边境来信，目氏城的百姓，响应开垦荒地征召，在一处人烟罕见之地发现了大片的木棉。
大楚之内，木棉的价格一直居高不下。
适合木棉种植的地方太少，木棉的产量也就那样。
这些年木棉提举司的劝农人踏遍了大楚的所有地方，都没有合适的种植木棉的土地。
不是产量低，就是品相不好，产出的棉花矮株空包。
当目氏城那边的野生木棉被发现后，当时木棉提举司正好在城内，听闻消息就赶了过去。
在考核地质土壤，发现此处竟是种植木棉的最佳地方。
那些野生的木棉果实大，棉苞饱满，棉密絮软。
“一旦木棉大量种植，产量提高，今年冬日普通百姓也能用上裹着棉花的衾衣。”
再往后看，就是有关女学的了。
只见奏章里面，诉说了目氏女学一位叫郭素的女学生，与其同学改良了纺织机，使其纺的棉线更紧实细密。
楚帝将锦盒里的一块棉布拿出来，民间的纺棉技术肯定和宫里的比不了。
但呈上的来的这块布，据说就是用改良后的纺织机制作的。
普通纺织机织出的布面料厚实且硬，这块布与普通棉布比起来更精细，摸上手也要更柔软的多。
“玉姑，你可知晓寻鹭女学在为段侯老夫人造像此事？”
玉姑放下手里的奏折，明白皇祖父让自己过来的目的了。
但造像此事，他确是不知情。
他诚实的摇头，“禀皇祖父，此事孙儿不知。”
“为君者，知他人不知，晓他人不晓，切不能做那高堂遮眼掩耳的哑巴。”
“孙儿受教。”
玉姑行了一礼，虚心求教。
楚帝将各地的寻鹭女学着手为宋盛芙凿石像之事说给玉姑听，随后问起他对此事的看法。
玉姑联想到他刚过来的时候，皇祖父让他跟着母妃去祭拜老夫人的态度，心里略微定神，便开口絮絮而谈。
“幼时，我曾随母亲去过女学，那里面的学生好学且勤奋，不以安逸为乐，知苦直进。世人只知男子传宗接代，民间多有遗弃女童者，女子处世不易，以至于明德三十五年以前大楚一直是男增女减。”
“民间贫困者，无力娶妻，甚至有兄弟共妻的现象。女子稀缺，有些被当地大户垄断人口，以致于百姓人口增长速度缓慢……国富民强，人口是国之根基，若是一直如此，恐有损国之根基。”
“南阳水患之后，段氏老夫人拿出自身嫁妆，收纳无数女性流民，建成女学。此后源源不断从庄户中接女童入学，既学道德伦理之事，又学安身立命之技。女子数量不再像从前那般减少，缓解大楚民生困题。”
“前有杜良铸水利，以建石像，有镇河保平安的先例，百姓微渺，大都寄希望于神佛。如今女妇们建石像，祈求福德亦有同功之效。”
楚帝点头，又问：“可世人也有持反对者，言女学不过是打着仁义招牌的贩童，用低廉的价钱卖进女童，教其本领也不过是让其为自己做事得力。”
楚帝知道如今的女学就在淳王妃手里，归根究底女学都是掌握在皇家手里，且每年女学上缴的税务不少，怎么说都是国库得力。
朝堂上有不少女学的攻讦者，楚帝皆是置之不理。
大丈夫何必与女子计较？
当弹劾的奏折再次呈上来，楚帝却不由得多想了几分。
以后玉姑继位，淳王妃就是太后，以其与宋盛芙的感情，难免对女学施加更多便利。
有些事情过犹不及，尤其是那些女学生。
楚帝从不小看她们，只是觉得她们再如何也是自己的子民。
但当有一天，她们的存在若是影响了国事，那……
“百姓家贫者，卖女得利。卖入富家大族里，由富族垄断女子人口，民间适龄女子少。卖入女学，女童尚能有学习的机会，有一技之长便可在里面做工，以工偿还学费。”
“男子读成秀才尚需要举一族之力，而那些普通女童入学从自带口粮到如今的一年仅需要一百文。学成的女子，可留下在女学的工厂做活，也可由那些富庶人家聘走做工。”
“申斥女学，大多为富商豪族，女学的出现使得他们买卖奴隶的成本增加……”
夕阳之下，一老一小坐在那里。
影子拉得很长，他们坐的很近，慢慢的影子开始融合到了一起。
楚帝完成了从前的一个心愿，那就是活得比老楚家最高寿的祖宗活得更久。
他执政刚好六十年，过完九十一寿的来年春日就走了。
“朕继位时，父皇交给朕的是一个满是窟窿的大楚，这么多年修修补补，勉强像个样子。你继位以后，要延承祖制，传大楚荣光，不负朕，不负大楚。”
“是，皇祖父，不负您，不负大楚。”
楚帝交代了后事，便咽了气。
紧接着玉姑，不，楚裕琛继位。
楚裕琛继位后，虽不如楚帝在世时处理政事那般对权力极强的掌控，但背后有实力雄厚的母族撑腰，那些官员也只能在自己力所能及的地方“为难”他。
楚裕琛看着又是一骡子高的奏折，挤了挤眉心只能继续看起来。
等到华灯初上，他才有时间用些汤食。
“母后，这么晚了您怎么来了？”
楚裕琛正用着膳，太后就过来了。
看着吃的有些着急的玉姑，沈时薇有些心疼的给他夹菜。
“该忙忙，该吃饭也要好好吃饭，若是身体垮了，又如何去管理好江山？”
“母后教训的是，儿子知道了，以后不敢了。”
宫人都被遣散了，只剩母子两人，楚裕琛说话都带上了一些撒娇的意味。
“好了，慢慢吃。”
此后，沈时薇只要有时间，就过来监督他用膳。
“陛下，段大将军觐见。”
“哦？快快有请。”