凤州城下，三军肃立。
刀枪如林，旌旗招展。
石守信却未着戎服，而是一身紫袍，轻骑出阵，遥望关堞，朗声大喊：
“甲元敬何在，烦请现身说话。”
甲寅一脚踏上早备好的踏板，笑道：“石大将军好大的威风。”
石守信年方三十有三，他只比宋九重小一岁，长相却比宋九重还老成，只因这家伙蓄起了长须，而且他的胡须十分有特色，竟然是少见的五络分明。
左右两腮边各有一络，与下巴处的胡子经纬分明，宽长的仁中又将唇上的两撇胡子一分为二，这五络美须他每天都要细心打理，嗯，每一络都非常漂亮，但五络聚一起，却实在难以言美。
但他却很自豪，因为他的胡须，曾被相士赞为富贵满门，五代荣华。
石守信闻言笑道：“本帅领旨西进，官家特意嘱咐，不论何时，何地，见到你甲元敬，都应当先喝三碗酒，为此，特意从宫中选出御酒一坛，千里运来。”
石守信轻轻的一摆手，立马就有军汉抬着酒坛上前，又有铺席布几者，迅速的在关下空地上摆好了宴席。
“烦请元敬下城一叙。”
“谢了，我怕酒中有毒。”
剑门关下，秦越才玩了一出哭倒曹国华的把戏，甲寅自忖没有曹彬聪明，玩不转城下把酒论天下的豪迈，所以回绝的干脆利落。
石守信哈哈大笑，下马，示意亲卫把酒坛启封，自己端了碗，美美的饮了，末了一抚美须，冲着关城上扬起了下巴。
哪知甲寅直接回了句噎死人的话来：“毒不在口，在心，再说了，我又和你不熟。”
“……”
石守信的身子一僵，却又马上释了怀，官家说的没错，这家伙就是个二愣子，怪不得官家对其上心，这样的人若是收伏了，那是真的忠心不二一根肠子捅到心的。
“没想到元敬年纪青青，却也是谨慎小心之人，也罢，是老哥我自作多情了，这有官家亲笔手书的私信一封，只好射上来了。”
早有亲卫将准备好的弓与箭递给了石守信，石守信接过，大喝一声：“城上的人注意了，箭矢平头，但射着眼睛总是不好。”
说完，吐气开声，弓拉满月，绑着书信的箭矢呼啸着向城楼射去。
甲寅伸出刀鞘，一截，一搭，仿若有磁铁一般，就将那箭矢吸住了，当下捉箭在手，却不观信，扬声笑道：“百五十步，好强的臂力，不过我听街上的瞎子先生说，来而不往非礼也，你也接我一箭。”
甲寅接过亲卫递来的黑骨雕弓，上弦，张弓，绑着信函的长箭倏的射出，他居高临下，却比石守信射的远多了，一箭将他身后的将旗射了个大窟窿。
石字不见了口。
石守信的脸终于阴下来了，冷声道：“真要敬酒不吃吃罚酒么？”
“我只和朋友喝，只和兄弟喝，你算什么东西，不服来战，单挑还是对阵，任凭你选。”
“你……”
“单挑？”
甲寅特意拖长的话音刚落，城头便起了一阵哄笑声。
石守信也在笑，哈哈大笑。
怒极反笑。
义社十兄弟，除开高怀德那位便宜姻亲，就他石守信最得宋九重信任，靠的不是别的，正是他的好涵养，会做人。
自从宋九重当上殿前司都指挥使后，他在公众场合便没有再以兄弟相称，宋九重当上殿前司都点检后，更是大帅长大帅短的，十分顺口。
所以，他的怒色很快便消了，拍了拍手，自嘲的笑道：“本帅真是糊涂了，要与一个傻不楞登的二愣子讲道理，既然官家的仁慈你不领，本帅的好心你不理，那么，就休怪本帅再不讲情面……众将士听令。”
