“总比丢了襄阳强。”刘表闭上眼，摆了摆手，说道：“就这么定了。黄祖，即刻点兵出发，不得有误。”
“诺！”黄祖虽也觉得憋屈，却还是沉声应下。
蔡瑁还想再劝，却被蒯良拉了一把——蒯良对着他摇了摇头，又看了眼主位上刘表疲惫的脸，终究是把话咽了回去。
厅下文武见主公拍了板，纵有不甘也只能拱手应诺，议事厅里的灯火明明灭灭，映着满厅的无奈。
………
三日后，新野城外。
黄祖勒马立在城头，望着麾下两万兵马在新野城外扎营——帐篷连绵数里，旗帜上“黄”字在风里猎猎作响，看着倒也有几分气势。
可他心里清楚，这不过是做给襄阳看，给袁术看，更是做给北边的冉闵看。
“将军，探马回报，冉闵大军还在猛攻宛城，袁术那厮快撑不住了。”亲卫在身后低声禀报。
黄祖哼了一声，目光北望。那边的天际线隐隐有烟尘，不用想也知道是攻城的动静。
他攥了攥拳，最终还是道：“传令下去，全军死守营寨，没有本将军令，谁也不许往北踏出一步。”
“诺。”
同一时刻，宛城外的联军大营。
冉闵正坐在帅帐前的石墩上，手里把玩着那封从襄阳截来的军报，是黄祖进驻新野的消息，字里行间透着刘表的小心翼翼。
“哈哈哈！”冉闵猛地将军报掷在地上，放声大笑，笑声震得帐前的旗杆都嗡嗡作响，笑道：“刘表这老匹夫，果然是个缩头乌龟！两万兵马屯在新野，不敢前进一步？还想做屏障？我看是做了个笑话！”
帐外的吕布闻声走来，方天画戟往地上一顿，铿锵作响：“冉上将军说得是！刘表小儿无能，也配称荆王？待某破了宛城，回头就把新野那点兵马一锅端了，再渡汉江取襄阳，给这老匹夫松松骨头！”
“不急。”冉闵站起身，拍了拍身上的甲胄，眼中闪过厉色，道：“先拿宛城！袁术那厮撑不了几日了，便让他知道，什么叫真正的攻城！”
他翻身上马，两刃矛直指宛城方向，高声喝道：“儿郎们！刘表小儿不敢来援，袁术已成瓮中之鳖！今日不破宛城，誓不回营！擂鼓！给我往死里攻！”
“咚！咚！咚！”
震天的鼓声瞬间炸响，比前几日更急、更猛，像是要把宛城的城墙都震塌。
联军士卒早憋足了劲——叶县大捷的锐气还在，又见刘表不敢来援，个个眼中冒着火。
扛云梯的士卒弓着腰往前冲，脚下的土地被前几日的血浸透，踩上去黏糊糊的。
冲车被数十名力士推着，木轮碾过尸骸，发出“咯吱”的惨响。
弓箭手列成三排，箭矢如飞蝗般往城头泼，箭簇撞在城砖上，叮叮当当响成一片。
城头上，袁术的脸都白了。
昨日还能勉强用滚木礌石挡一阵，今日联军的攻势简直疯了——云梯一架接一架靠上来，上面的士卒像蚂蚁似的往上爬，有的刚被推下去，转眼又有人补上。
冲车撞得城门“哐哐”响。