风暴前的宁静
周忆芸在她的寝宫中坐得笔直，手中捧着一卷折子，眉头微微蹙起。昨日，二皇子的府邸已被暗中调查过，初步的结果让她既感到震惊又有所准备。原来，二皇子与外部势力之间的联系远比冯大人所言更加紧密。她通过手下的人，获取了一份重要的情报：二皇子背后的势力并不单纯是宫内的官员，更涉及到一些外朝的商贾和军队的高层人物，这意味着他不再仅仅依靠宫中的权力来构建自己的势力，而是已经开始在朝外撒下网。
这一发现让周忆芸内心翻滚不已。如果不在短期内采取行动，这股势力将迅速扩大，对她的计划构成无法估量的威胁。
然而，在此时，太子的宴会成为了她不容错过的机会。太子在宴会上表忠心，意图通过扩大自己的影响力来抵制二皇子的崛起。而周忆芸知道，这不仅是一次表忠的宴会，更是一场权力的博弈。她必须借此机会，策划一个既能稳住太子，又能打击二皇子的局面。
她暗自盘算着自己的下一步计划。宴会即将开始，而她所需的情报却远不止这些。她需要弄清楚，二皇子在宴会之前与外部势力的见面到底包含了什么内容。只有通过这些秘密，她才能彻底掌控局面，找到自己在这场宫廷斗争中的立足点。
“静儿。”她低声唤道。
宫女静儿很快应声而入，她轻声道：“贵人，您有何吩咐？”
周忆芸深深看了一眼她，冷静地说道：“今日的宴会，不仅是太子的展示场，也是我取胜的机会。你去打探一下，二皇子与外部势力见面的具体细节，尤其是那位商贾的名字，以及他所携带的物品。这是我下一步计划的关键。”
静儿点了点头，眼中闪过一丝精光：“我这就去办。”
“务必悄无声息，动作要快，不能有任何人发现。”周忆芸的语气冷冽，眼神如刀。
静儿应诺，悄悄退下。周忆芸目送她离去，心中却充满了压抑的焦虑。眼下，她不仅要对付二皇子的外部势力，还要处理自己与太子之间日益紧张的关系。太子那边的局势，虽然表面上稳定，却依旧不容小觑。太子表面忠诚，但她从未忘记，他对皇位的渴望，远超她所能掌控的范围。
这场宴会，是一场如履薄冰的游戏，任何一个错误的举动，都会让她深陷困境。她必须在两股势力之间游走，甚至利用太子的信任，去打击二皇子，确保自己在这场斗争中的胜利。
时光悄然流逝，终于，宴会的日子来临。太子府的宫殿内灯火辉煌，金碧辉煌的大厅内，宾客云集，议论声此起彼伏。周忆芸如约赴宴，穿着一袭华丽的宫裙，优雅地走进大厅。她的到来，吸引了众人的目光，尤其是那些权臣与贵族们，皆投来好奇的眼神。她不卑不亢地走到自己的座位上，优雅地落座，目光淡定。
宴会开始，太子面带微笑地站起身，举杯致辞：“今日，特邀众位贵人一同前来，是希望大家能共襄盛举，也为我太子一心辅佐帝国，保卫大明江山。”
周忆芸微微一笑，心中却在计算着太子的每一句话的背后含义。这些话，固然温文尔雅，却无不透露出太子想要凝聚人心、打压二皇子的用心。而她，正是太子手中的一颗棋子，虽然表面上独立，但深知自己始终是他权力游戏中的一部分。
正当周忆芸沉浸在自己的思绪中时，一阵低语声传入耳中。她瞬间回神，发现几个宫中的权臣正在议论着什么，目光不经意地扫过二皇子的方向。她微微蹙眉，顺着他们的目光望去，二皇子正站在人群的另一侧，冷眼旁观，脸上挂着似笑非笑的表情。与他相对而坐的，是一个身着华贵锦袍的商贾，看似不显眼，但周忆芸却在他的脸上捕捉到了一丝熟悉的神色。
她心中一动，那人正是昨日她通过手下获得的情报中的关键人物——柳家商贾柳乾。柳家不仅在朝中有着广泛的商业网络，甚至在北方也有一些军队的联系，若二皇子真与他合作，必定会为他提供强有力的支持。
“太子显然已经知道了二皇子的秘密动作。”周忆芸心中暗道，她开始仔细观察宴会的气氛，寻找可能的突破口。
宴会渐入高潮，众人纷纷举杯，歌舞升平。而周忆芸则冷静地看着局势的变化，意识到自己必须在这场宴会结束之前，获得足够的情报来调整自己的策略。
就在此时，她的眼前忽然出现了一个熟悉的身影——冯大人，他在一群官员中缓缓走来，似乎并未注意到周忆芸的目光。
冯大人低声与她打了个招呼：“周贵人，好久不见，今日宴会，想必你也有不少想法。”
周忆芸嘴角微微一扬，掩饰住心中的波动：“冯大人，能见到您，实在是太好了。”
冯大人的眼神透出一丝深邃，低声说道：“你和二皇子的关系，真如你所说般清白无暇？”
周忆芸的心跳微微加速，但她的面容依然冷静：“冯大人何出此言？”
冯大人轻轻一笑，目光锐利：“宫中之事，向来没有什么清白可言。尤其是像你这样聪明的女子，总能察觉到更深层次的动向，不是吗？”
周忆芸心头一紧，冯大人的话带着某种挑衅意味，却又不失含蓄。她直视着他的眼睛，微微笑道：“冯大人所言，倒让我有些不解。”
冯大人没有再说什么，转身离开。周忆芸目送他的背影，心中已经充满了疑虑。冯大人那种暗示，似乎并非无的放矢，宫中的局势，远比她想象的更加复杂。
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第35章：暗潮涌动