翌日清晨。
昌邑城的寒气尚未散尽，州牧府议事大厅内已聚满了人。
袁绍身着紫袍，端坐在主位之上，目光扫过堂下，带着几分威严。
审配、沮授、许攸等兖州文武分列两侧，皆是神色凝重。
荀攸也已赶到，身着青色儒衫，端坐在角落，静候议事开始。
“诸位，今日召集大家，是为商议联合讨贼之事。”袁绍率先开口，声音沉稳，“昨日公达已言明，冉闵、吕布手握南阳、豫州，兵力雄厚，更兼二人皆是悍勇之将，必成中原大患。”
“你们有何良策，尽管说来。”
话音刚落，许攸便摇着羽扇站起身，眼中带着几分急切：“主公，依某之见，当即刻集结兖州主力，联合颍川曹操，进攻南阳！冉闵新占南阳，根基未稳，我军趁势猛攻，定能一举将其击溃！”
文丑也跟着起身，按在腰间刀柄上的手青筋暴起：“许先生说得对！某愿率三万精骑为先锋，直取宛城！定要将冉闵、吕布那两个贼子碎尸万段，为淮南侯报仇！”
审配却眉头紧锁，摇了摇头：“不可。冉闵虽新占南阳，麾下张济、李儒两人，两人皆是董卓麾下昔日悍将，此二人皆是心腹，且南阳城防坚固，粮草充足。若我军贸然进攻，恐难速胜。”
“更何况，吕布此刻占据谯县，麾下有不少骑兵精锐，若我军主力攻南阳，他必率军袭扰我军后路，届时腹背受敌，后果不堪设想。”
沮授也点头附和：“正南所言极是。冉闵、吕布虽看似联手，实则各怀心思。吕布反复无常，只求自保。我们若强行猛攻，反而会让二人抱团取暖，得不偿失。”
堂内顿时陷入沉默，许攸与文丑的提议被否，众人皆在思索破敌之策。
袁绍看着众人的模样，心中也泛起几分急躁，转头看向一直平静的荀攸道：“公达，你代表颍川侯与我兖州议事，可有良策？”
荀攸闻言，缓缓站起身，对着袁绍拱手行礼，而后目光扫过堂内众人，沉声道：“袁州牧，诸位先生，攸有一策，或许可行。”
众人纷纷看向荀攸。
“公达但说无妨。”袁绍道。
荀攸清了清嗓子，继续道：“冉闵、吕布皆是悍勇之将，若二人合并，其战力绝非一加一那么简单。南阳有坚城之利，谯县有骑兵之锐，若我们正面强攻，即便能胜，也定会损失惨重。”
“所以，我们的首要目标，不是强攻，而是将二人分开。”
“分开？”许攸皱起眉头，“如何分开？冉闵与吕布刚联手破了宛城、夺了谯县，正是意气风发，狼狈为奸之时，岂会轻易分裂？”
“先生莫急。”荀攸微微一笑，继续道，“冉闵占据南阳，虽有扩张之心，却需防备周围诸侯；吕布占据谯县，不过是暂避之地，心中未必对冉闵真心臣服。二人之间，本就有间隙。”
“我们只需稍加引导，便能让他们各自为战。”
袁绍眼中闪过一丝兴趣：“愿闻其详。”