宛城，郡守府的议事厅内，烛火跳动。
青铜灯盏里的灯油燃得正旺，映得满厅甲胄寒光闪烁。
冉闵端坐在主位上，摩挲着两刃矛的矛杆。
矛身上的血迹早已擦拭干净，却仍似残留着宛城破城时的腥气。
他刚听完李儒关于兖州、颍川动向的分析，眉头还未舒展。
厅外便传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一名斥候浑身是汗，铠甲上还沾着沿途的尘土，跌跌撞撞闯入厅中。
他单膝跪地，声音带着难以掩饰的急促，连呼吸都有些不稳。
“上将军！大事不好！颍川曹操……曹操率大军突袭叶县，此刻已至叶县城下！”
“什么？！”
冉闵闻言，面色浮现一抹震惊之色，随即猛地拍案而起。
冉闵双目圆睁，眼中怒火瞬间燃起。
“曹操小儿竟敢如此！”
冉闵的声音如同惊雷，在厅内炸响。
叶县是南阳东部的门户，守军虽有数千，却多是新募的青壮，哪里挡得住曹操的精锐进攻？
“之前某放他一把，他竟然真敢主动来犯！”
冉闵大步走到厅中，来回踱步，满是焦躁与怒火。
“这曹阿瞒，定是以为某怕了他！传令下去，点齐兵马，某要亲自去叶县，斩了这曹操小儿的狗头！”
“上将军，不可！”
李儒连忙上前一步，羽扇一合，拦在冉闵身前。
李儒脸色凝重，眼中没有丝毫轻松，反而带着几分忧虑。
“曹操此举，太过反常，其中恐有阴谋。”
冉闵停下脚步，看着李儒：“阴谋？他都打到叶县门口了，还有什么阴谋？难不成某还要眼睁睁看着叶县被他拿下？”
在冉闵看来，曹操不过如此。
凭他的武艺，再加上麾下精锐，定能将曹操大破。
李儒却摇了摇头，语气愈发凝重：“上将军息怒，您且想想。吕布此刻占据谯县，与颍川接壤，乃是曹操的后患。”
“曹操若真要攻叶县，为何不先防备吕布？他麾下兵马本就不多，分兵突袭叶县，身后却不设防线，这并不合常理。”
李儒的话如同冷水，浇在冉闵的怒火上。
冉闵愣了一下，眉头皱得更紧。
他虽是武将，却也并非没有脑子，经李儒一提醒，顿时也觉得不对劲。
曹操素来狡诈，怎会犯如此低级的错误？
“文优，你这话是什么意思？”
冉闵的语气缓和了几分，看向李儒的目光多了几分询问。
李儒走到舆图前，伸出手指，点在颍川与兖州的交界处。
“上将军您想，吕布杀了袁术，而袁术是袁绍的嫡弟。”
“袁绍素来好面子，袁氏嫡子被杀，他岂能坐视不理？曹操与袁绍有联合之意，此次曹操敢放开后背，定是早已与袁绍达成协议。”
“袁绍麾下有颜良、文丑等猛将，兵力雄厚，此刻说不定已率军南下，准备进攻谯县的吕布了！”
“袁绍攻吕布？”
冉闵心中一沉。
若真是如此，吕布自顾不暇，自然无法牵制曹操。
曹操没了后顾之忧，才能放心大胆地进攻叶县。
只不过，就算如此，曹操焉有信心进攻他冉闵？
“那……那南面的襄阳呢？刘表那老狐狸会不会……”
冉闵话未说完，心中已升起一股寒意。