延恩侯府的天色仿佛被泼了墨，厚重的乌云沉沉压下来，连檐角的铜铃都不再发出声响。
朱贻坦站在书房窗前，盯着庭院里枯枝在风中扭曲晃动。
指尖反复摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感却驱散不了掌心的汗意。
九月初一近在咫尺，缅甸的内应已然混入紫禁城。
他退无可退，唯有孤注一掷。
书案上，狼毫笔尖悬在宣纸三寸处迟迟未落。
朱贻坦深吸一口气，墨汁终于在纸上晕开字迹，每一笔都像是刻在心头的烙印。
火漆封印时，他将印戳重重按下去，看着暗红的蜡油缓缓凝固。
仿佛将半生的隐忍都封进了这方寸之间。
“阿大！”
他突然转身，声音惊得门框上的积灰簌簌掉落。
贴身小厮慌忙跨进门槛，就见朱贻坦将一封火漆密信塞进自己掌心，“即刻送去醉月楼，亲手交给掌柜。”
朱贻坦顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“告诉他，若九月初一过后无人来取，就让人把信上的内容，誊抄百份，贴满京城的大街小巷。”
阿大瞪大了眼睛，攥着信的手微微发抖，“二少爷，这……”
“别问！”
朱贻坦猛地挥袖，案头的砚台险些翻倒，“照做便是！”
夜色如墨，阿大裹紧粗布棉衣，贴着墙根疾行。
他刻意绕开灯火通明的正街，却不知三道黑影始终缀在身后。
此时，阿大神色匆忙，双眉紧蹙，怀揣着一封密信，脚步匆匆如飞般地穿梭在京城那繁华热闹的街巷之中。
他目不斜视，心中只有一个坚定的目标——那热闹非凡、人来人往的醉月楼。
醉月楼内，一片灯红酒绿之象，喧嚣嘈杂的声音交织在一起，仿佛要将屋顶都掀翻。
掌柜的正稳稳地站在柜台后，一双精明锐利的双眼如鹰隼般扫视着往来的每一位宾客。
不放过任何一个细微的神情变化。
阿大毫不迟疑，径直朝着掌柜走去，在靠近之时。
他微微俯身，压低声音，宛如怕被空气中的尘埃偷听了去。
将密信递上的同时，把朱贻坦的话一字不差、清晰准确地转达给掌柜。
掌柜听闻，面色微微一变，原本平和的眼神瞬间警惕起来。
他谨慎地伸出手，迅速将其贴身收好，眼神还不忘在四周快速扫动，确认无人注意。
阿大见任务圆满完成，没有丝毫停留，转身便毫不犹豫地离去，步伐坚定而迅速。
在醉月楼的角落里，几个暗卫身着寻常百姓的服饰。
然而，他们周身那股凛冽的气息却如同寒冬的冷风，难以遮掩。
他们彼此对视了一眼，眼神中满是无奈与纠结之色。
这密信如今被掌柜的贴身藏着，若想强行取信，就如同在平静的湖面投入巨石，势必会惊动他。
更何况，那密信之上，火漆印封得严严实实。
犹如一道坚不可摧的壁垒，想要悄无声息地打开并复原，简直比登天还难。
他们深知此事关乎重大，绝非自己能够擅自做主的，稍一耽搁，都可能酿成大祸。
于是，他们只得匆忙命人快马加鞭回宫，向主子请示，下一步改如何行动！
而彼时，乾隆正端坐在养心殿内。
殿中烛火轻轻摇曳，昏黄的光芒在墙壁上投下斑驳的光影，映照着他专注批阅奏折的面庞。
他眉头微蹙，时而挥动手中的御笔，笔锋如行云流水般疾书。
时而陷入深深的沉思，深邃的眼眸中似有万千思绪在涌动。
就在此时，萧云轻手轻脚地走进西暖阁，脚步轻盈得如同一片飘落的花瓣。
她看到乾隆那专注又略显疲惫的模样，心中瞬间涌起一阵心疼。
她莲步轻移，每一步都仿佛带着无尽的温柔，缓缓走上前去。
她柔声道：“弘历，还剩多少了？我帮你。”
乾隆闻声，缓缓抬起头看向她，眼中的疲惫，消散了几分。
他嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容，一把将萧云拽入怀中。
乾隆略带撒娇地说道：“今天一天忙什么去了？朕一天都没见到云儿，想你想的紧。”
萧云脸颊微微泛红，笑着道：“做了一些小准备。”
说罢，她轻轻地从乾隆怀中接过笔，动作轻柔而自然，“行了，剩下的我来，你歇着吧！”
乾隆并未拒绝，他也并未离开，而是与云儿一同坐在龙椅上。
乾隆轻轻搂着萧云的腰。
仿佛搂着世间最珍贵的宝物，将额头搭在她的肩上，就这么静静地看着她处理奏折。
萧云专注地看着奏折，时而微微皱眉，那眉心的褶皱仿佛藏着万千思绪；
时而挥笔写下批语，笔锋流转间尽显聪慧与果敢。
烛光下，她的侧脸美得如梦如幻，那细腻的肌肤，仿佛被镀上了一层柔和的光晕，宛如画中走出的仙子。
就在萧云刚将奏折批阅完成之时。
门外传来小路子那熟悉且恭敬的声音，“皇上，暗卫求见。”
乾隆从萧云身上缓缓起来，神色瞬间恢复威严，犹如雄狮苏醒，那王者之气扑面而来，“宣。”
暗卫恭敬地推门而入，“扑通”一声跪地，声音洪亮却又带着敬畏，“奴才给两位主子请安。”
乾隆心中明白，他此时求见，必定是有新的发现，神色平静地说道：“免礼，说。”
暗卫不敢抬头，将朱贻坦命令贴身小厮去醉月楼送信一事详细禀明。
每一个字都清晰准确，只是信中的内容他们确实无从知晓。
最后还请乾隆定夺。
乾隆与萧云对视一眼。
萧云轻轻开口，声音清脆悦耳，宛如玉珠落盘，“弘历，想必应该是关于九月初一战事布局的。
等事情结束了，再将密信取回也来得及。
现在就别打草惊蛇了，没有几天时间了。”
乾隆略作思考，深邃的眼眸闪过一丝光芒，那光芒犹如夜空中划过的流星，转瞬即逝却又蕴含着无尽的智慧。
随后，他缓缓点了点头，同意了萧云的提议，“暗中监视，信的事，先不用管了。”
暗卫领命，再次行礼，动作规范而利落，而后转身悄然离去，仿佛从未出现过一般。