夏凡解释道：“左大人有所不知，昨日菜肴来自两位大厨，其独创‘炒菜’一法，此法有别于蒸煮烤，是以香味浓郁，令人味蕾大开。”
左丰恍然大悟：“竟是新技法，难怪，难怪！”
夏凡：“家父尚在时，喜周游海外，此二人随同家父，于一海岛中习得此法。如蒙大人不弃，可带走二人，令其为大人私厨，如此大人便可随时享用炒菜。不知大人意下如何？”
左丰闻言，眼现抑制不住的喜色：“果真！哦不……君子不夺人所好，二位大厨乃夏公子令尊遗留之人，不可不可！”
夏凡义正辞严道：“如无大人相帮，凡必触怒陛下，届时小命不保，岂是家父所愿？区区大厨，口腹之欲也；焉能与救命之恩相提并论？大人推辞不受，莫非瞧不起小子？”
左丰也是人老成精，佯叹一声：“唉，也罢！未免公子多想，吾便收下二人。”
“大人明日启程，须得好生歇息，如此小子便不再打扰，告辞！”
“夏公子慢走呦！”
……
夏凡走后，左丰的贴身随从来到身旁，问道：“大人，果真欲为其美言乎？万一触怒陛下……”
左丰娇笑道：“你啊，小了，格局太小了！吾等宦官，缘何得众人攀附？盖因守信！拿人钱财，与人消灾。若因此事毁诺，传将出去，谁还愿与我等交往？更何况，名士自有风骨，辞官不受并非怪事，且有此《陈情表》，便给陛下一台阶：夏凡非不敬陛下也，而是不舍祖母也！顺水推舟，何乐而不为也？”
随从忙拍马屁：“大人英明！那两位大厨之事，如何安排？”
左丰稍一思考，便道：“汝先行一步，送二人至张让大人处。张大人自有安排！”
随从眼睛一转，低声道：“此地之事，无人可知，不如大人自留一人，送张让大人一人，两全其美也。”
“糊涂！”
左丰大喝一声，一脸恨其不争气的模样，“你呀你，些许小聪明，竟无大格局！两名大厨送至张让大人处，汝猜张大人如何安排？”
随从这时不敢瞎说，老实道：“这……奴不知。”
左丰笑道：“若吾所料不错，张让大人会留一人，送一人于陛下！张让大人得了好处，必不相忘于吾！日后更加亲近，偶尔同席宴饮，便可见到炒菜，亦可解馋也。纵使无法解馋，也无妨。夏凡一少年，亦知舍口腹之欲，以图大事。吾又会如此不济，贪图炒菜乎？”
随从恍然大悟：“大人之智，小的万分不及也！”
左丰踱步几下，忽然说道：“夏公子又送金又送人，吾也该回馈一番。汝且往黄县县衙处，寻主事之人，将夏凡不舍祖母辞官不受一事宣扬城中，务必让其孝名人尽皆知。”
“喏！”
夏公子啊，你孝名远播，我也好以此为藉口汇报于陛下不是？
嘿嘿，论收钱办事的能力，还得看咱们宦官一派呀！
……
次日，夏凡与钟毓一同送别左丰，临别涕泪，场面感（xu）人（wei），无须赘述。
回程路上，钟毓问道：“十三，汝似乎对左丰好得过头了？盛宴招待，金珠并送。尚有那大厨，若好生经营炒菜，亦可为一财路，汝却毅然送出。何也？”
夏凡说道：“不瞒稚叔，不出所料，明年黄巾乱起，朝廷派军镇压，而那左丰恰为监军。我欲于彼时乱终取利，有此人相助，方可成事。至于炒菜致富，说到底受众狭小，且乱世至时，贫穷潦倒，难有大作为。”
钟毓点点头：“汝有安排就好。不若我等再讨论一番反字？”
“好！”
二人在后院研究活字的细节时，黄县城中一段感人至深的事迹传遍大街小巷。
流萤才子夏凡，蒙天子垂青，却为人至情至孝，不舍祖母，故辞诏不受。
“弃前途，侍祖母。夏流萤之孝，我等自愧不如也。”一书生望着城门处贴着的夏凡事迹，如是感叹。
“才华横溢，重孝至此，若能招之为婿，老夫可含笑九泉矣！”一富商老丈感慨道。
“夏流萤，奴爱你，恰似老鼠爱粟米！”无数闺中少女含羞私语。
更有官兵白日敲锣游街，嘶声大喊道：“夏流萤，孝感动天，黄县楷模，广而告之！”
一日两次，循环往复，接连五日。
到底是国家机器，办起事来效率就是惊人，临时的代郡守为了巴结左丰，更是不遗余力。
一时间，夏凡除了才华过人之外，身上又打上了一个深深的烙印：孝感动天！
只是始作俑者的夏某人，还是要脸皮的，早在官兵游街宣传的第二日，便面红耳赤得带着钟毓早早躲往了长兴岛。
直把留守青囊馆的老医师笑得前仰后合。
……
就在夏凡不在的这些日子，海贼联盟正式成立。四方领头人——管承、陆万仇、杨三娘、史阿狗，齐聚一堂，歃血为盟，联合制定好了作战计划：史阿狗熟悉长兴岛附近海域，带头引两百余人，佯攻长兴岛，牵制敌方；杨三娘指挥管承麾下千人水军与陆万仇部共同夹击公平岛，夺岛之后再南下，重兵围剿长兴岛！
十月十六，有北风忽起，风势不歇。
作为联盟的军师，孙邵自嘲这是“矮子里拔将军”之举：“想我孙长绪，习得是治国安民之术，本无军师之才，如今却带兵打仗，殊为荒唐。”
这些日子，他一边安排协调诸位海贼首领，一边打听黄县的消息。老夫人依旧是杳无音讯，但他却无心插柳探听到孝感动天的夏凡事迹。
“流萤才子夏凡么？他竟至黄县了！……等等，莫非渤海风云突变亦与其有关？如此一来，需得好生思量一番。”
正在思索间，一喽啰前来传话：“孙军师，诸位头领邀你有事相商，还请移步大厅。”
大厅中，诸位头领正焦急难耐。
无他，自联盟成立以来，已经过了二十余日，整日练兵，粮草消耗颇大，再拖下去，还不等战争打起，联盟就自行崩溃了。