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冬至日一过，武当山中更冷了。
青羊宫一片雪白，连残垣断壁都被掩埋了，青羊殿外，苏乞年在雪地里摆拳架子。
他一呼一吸十分悠长，双臂自然舒展，这时的拳架子已不是之前一般或刚或柔，而是刚柔并济，他捏拳印，身上气质不断变幻，时而如壁立千仞，时而似瀚海阑干，有时又像烈火燎原，再后来又如星海沉浮，有万木成林。
心如火，肺如金，肝如木，脾如土，肾如水，一练五行，五脏齐鸣。
这已经是属于《龟蛇功》第八层的修行，并无固定的拳架子，一切领悟皆取决于练武之人本身。
哪怕寒风如冰刀雪剑，苏乞年浑身却温暖如火炉，他周身升起一蓬浓浓的白雾，他步履踏动，于雾海中沉浮，所过之处冰雪融化，真如神仙中人，自有一种缥缈出尘的超然之气。
一趟拳架子下来，苏乞年就止住身形，内腑五脏有些酥麻，似乎比此前更加强健了一分，连带着一身气血，似乎也开始超越此前第七层《龟蛇功》圆满的极限。
不过消耗是巨大的，远远超出了苏乞年的想象，只是一趟拳架子下来，早膳的一顿妖熊肉汤蕴藏的血气，竟然一下就空了。
“穷文富武，若是外院那些富家子弟，名门大户，恐怕到了这一层功夫的修行，山下就有源源不断的妖兽血食，乃至补充元气的诸多养身丹药送上来，而一般小门小户，乃至寒门弟子，就算悟到了这一层功夫的精髓，也只能靠时月积累，慢慢打熬。”
苏乞年深吸一口气，决定再走一趟白云峰外院。
此番年祭大比，外院恐怕暗流涌动，留给他们三人的时间不多。
而数日未出青羊峰，甫一行走在武当山中，苏乞年就察觉到不少异样的目光。
“《青云梯》的轻功步法，位列二流上乘，连真意种子都有，不是悟性太差，都能够顺利接受传承。”
“三流以上的武学都列入武当传承之内，按照常理，我们这些弟子虽然身在外院，却还不算入门弟子，只有成功筑基，开辟丹田，孕育内家真气之后，才会被刻下命牌，列入宗祠后堂，这之后，才能有机会接触传承二流，乃至更强的武学秘籍。”
“不过有人翻查我武当史记，这《青云梯》似乎是当年青羊峰一脉的轻功身法之一，号称平步青云，直上青天……”
一些外院弟子小声交谈，目光隐晦地自远处的苏乞年身上扫过。
“那白云峰外院的清落也是废物，刚刚筑基，居然败给了这苏乞年。”
“不过是仰仗一流刀法，我等谁得了这传承，也一样能够做到。”
……
不过自始至终，也没有人真正接近苏乞年，他仿佛被孤立了一般，人人远之如怪物。
最初，苏乞年还蹙眉，但很快他就释怀，洒然一笑，大步远去。
白云峰外院。
过了冬至再来，苏乞年就感到空气中漂浮的凝重气息，有一种剑拔弩张的味道，踏入外院大门不久，苏乞年就目光微凛，他察觉到一些楼阁独院里传递出来的若有若无的气机，一些目光远远地落到身上，没有能够逃过他的精神感知。
都不是弱者，甚至苏乞年把握气机，这些目光的主人，要远比当日的清落更强，甚至根本不处于一个层次。
筑基人物，入门弟子！
苏乞年心中一动，就明白，这是腊月将至，外院这些平常不在山中，行走江湖历练的入门筑基弟子，都陆陆续续归来了，开始潜修闭关，巩固一年所得。
甚至苏乞年精神力外放，远观一些角落幽静的院子，好像有一座座火炉在燃烧，那种灼热旺盛的气血，绝非是一般《龟蛇功》第七层的功力所能够拥有的。
演武场上，随着苏乞年走过，一些弟子都止住身形，目视他远去，这样格格不入，苏乞年目光淡然，精神力捕捉众人表情，他的心境愈发平和，人情冷暖，于他现在而言，不过是淬炼精神力的最好养料。
临近腊月年关，静吾道人院子里的草药味淡了许多，而有一种清香的药气散溢，吸一口，就血气荡漾，精神明净，这是丹香。
“你现在来这里，看来是得到一些消息了。”
静吾道人深深地看苏乞年一眼，道：“忍他人所不能忍，小不忍，则乱大谋。”
“剑者，宁折不弯，刀者，亦也。”苏乞年平静道。
轻笑一声，静吾道人道：“你却是偏激了，我武当也有一流剑法《神门十三剑》，乃初代三疯道人所创，曲直如意，变幻莫测，只取神门，亦取人心之门。”
苏乞年摇头，道：“只在直中取，不在曲中求，三疯道人错了，那不是剑，也不是刀。”
嗯？
静吾道人挑眉，就露出诧异之色，沉声道：“你是什么修为和境界，剑道明了几分，居然敢质疑初代三疯道人的剑法。”
这一下，整个院子里的空气都变得凝滞，苏乞年感到一股压力，源自精神层面，他心中惊叹，这静吾道人的修为精深，呼吸间压制精神，当初言及半年之后可涉足一流之境，眼下看来，怕还是有一些谦虚。
不过，他也不为所动，正色道：“圣贤尚且日三省吾身，不耻下问，自身也有缺漏之处，若是故步自封，哪里有我大汉天朝五千年太平盛世，各种奇功绝技层出不穷，这片土地早就沦陷，成为妖族食邑。”
摇摇头，静吾道人面色稍缓，道：“你倒是好口舌，既然你已经定了心意，我也不劝你，说吧，来寻我何事。”
苏乞年取下背后的包裹，叮当作响，解开后，却是足足四百多两银子，其中有两百两是雪银，成色极好，另外两百两就是普通的银子，成色稍暗，却也都是完整的银元宝。
此外，还有一株老山参，正是当初三人于武当山中那株古桂树下所得。
“嗯，三十年的老山参，看起来采摘没有两个月，难得山中还能寻到，还有四百多两银子，你要换什么。”
“六枚开天丹。”
静吾道人看苏乞年一眼，似笑非笑道：“你倒是干脆，好胃口，开天丹乃是我武当独有的筑基丹，药力醇厚温和，绵绵不绝，最是契合我武当《龟蛇功》的修行，可以相助筑基冲关，开天辟地，每个月整个外院也没有几枚供给，你一开口就要六枚？”
“条件。”苏乞年依然平静。
点点头，静吾道人道：“看来你的《休命刀》是真正入门了，君子坦荡，连谈条件也这样光明，不过你读圣贤书，应该明白，君子之交如水，有付出，有回报才是大道，不劳而获只会误入歧途。”
转身走进屋中，再出来，一只婴儿拳头大的纯白瓷瓶就抛到苏乞年手中。
“半年后，你若不死，我要你助我斩一刀。”
斩一刀？
苏乞年蹙眉，斩什么？
摆摆手，静吾道人没有解释，也没有等苏乞年答应，就径直转身走进屋中。
下山，归途。
青羊宫前，苏乞年踏进宫门的刹那，一缕刀光斜斜斩来，迅猛凌厉，生出呜呜的啸音。
一只手于间不容发间抬起，曲指，当空一弹，铛的一声，伴着惊呼，一道略显稚嫩的身影就横飞出去，跌落在数丈开外的雪地里。（中午一更送上，求每日免费推荐票，求收藏，十步拜谢。）