水溶抬手打断了五斋先生的话，
思虑良久，缓缓放下手道，
“终归是棋子罢了，只要能够在关键的时候，兑掉重要的棋子即可，何须掌控？”
旋即轻哼一声，看了看煮茶的小火炉。
“哼！本王才算是明白了为何他让本王无需动作了，这些文官的心思，当真是脏的很，无论如何，都能如不倒翁一般，屹立不倒。”
五斋先生脸皮子微不可察地抽了抽，尴尬地咳嗽了两声。
水溶闻声，忙歉意对五斋先生拱手道，
“本王失言，五斋先生见谅！”
五斋先生摆了摆手，
“王爷言重了！在下早已黜置多年，幸得王爷信赖！”
“不过，人皆有求有欲，如此，才能更好为王爷所用啊！”
水溶笑着点头，正欲开口，
忽然察觉鱼竿一动。
顿时喜道：“鱼上钩了！”
五斋先生忙道，
“王爷莫急，看这力道似是一条大鱼，且先遛一遛鱼不迟！”
“哈哈！好！”
……
金陵城内，薛府。
薛家阖府惶惶不安，终于，这日门外一个缩头缩脑的人，往大门口丢下一个信封包裹着的石头，转身便跑。
门子气急，就要去追。
正好遇上准备再往衙门探听消息的张管家。
张管家顺手捡起那石头，拆开外头的纸张一看，顿时神色大变。
连忙对左右吩咐了句。
“守好大门，再有异样之人，立即前来报我！”
便是转身快步回了府中。
后院堂中。
薛宝钗端着碗药伺候薛母用药。
“妈，现在偌大的薛家，可都要靠您撑着，您可千万不能倒下，先服了这副汤药吧？”
薛母以巾掩面，泣道，
“都怪你哥那个孽障！平日里被我给骄纵惯了，这下倒好，都两天了，还没个动静。”
“官府也都是一群馕干饭的！人都被天杀的贼人绑了去，两天了都没个音讯，天知道你哥他还能不能回来！”
“我，叫我以后，如何有颜面去九泉之下，向你爹交代啊！”
薛宝钗也是悲伤担忧不已，正欲再劝。
却是她的丫鬟莺儿神色惊慌地快步小跑进来，
“夫人，小姐，来信了！来信了！”
“大爷有信儿了！”
薛宝钗闻言，忙放下药碗起身迎去。
薛母也是瞬间精神大震，忙撑着坐起身来。
薛宝钗问莺儿，
“我哥的信在哪里？”
莺儿忙将袖里一张纸掏出，递给了薛宝钗。
“小姐，先前张伯准备出门，便发现了这个，被石头裹着丢在大门口。”
“就立即命人送了进来！”
在莺儿说话间薛宝钗已将那张纸上的文字读完。
瞬间惊呼。
“二十万两？！”
薛母忙问道，
“宝钗，是什么信？可是你哥的消息？”
薛宝钗对莺儿给了个眼神，莺儿行礼退下。
她这才转身忧心忡忡来到床榻边上，将手里的信递给了薛母。
“妈，应是那伙绑了我哥的人来信，说是要想我哥平安归来，得备二十万两现银，往扬州清风寨赎回我哥。”
“倘一个月银子不到，便要把我哥……”
薛母打了个冷颤，手里的信瞬间一个没接稳掉落在地。
薛宝钗忙弯腰捡起书信，放在一旁。
薛母此刻已是又气又急又忧，大骂道，
“天杀的贼子！他怎么不去抢啊！”
“二十万两？那可是要把丰字号给抽干了呀！”
旋即泪流满面哭泣道，
“没钱！我没钱！让他们把你哥那孽障杀了算了！呜呜~”
“也好省得咱们娘俩日夜没完了个操心！”
薛宝钗知是母亲气话，但一想到哥哥贪恋外头，被贼人趁机绑去要挟薛家。
二十万两银子，薛家勉强也能拿的出，可是熟谙薛家账目的薛宝钗自然是知道，
薛家这些年早已势不如当年，一旦薛家当真从丰字号拿出这二十万两现银，
只怕丰字号所有的生意都会陷入困顿难以周转，说不得便会就此倒闭。
那样一来，损失远比这明面上的二十万两银子要更多的多。
若没了丰字号，那薛家，还是金陵四大家族之一的薛家吗？
可是另一边，是自己的亲哥哥。
薛宝钗又怎么能眼睁睁看着他被贼人所戮？
便是忙抱着薛母哭道，
“妈！哥哥纵有不是，可也是那伙子贼匪才最可恨！”
“待得我们先想办法将哥哥救了回来，以后您好好管教我哥便是，如今之计，还当想办法救回我哥才是啊！”
薛母闻声止住了怒意，哭嚎道，
“要是你哥有你三分明理，我薛家何至于如此地步！连区区山贼都敢来欺负我们孤儿寡母~”
“我对不起老爷，对不起你爹啊！”
薛宝钗也是哭红了眼睛。
母女二人抱头痛哭。
哭了好一会儿，才略缓了些情绪。
薛宝钗擦干自己的眼泪，看着薛母问道，
“妈，我们薛家的丰字号在扬州也有铺面，您可知是如何铺去的？”
薛母虽然是个妇人，一时担忧儿子方寸大乱，却也不是笨人。
瞬间便是明白了自己女儿的想法。
深思片刻，才道，
“当初那会儿都早，你还未出生，是你爹在时，托了请，才开了分号。”
“如今这么些年过去，除了每年的奉承之外，那些人情关系，怕是早已疏落了。”
薛宝钗闻言不由皱起了眉头。
就在这时，薛母突然眼前一亮，看着薛宝钗欣喜道，
“我想起来了！你当有一房远亲还在扬州任上！”
薛宝钗闻言，忙追问道，
“您快说，是何人，在任何官职？”
薛母看着薛宝钗喜道，
“我想起来了，那人乃是是你姨父胞妹之夫，曾高中谈话，如今身为扬州从四品巡盐御史的高官，林如海林大人！”
“若当真论起关系来，你当尊称一声姑父才是！你那姑母病故之时，我薛家还随了份子的！”
薛宝钗闻言顿时眼前一亮，对薛母道，
“那可真是太好了！扬州巡盐御史乃朝廷大员手里有兵有钱，若是能够请托那位林姑父说项，说不定便能将哥哥救了出来！”
薛母闻言一喜，忙道，
“好！那我这便亲笔一封，命人为送去请他出面说项！”
说着，一揭开被子就要下榻。
薛宝钗却是拦住了薛母。
“妈，且慢！”