昨日行色匆匆，竟未能细细端详宋常青所管辖治理的琼州全貌。经过一日休憩后，因着秦文轩身为皇子身负代父出巡之责，便决定借此机会外出一探究竟。
况且他与宋常青已是许久未见，而此前更曾因自身缘故致使宋常青险些让多年的寒窗苦读付诸东流。虽说从未涉足过这琼州之地，但关于此地的传闻却也有所耳闻。
众人皆知琼州乃是令所有官员闻风丧胆之所，但凡遭贬黜的官员皆会被发配至此，亦或是将那些罪大恶极、遭流放之人遣送而来。
想来这般地方必不会是供人享乐之用，其目的无非就是要令人饱受磨难困苦罢了。故而在未曾亲至之前，心中暗自思忖：如此一处所在又能好到哪里去呢？
然而今日得见真容之后，方才惊觉这里全然不似人们口口相传中的那般模样！
曾听闻有人言及琼州城内一片萧条景象，百姓皆生活贫苦，个个面容枯黄、身形消瘦。城中道路每逢雨天更是泥泞不堪，令人举步维艰。且因民众穷苦，多数人只能困守家中，以务农为生。然而此刻眼前所见却与传闻大相径庭，只见街道之上店铺林立，数不胜数。那一间间铺子门庭若市，生意兴隆，好不热闹！不仅如此，就连街边酒楼里飘出的阵阵鱼香也是诱人至极，直叫人垂涎三尺。
看着来来往往的百姓们，他们面上皆洋溢着满足与喜悦之情，秦文轩心中不禁感叹万分。至此，他总算明白了为何宋常青能在短短数年之间官运亨通，连连升迁。起初，他还曾暗自揣测是否是其兄宋祁暗中运作所致，虽说此事确有宋祁相助之功，但单看如今琼州城这般繁荣昌盛之景，便知宋常青这官位乃是当之无愧。
遥想当年宋常青初到此地之时，其境况着实艰难困苦。若非得力于朱江之护佑，只怕他早已被彼时那些蛮横刁钻的乡民逐出县衙了。好在历经诸多磨难后，终于苦尽甘来。待他将县衙中的那些贪赃枉法之徒一一铲除干净，便着手培养起百姓对自己的信任。也正因如此，其后各项事务方能顺利开展，并取得今日这番辉煌成就。
“宋兄啊，你可真是厉害啊！这一手操作简直神乎其技！”秦文轩满脸钦佩地竖起大拇指，由衷地感叹道。此时的琼州已然成为一座规模虽小却颇具活力的贸易商城，秦文轩对此深信不疑，如果日后依旧由宋常青这样卓越的人才来治理此地，那它的未来发展必将不可限量。
宋常青赶忙谦逊地回礼道：“殿下过奖啦，下官愧不敢当。”说罢，他领着众人漫步于熙熙攘攘的街道之上。他们身着便装，尽管衣着看起来比普通百姓略显华贵，但这丝毫掩盖不了宋常青在治理方面所取得的显着功绩。正因如此，一路上有众多百姓轻而易举地就认出了这位备受爱戴的知府大人。
“大人，您这儿来了贵客呀？快到小店来坐坐，喝杯香茗再赶路吧！”
只见一家茶馆的老板从柜台后面探出身子，扯着嗓子高声喊道。宋常青微笑着向对方致谢，并婉言谢绝了这番好意。而沿途的百姓们更是热情似火，纷纷向着宋常青打招呼问好，此起彼伏的问候声不绝于耳。
一直跟在身旁的宋舒不禁瞪大了眼睛，心中暗自惊叹：“哎呀，没想到哥哥在这里居然如此受欢迎呢！以前还真是小瞧他了。”她调皮地冲着宋常青眨眨眼，笑嘻嘻地说道：“哥，看来你在这里混得真是风生水起啊！”宋常青闻言，伸手轻轻敲了一下妹妹的脑袋，笑骂道：“你这个鬼灵精怪的小丫头片子，要论功劳嘛，还得多亏了你帮我抄录的那些书籍，其中好多知识和方法都是我从中汲取而来的哟。”
宋舒仰着脑袋，一张小脸满是骄傲：“那当然了！”
只见那娇俏可人的宋舒，如同一只欢快的小鸟一般，轻盈地挽住了宋常青结实有力的一边手臂，她微微仰起头，脸上洋溢着灿烂的笑容，撒起娇来：“好哥哥呀，今天无论我看上了什么东西，你都得毫不犹豫地给我买回来哦！谁让你这个大龄单身男青年，每个月拿着那么多的俸禄却不知道该如何花费呢？既然如此，那就由我来帮你把这些钱花出去啦！”
站在他们身后的宋祁，听到这话后不禁有些烦躁起来。他不停地用手挠着头，似乎心中正憋着一股闷气。而一旁的秦文轩则显得格外淡定，他眼观鼻、鼻观心地静静站立着，仿佛周围发生的一切都与他无关。
然而，最终宋祁还是没能忍住，他快步走上前去，急切地说道：“姐姐，我也可以给你买的！”
宋常青一脸莫名奇妙地转头看向宋祁，语气委婉但态度坚决地道：“世子殿下，下官的妹妹，她若是想买什么东西，自然应当由下官来付钱，怎敢劳烦殿下您破费呢。”
被宋常青这么一说，宋祁顿时就像被人塞了一颗哑炮般，一下子噎住了，一句话也说不出来。就在这时，一直沉默不语的秦文轩突然变得十分有眼力见儿，只见他迅速上前一步，伸手轻轻地搭在了宋祁的肩膀上，笑嘻嘻地说道：“哎呀，本殿来花钱嘛，本殿来花你的钱。正好啊，最近我一直想着要换一批新衣服了呢，这一路上风尘仆仆的，身上穿的衣服都快要发臭啦！”
秦文轩话音刚落，一直在旁边默默观察着众人反应的罗耀祖，此时也鼓起勇气走上前来，怯生生地举起了自己的右手，声音微弱地说道：“那个……衣服！我……我也想要！”
宋祁：......
宋常青沉思片刻：“既然大家都想添置些衣物，那我们便去布坊，那里是专门卖衣服布料，和成衣的地方，衣服铺子都集中在那一块，什么款式都有，大家可以尽情挑。”