坡顶练拳耍斧，如今又多了一人，江文通。
一个人在那里对着一棵大树一招一式慢慢练着黑塔和张屠户昨晚上所教防身术。
“黑塔，今日有空，给文通造一个木头人，让他有个对打的对手。”
“公子，莫不是有心让江公子以后做那兵部尚书？”黑塔忍不住玩笑一句。
南北牧半认真半玩笑：“那得看他能否吃得了军伍之苦。”
三人练一阵回院吃早餐，突然开始狂风大作，夹带着磅礴大雨，刚刚显亮的天色再度暗了下去。
大雨一直未停，喝了白米粥，南北牧背了竹篓、举着油纸伞进城送货。
“老师，等等我！”
江文通一身蓑衣斗笠，因为箱笼的缘故，背后的蓑衣没有办法贴紧后背，刚出院子，鞋子和裤脚已然湿透。
南北牧看看他的鞋子：“今日也要去？这么大雨，回头不要着寒才好。”
江文通把裤脚撸上去，脱了两只布鞋拎手上:“老师不也一样要冒雨进城？”
南北牧无语，与江文通一起深一脚浅一脚的走在泥泞不堪的路上，想着等谢万金的事情了了，想办法给江南村的道路硬化上才好。
两人在城外的路口分手。
南北牧朝着江文通的背影喊道:“既然豁出去了，便不要再守着读书人的那点清高。”
“老师，学生会记在心里的。”
江文通一手拎着鞋子，一手拉住蓑衣下摆，偶尔风大些，停住脚步待大风过去才继续往前走。
“是个人才！”
南北牧笑了笑，继续撑着油纸伞往城里赶，未到城门口，有马车迎面冲来，连忙站到路边让开马车。
“小心驾车，不要冲撞了行人。”
车内有人出声呵斥车夫，南北牧听出是京口官学王教授的声音，曾经在官学读书的时候，南北牧可没有少受这位官居七品的芝麻官教授的责罚。
想起昨日江文通回村之后说的鹤老与王教授之间起的争执，今日的白鹤书院，只怕是有好戏看。
入了城，狂风仍旧，只是暴雨已然骤停。
给临江楼的菜品交给瘦猴，南北牧没有去二楼找郡主和柳爷，拎了包裹去对面的九州六神馆。
“南公子，今日还这般冒雨来送？”潘掌柜和她家男人连忙迎出门来。
“说好的事情不能失信，只是每日里只能酿造出这么些，少不了每日晨间都要跑一趟。”
南北牧说这话的时候，没有忘记和先前冒雨也要来排在前面的那些谢家家丁笑着招呼。
潘掌柜自从上次被南北牧呵斥过之后，再也不敢乱提不靠谱的建议，应和着接过南北牧手中的包裹走进店内。
南北牧正待再多说几句，好让那些家丁一旁听了之后回去告诉谢万金，宽宽这位谢家家主的心，一位全身湿透的壮实年轻人从街口大步走来。
抬头看九州六神馆的牌头，朝着店里的潘掌柜夫妇朗声问道:“这里可是九州六神馆？”
南北牧觉着年轻人的面相似曾在哪里见过，也是朗声说道:“牌匾上写着呢，可有事？”
“你是？”
“南北牧。”
年轻人双膝一弯，便要下跪，南北牧连忙用力一把托住:“可是从金陵城来？”
“……”
不待年轻人说话，南北牧扯住他往临江楼走:“随我来，有话等下说。”
人到临江楼门口，郡主和柳爷定是在楼上窗口看到这一幕，蹭蹭蹭往楼下跑，看到南北牧扯着那年轻人欲上楼，又忙着返身上楼。
“瘦猴，上来！”
刚上二楼，南北牧一松手，年轻人又要下跪，南北牧严斥一声:“坐下，先说说兵器的事情。”
全身湿透的年轻人不肯坐，站那里从背上取下包裹置于桌上展开，包裹里是一套可以六箭齐发的臂弩。
箭矢，却是有七只。
年轻人拿起其中一只，众人才发现箭矢上缠绕着丝线，拉出一小段丝线说道:“牛筋泡制而成，缠绕了天蚕丝，长十丈，足以承受两石力。这一只装在最边上，有单独发射的机銙。”
