁“咯噔”一下，一阵慌乱涌上心头，但多年的处世经验让他迅速镇定下来，强装镇定，整理好衣冠，故作从容出门迎接。
“薛大人，今日大驾光临，不知有何要事相商？”曹德胜脸上挤出一丝勉强的笑容，语气客气地问道。
薛佑安微微皱眉，神色愈发凝重，沉声道：“曹老爷，此事事关重大，咱们还是进去详谈为好。”
曹德胜心中涌起一股强烈的不祥预感，但此刻箭在弦上，不得不发，也只能硬着头皮，满脸堆笑将薛佑安迎进了府中。一场决定新政命运走向的激烈交锋，即将在这看似平静的曹府之中，缓缓拉开帷幕，而薛佑安能否成功揭开真相，化解这场棘手危机，一切都还是充满未知的悬念……