“有。”
石守信扳鞍上马，扬鞭指着城头道：“战事一起，最苦不过军民，然官家仁德，身在朝廷，心系百姓，严令我军必须秋毫无犯，我等先安营扎寨，不得扰民，否则军法不容。”
“诺。”
“至于凤州城，我们更要给城中士庶一个思考的时间，啊，明天此时，若是再不识抬举，诸君再开始攻城不迟，但是一开战，刀锋所向，那便是满城皆敌，下手不必留情。”
“得令。”
赵文亮看着石守信做戏般的演了全套，倒吸一口冷气道：“这人有一手呐。”
“有三手也不行，明天，他的禁军嫡系在哪一路，我们便死守哪一路，磕死他。”
李儋珪拍拍甲寅的肩膀，笑道：“你说话的本事，比枪耍的好。”
甲寅大乐，咧嘴直笑。
凤州城外，宋军后退五里，安营扎寨。
扬州城外，宋军后退十五里，再次安营。
扬州城的防御，在韩通的主持下，无所不用其及，听说血吸虫藏在钉螺里，专令民夫摸来，漫洒在城外挖好的池塘水沟里，除此外，烂猫死狗，弃婴臭鱼更是扔的乱七八糟，导至扎好营盘的宋军掘井数丈也不敢用水。
而城中却是力保干净，因着长江运河就在边上，地下水源充沛，早打好数百口井备着，无惧宋军反污染。
面对连绵数十里的烂污地，宋军也没有好办法，攻城作业只能从挖土填坑开始。
韩通又有准备，数条藏兵道曲曲折折，数百突击手神出鬼没，弩弓投矛仿若死神之吻，最大限度的拖廷宋军的土木作业。
而李重进却常驻军营，频繁的操练士卒，传授杀敌技巧，开展思想工作，正所谓临阵磨枪，不快也光。
“随驾”征讨扬州的张永德，则成了烂污人。
美丰仪的他蓄起了络腮胡子，却不打理，乱蓬蓬的，大清早还有酒醉后呕吐的残渣，一身酸臭味，若他经过，神经再大条的侍卫都要摒住呼吸。
宋九重却反若鼻子失灵，眼神无珠一般，对他的邋遢视而不见，嗅而不觉，甫一进帐，便把手言欢。
“驸马看来昨夜又喝了不少，美酒虽好，但却不要贪杯为好，对了，朕的大帐中还有一坛庆阳烧春，性甚烈，驸马要是喜欢，朕等下让人送来。”
宋九重喊了他六年大帅，当了他五年副手，登基后，却是改口称其为驸马。
语气虽诚，角色已异。
“啊哟，果有好酒么，多谢官家。”张永德歪斜着醉眼，笑的没心没肺。
“你我之间，还需如此客气么。”
宋九重伸手扶起倾倒的酒壶，诚恳的道：“请驸马一起远来扬州，一路多有辛苦，但你也看到了，义声他铁了心了，唉，他呐，就这表字取坏了……
朕被迫登基，前因后果你最清楚不过，他若真要这个位置，朕让出去又何妨？可如此一来，天下又将大乱，刀兵四起，最后受苦的还是老百姓。
别的不说，就说这扬州城吧，这连绵几十里，全是最肥沃良田呐，可如今，却因为他的一己之私而损毁的干干净净，百姓流离失所，有田不得种，有家不能回，更害的数万将士抛家弃子来冒锋矢。何苦来哉。
哦，朕没别的意思，只是想请驸马劳累一趟，劝劝义声兄，别耗了，只要打开城门，他要什么，朕就给他什么。”
张永德大笑着抓起酒壶，将残酒往嘴里倾倒，一滴不剩，最后才用袖子一擦嘴角，“可他要的东西，你给不起呢？”
宋九重拍拍脑门，苦笑道：“若要这个，还真给不起，总之，驸马务必走一趟，传达朕最后的善意，至于成不成，听天由命吧。”