“瘦猴，可喜欢？”南北牧问道。
“牧歌，这……这便是你在金陵城兵器铺给我定制的兵器？”
瘦猴两眼放光。
有了这个，本就能飞檐走壁的瘦猴无异于如虎添翼。
“戴上试试。”
南北牧帮着瘦猴撸起宽大的衣袖，臂弩戴上去正合适，七根箭矢装上，年轻人耐心告诉瘦猴操作的方法。
“瘦猴，平时不要显露出来，这样兵器，据我所知，连北府兵都还不曾拥有。”
瘦猴连忙放下衣袖掩盖好:“牧歌放心，猴子懂的轻重。”
得到称心兵器之后，瘦猴欢喜，告辞一声便下楼去帮着伙计忙活。
瘦猴一走，年轻人又要下跪，楼上此时只有郡主和柳爷，南北牧也懒得再去阻止，只是问道:“你这又是何意？”
“跪求高人收我为徒。”
“你父亲让你来的？”
“父亲曾与高人签下保密契约，兵器昨日制作成功，便让我连夜骑马赶来京口城交差，父亲有言，若是高人点头，我可以自行决定是否跪拜高人为师。”
“如此说来，你这一路已然想好要拜我为师？”
年轻人慎重点头:“军中弓弩，南朝有，燕国亦有，但是这般精密之臂弩，我跟随父亲打造各式兵器十多年，自问无法悟透其中原理。”
南北牧未言语，年轻人磕拜在地:“小的张铁九，磕请高人收我为徒。”
“张铁九，你可要想好，我并不是铁匠。”
“高人不是铁匠，小的是，高人心中有神书，便由小的动手打造神兵神器。”
南北牧见张铁九一身湿透，头发上至今仍在滴水，说道:“起来吧，自行去城里购买换洗衣服，然后到城门口等我一起回江南村。”
张铁九抬头四处看，郡主随手倒了一杯酒水递给他。
“师父，请饮酒！”
南北牧也不知道铁匠这一行磕拜师父的规矩，接过来便喝下，张铁九再次磕拜，这才起身匆匆离开。
“南公子，前几日刚收北境学子为学生，今日又收铁匠为徒，莫不是真有那反天的想法？”郡主笑言。
“郡主莫要笑话我，我可不曾想过他会不远百里，连夜赶来京口拜师。”
郡主往南北牧身边凑了凑:“南公子，那般臂弩，可否在军伍中配置？”
“武凌军？”
郡主笑而不语，南北牧摇摇头:“金陵城兵器铺拿出工坊里所有珍贵铁石和丝线，也只够制作一把，想在军伍中配置，目前不可行。”
“明白了！”
郡主收起笑容，“哪怕翻遍整个庐州府，也是要帮哥哥配备一个什的小队。”
南北牧与郡主、柳爷闲聊一会，估摸着张铁九应该已经去了城门口，告辞欲走。
柳爷想到一事，问道:“京口官学王教授的马车一早从楼下经过，车上好似还有其他夫子，应是去白鹤书院，南公子可曾遇上？”
“城外遇到的，此时该到了白鹤书院吧。”
郡主问道:“南公子那个憨货学生呢？今日会不会也去白鹤书院？”
“与我一起冒雨出来，此时应该也已到了白鹤书院。”
“青青？”郡主看向柳爷。
“宁姐姐，雨后天晴，不如去城外踏青？”
“南公子，同行？”
“郡主，柳爷，铁九还在城门口等我，江南村诸多事情要忙碌，这就出城回江南村。”
“南公子不担心自己的憨货学生今日被打的更惨？”
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，哈哈，那等憨货不怕打。”
南北牧大笑而去，郡主恨的牙痒痒:“青青，瞧瞧你家情郎那副欠抽的样子。”
“宁姐姐，莫要乱说。”
“青青，总这么隔着窗纸不点破，你就不怕姐姐抢了先手？”
“不怕，总是有个先来后到，有宁姐姐做小，青青也是开心的。”
“你……”
“阿律，套车！”
柳爷终是在郡主这里赢得一把，心情很是舒畅，上了马车之后嘴里还在哼着小曲。