“的确，爆破弹是无法击沉装甲舰的，而且现在距离近了，穿甲弹的穿深会比先前大得多，”，斐利曼特暗暗点了点头，对敌方指挥官的这一决定表示了赞赏，但他的表情却仍很淡定，“不过就算靠得再近，8.2英寸的口径毕竟太小，怎么可能击穿百夫长号厚达12英寸的主装甲？倒是炮塔有点危险，就算采用了先进的哈维镍钢装甲，但6英寸的厚度还是小了一点，必须让他们严格遵守安全规定，免得击穿后起火蔓延到弹药库......”
斐利曼特的命令才刚刚通过传声筒送出去，就有部下过来汇报说后主炮塔被敌人的炮弹打中，但是出乎斐利曼特意料的是，炮塔竟然夷然无损，敌人的穿甲弹只在炮塔正面的装甲上炸出了一个凹坑，根本就没能将其击穿！
“才到这种程度，基本上可以排除运气的影响了，怎么中国人的炮弹穿透力这么弱？”，斐利曼特在惊喜之余也感到一丝不解，如果以测试中得出的数据来看，8英寸的穿甲弹在这个距离上肯定能够击穿6英寸的哈维镍钢装甲，怎么中国人的8.2英寸穿甲弹反而做不到呢？
“是中国人技术不行？”，斐利曼特生出这个念头之后立即就排除了，从海天级装巡的性能来看，他们在各方面的技术都很先进，不太可能炮弹单独这一项特别差劲，何况对方的爆破弹可是很厉害的，唯独穿甲弹不行，这就更加让人费解了。
“等等，测试时为了方便查看破口，我们用的是实心弹，而现在中国人打来的穿甲弹却是装了炸药的，难道是炮弹在穿甲过程中提前爆炸影响了穿深？”，斐利曼特想到这种可能之后，围绕在海天号身上的谜团顿时如同抽丝剥茧一样逐渐解开，这让他无比激动，“应该就是这样，而且很可能不仅仅是中国人的穿甲弹有这样的问题，我们自己的穿甲弹搞不好也是如此，因为问题其实不在炮弹上面，而是哈维镍钢这种表面硬化了的新式装甲材料！很可能它在实战中的防御力比测试中更加出色，6英寸、甚至更小的厚度就足以免疫巡洋舰炮火的攻击了。如果真是这样的话，海天级装巡性能那么强悍的原因就显而易见了！”
“中国人应该知道带装药的穿甲弹对表面硬化装甲的效果极其差劲，所以他们才主打爆破弹而非穿甲弹，同样是由于这个原因，海天级装巡并不需要多厚的装甲就可以免疫穿甲弹的攻击，从而可以省出大量的吨位来加强动力系统并扩大装甲的防护面积、实现全面防护，一定是这样，我全明白了！”，想通这一切的斐利曼特情不自禁地在司令塔内大呼小叫起来，甚至就连还在进行中的激烈战斗都抛到了脑后，因为他很清楚这个发现会对军舰设计产生多大的影响，它会引起一场革命、一定会的！
斐利曼特突然不想死了，他想亲自将这些秘密带回国去，写在纸条上托付给部下带回总是没那么让人放心，可就在这个时候，却见一位上尉惊慌失措地冲进了司令塔，“不好了，海军中将阁下，主装甲被击穿了，进水很严重，请问是否现在就准备放下救生艇？”
“主装甲带被击穿？那怎么可能？12英寸的厚度啊！”，斐利曼特下意识地就认为来人可能是搞错了，正要出言呵斥，却猛然想到了一种可能，登时脸色大变，“该不会是......现在水线已经涨到什么位置了？”
听完部下的汇报后，斐利曼特海军中将深深地叹了口气，果然正如他担心的那样，之前敌方炮弹多次命中艏艉无防护部位，造成大量进水，虽然还不至于让水线装甲完全浸没，但却足以将厚达的下部主装甲带完全淹没，然后保护水线就只能依靠厚度仅有的上部装甲带了，就算哈维镍钢装甲的防御力再强，这么一点厚度，也很难防住随着距离越来越近而穿深不断加大的穿甲弹。
“上部装甲带被击穿进水后，百夫长号肯定会进一步下沉，然后可能会连上部装甲带也被完全淹没，那时就一切都完蛋了......”，斐利曼特想明白这些之后，果断地同意立即放下救生艇，皇家海军的荣誉比生命更珍贵，但除了必须严守岗位坚持到最后一刻的舰长和大副外，不必要的牺牲还是要尽量避免，如果动不动就死，以当年欧洲战争的频繁，欧洲人恐怕早就死绝了......
可是，此时距离已经太近，海天级装巡主炮的命中率高得吓人，配合其十二三秒就能打出一发的恐怖射速，几乎每隔一两秒钟就有一枚炮弹打中百夫长号战列舰，其中超过三分之一都打在了水线附近，百夫长号下沉的速度快得几乎能用肉眼感觉出来，根本没有多少时间留给舰上的官兵逃生。
更糟的是，由于空前巨大的心理压力，英军官兵放下救生艇时普遍有些手忙脚乱，很难正确平稳地将其放到海面上，不少等不及的水兵抓到一个救生圈或者一件救生衣就往海里跳去......
看着部下从未有过的丑态，英国远东舰队司令斐利曼特海军中将发出了深深的叹息，“我现在终于明白江华湾海战中日本人的感受了，这样的敌人，的确是让人绝望......”
最终，百夫长号上622名舰员当中仅有不到200人获救，英国远东舰队司令斐利曼特被俘，而百夫长号的舰长则拒绝离开爱舰，最后与其一同沉入海底......
早在百夫长号沉没之前，刘步蟾就让海容号去追它的姊妹舰巴尔勒号，此时距离已经相当远了，一旦被其跑出视线范围，就算海天级装巡有航速的优势，找不到人家还怎么追？
而巴尔勒号战列舰虽然开启了强压通风拼命逃窜，无奈双方航速差距明显，只能眼睁睁看着对方不断迫近......(未完待续。)