赵北秋与绮娜两人翻身上马，靴跟猛夹马腹，马匹吃痛快速蹿出。
木韩晔不急着追赶，反手抽出腰间马鞭，手腕一抖，鞭梢直接缠过街边旗杆铺面，横断追兵。
“给我站住......”
任凭追兵如何追击，绮娜与北秋丝毫没有停留，因木韩晔断后，两人很快就与追兵拉出距离。
疾驰出镇了二三里，已是傍晚，赵北秋勒马回望，身后官道空荡，不见追兵，也没看到木韩晔。
“公主，木韩晔没过来，是否等她？”
绮娜攥紧缰绳，眼中没有半分迟疑：“她的武艺应付那几个小喽啰够了，只管前行，留下标记即可！”
说完，只管扬鞭继续疾行。
绕过主路，没行出几里地，天色骤变。
狂风卷着细沙扑面，黑云压过山脊，一道道闪电劈开天幕，轰隆隆雷声随即响彻荒野。
两人在滂沱中艰难前行，直到看见半山腰处一处岩壁山洞。
赵北秋勒马停驻，抹了一把脸上雨水，引缰折向山道：“公主，咱们先去那里避一避？”
“好！”
绮娜自幼长在柔然王庭，从来不曾受过这等暴雨浇淋。全身早已湿透，衣领耷拉着不断滴水。
洞外雨幕如瀑，赵北秋在岩缝间捡了些尚干的松枝。
取出火折子，细细吹出一簇火舌，潮湿的枯枝也渐渐跃起暖光。
生火后便侧身立在洞口，半张脸隐在阴影里，目光紧紧盯着雨雾弥漫的山路之间，一来看木韩晔是否跟上，二来观察追兵。
“阿嚏......阿嚏......”
身后两声压抑喷嚏，引得赵北秋转身，只见绮娜环抱着双膝，屈在火堆旁发抖，发梢还在滴水。
“公主......”
“别叫我公主，我逃了出来，就再也不是什么公主！从今往后......你就叫我绮娜。”
洞外又是一道闪电劈落，惨白的光瞬间照亮两人对视的面容。
赵北秋喉结滚动：“公......”
“你听不明白？”
绮娜拧着衣角的水渍瞪他，水珠顺着脸颊滚落到锁骨，湿透衫衣勾勒出肩颈轮廓，在幽暗洞窟里泛着晶莹光泽。
“绮......绮娜。”赵北秋声音有些发紧，眼神飘向黑漆漆洞顶：“您的，您的衣裳都湿透了，要不......”
话说到后半截含糊起来，耳尖绯红：“要不......”耿了半天还是没能说出‘褪下衣裳’几个字。
只吞吞吐吐道：“只怕这样湿着，会感染风寒！”
绮娜瞪眼望了望他，突然噗呲一笑，径直褪去身上湿漉漉的衣裳。
赵北秋急背过身子，侧头回避，没想到绮娜竟能这般无所顾忌，听得身后窸窣声响，搅得他心头鹿撞。
见洞壁上投映出曼妙剪影，便仓皇往洞口行去，洞外此时已是一片墨黑，除了电闪雷鸣时啥也看不到。
“你的衣裳也湿透了。”绮娜声音混着柴火声，带了几分调侃：“不烘一烘？”
“不必！”赵北秋急急应了一句，又往外挪了半步。
雨水顺着他的鬓角滑下，在脖颈处形成细流。这冰凉反倒让他松了口气，至少能压住心头那股莫名燥热。
“你还往外去？都淋雨了？”绮娜带着几分恼意嘟嚷了一句，低头瞥见自己身上仅剩下素白心衣，突然明白了什么，唇角勾起一抹笑：“看几眼又不会少块肉，你何必如此？”
站起身子，径直向他走去：“还是进来先把衣裳烘干，若是你病倒了，还怎么带我继续北上？”
听着声音渐近，赵北秋心头一紧，抬头望去，一道闪电正好劈开夜幕，惊雷炸响的刹那，只觉肩头一沉，绮娜的手掌已然贴上，带着篝火余温。
不由得浑身一颤，下意识转身，瞥见娇容一瞬，又急急回首想要避开。
绮娜看他这般，莫名恼火：“看几眼怎么了？你非要这样躲着我？”
“不是我躲着你，公主，您这衣衫单薄......”
“北秋！”绮娜双手直接捧起他的脸庞，不容抗拒地将他的脸扳正。
北秋这才看清眼前人，顺着湿发婉转到颈侧，微弱火光中，眸子里映着幽光，却携着从未有过的温柔。
“你怕什么？你都带我出来了？还怕什么？”
“公主，男女有......”
“为什么还叫我公主，不叫我绮娜？”绮娜的话打断了赵北秋：“我问你一句话，你是否喜欢我？”
洞外惊雷炸响，赵北秋怔怔愣在原地，万万没想到绮娜会有此一问。
喉头作哽，呼吸急促却摆脱不了心惊晕眩。
“我......我......”吞吞吐吐，迟迟答不出所以然。
起初与秦姝护送绮娜回王庭时，赵北秋的鲜卑语尚显生疏，后来渐渐流利，且在日夜相伴中，早对绮娜生出了一丝别样关注。
再到上元节那夜的种种牵绊，他总会忍不住在丞相府寻觅绮娜身影，这分明已是喜欢了，可话到嘴边，却终究说不出口。
绮娜垂眸，手指轻轻挽起赵北秋右臂袖口，露出狼齿印：“以前你敢叫我蛮女，虽似骂人，却是平常的看我！反倒是你一声声公主，拉得我们好远！”
“公主......”
二字刚溢出唇缝，就被眼前人垫起脚，以唇相阻。
赵北秋瞳孔骤缩，脑中轰然，一直都是绮娜在进前，自己在退步！
咸涩渗进相贴的肌肤顺流而下，赵北秋终于叹息着捧起她泪湿的脸，轻唤了声：“绮娜......”
绮娜溢出了笑颜，可脸颊上的泪珠却是让人心疼。
“绮娜......”再次轻唤后挤出破碎低语：“我是喜欢你，可你知道我的，从前不过是街头行骗的流民浪子，跟了阿姐才穿了身干净衣裳！你不许我叫你公主，可云泥之别就在那儿！我怎能？”
“你不敢？”
绮娜一把揪住他的衣襟：“可你明明带我逃出来了呀！你比谁都清楚，我宁可死在荒漠也不愿做金丝笼里的雀鸟！我抛下公主身份不是为了你，是为了自己活得自在逍遥！
“懂我的人是你，是你这个畏首畏尾的傻子......按理说我不该看不上你，可不知怎的，我总捧着你的面具想，想着，若是你敢带我走......”
“谁知你竟真敢！”
她突然笑出声来：“你带我出了相府那一刻，我就想好了——这辈子，我只要你陪着。”
赵北秋望着一向傲气的公主，如今落泪模样，她是如此无所畏惧，只觉得自己犹豫是如此可笑。
这一瞬，似乎忘记了一切身份阻隔，一切艰难险阻。
他明白自己对她一避再避，终究是不忍她的一泪言说。