正值三伏天里最为闷热的时段，外头骄阳似火，滚滚热浪肆意翻涌，烤得街道两旁的树木都没了生气，蔫头耷脑地立在那儿。蝉儿像是被架在火上炙烤，扯着嗓子声嘶力竭地嘶叫，一声紧接着一声，那尖锐的鸣音划破长空，仿佛要把最后一丝力气都耗尽在这炎炎烈日之下。
劳动仲裁委坐落于城区一条略显僻静的小街上，那是一幢有些年头的老楼，墙面的漆皮脱落了不少，斑斑驳驳的，透着一股子陈旧劲儿。
走进仲裁委，沿着昏暗的走廊往里，就能瞧见那间不大的会议室，里头这会儿正弥漫着一股比外头暑气更让人憋闷的气息。几张长条桌七拼八凑地拢在一块儿，桌面划痕累累，见证了数不清的纠纷谈判。周围围坐着神情各异的人，有人满脸愤懑，攥紧了拳头，骨节泛白；有人满脸愁苦，眉头紧锁，长吁短叹；还有人目光呆滞，像是丢了魂儿一般。墙上那老式挂钟“滴答滴答”响个不停，每一声都像是敲在众人的心尖上，让本就紧张的氛围愈发凝重。
包工头李大山坐在椅子上，整个人像是霜打的茄子——蔫了吧唧的。他身形敦实，往日在工地上那可是威风凛凛、风风火火的主儿，扯着大嗓门指挥工人干活时，声若洪钟，气势如虹，谁见了都得礼让三分。
可这会儿，那股子精气神全没了，只剩满脸的懊悔与丧气。头发被汗水浸湿，一绺一绺地杂乱无章地贴在额头上，几缕发丝还耷拉在眼前，挡住了他黯淡无光的眼睛。眼眶深陷，眼珠子布满血丝，一看就是好几宿没合眼了，黑眼圈浓重得像抹了一层炭灰。他耷拉着脑袋，双手不停地揉搓着衣角，指关节因为用力而微微泛白，时不时叹上一口气，肩膀跟着微微颤抖。
仲裁员赵组长稳稳当当坐在桌子正前方，仿若一座沉稳的大山，给这场躁动不安的谈判定住了心神。他年过半百，头发花白，梳得一丝不苟，鼻梁上架着副老花镜，镜片后的眼睛透着洞察世事的锐利与沉稳。
此刻，眉头紧锁，正仔细翻看着手头那一沓厚厚的账目资料，纸张翻动的沙沙声在安静的会议室里格外清晰。他时而微微皱眉，时而拿笔在本子上快速记录着什么，笔下的字迹刚劲有力，每一个笔画都彰显着他的专业与严谨。
赵组长在劳动仲裁这行那可是实打实的“老江湖”了，掰指头数一数，入行都有大半辈子喽！这些年，他风里来雨里去，奔波在各个纠纷现场，见过的事儿比说书先生讲的故事还多、还离奇。
大到那些财大气粗的企业间为了巨额款项争得脸红脖子粗，会议室里气氛剑拔弩张，双方律师团你来我往、唇枪舌剑，吵得天花板都快被掀翻；小到邻里街坊间，为了几百块工钱能扯上好几天的皮，今儿你上门理论，明儿我堵在门口哭诉，鸡毛蒜皮却也闹得鸡飞狗跳、不得安宁。桩桩件件，甭管大事小情，赵组长都跟个活档案似的，全记在心里，处理起来那叫一个得心应手，经他手调解的纠纷，大多都能顺顺当当画上句号。
可今儿个碰上李大山这档子糟心事，赵组长纵使经验丰富，也着实被气得不轻，坐在办公桌前，忍不住直摇头，脑袋晃得跟拨浪鼓似的。心里一个劲儿地暗叹：“这李大山，平日里瞧着也算机灵，怎么一到关键时候就犯起糊涂，还糊涂得这么离谱！打业务麻将输钱，妄图走歪门邪道揽工程，这下可好，把自个儿和工友们都坑惨喽。”想着想着，赵组长眉头拧成个大疙瘩，摘下老花镜，重重地捏了捏鼻梁，满脸的无奈与惋惜。
再瞅瞅旁边坐着的几个农民工代表，各个都是饱经风霜的模样。常年在大太阳底下、尘土飞扬的工地上摸爬滚打，皮肤被晒得黝黑发亮，那颜色深得就跟刷了层古铜漆似的，凑近点看，脸上一道道皱纹，那是岁月这把无情刻刀和生活重担共同刻下的深深痕迹，每一道褶子里头，都藏着说不完的心酸故事。
他们衣着朴素得不能再朴素了，身上那工装，洗了无数回，原本的颜色都快褪没了，料子薄得透光，好几处还打着补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是自己凑合着缝上的；有的鞋底更是磨得不成样子，走起路来“嘎吱嘎吱”直响，每一步都像是在艰难地诉说生活的不易。
此刻，他们眼巴巴地望着赵组长，眼神里透着满满的焦急与期盼，眼珠子都快瞪出来了，双手下意识地紧紧攥着衣角，攥得那布料都皱成一团、变了形，指关节因为用力过度泛白得厉害。身子不自觉地一个劲儿往前倾，脖子伸得老长，恨不得耳朵都拉长了，就盼着赵组长嘴里能早点蹦出公正的裁决结果，好让他们悬着的心落回肚子里，拿到辛苦钱回家过日子。
其中性子最急的老张，额头上青筋都微微凸起，不停地在座位上扭来扭去，嘴里小声嘟囔：“这得等到啥时候啊，家里老小都等着我这点工钱开锅呢，再拖下去，可咋整哟！”旁边的老李赶忙拉了拉他衣角，使了个眼色，让他沉住气，可老李自己那攥紧衣角微微颤抖的手，也暴露了他同样紧张的内心。大家伙儿都在这狭小闷热的会议室里，煎熬地等待着最终裁决，每一秒都过得无比漫长。
赵组长清了清嗓子，那动静打破了这令人窒息的沉默，声音低沉却极具威严：“李大山，咱把事儿摊开了说。这账目查得明明白白，你拖欠工友们的工资，数目可不小啊。大伙辛辛苦苦跟着你打拼，起早贪黑，风吹日晒，汗珠子摔八瓣，都指望着拿工钱养家糊口，你可不能昧良心。”
李大山原本低垂着脑袋，像只斗败的公鸡，整个人蔫了吧唧的，瘫坐在那把破旧的椅子上。会议室里的气氛凝重得好似能攥出水来，众人灼灼的目光如同炭火般烤在他身上，压力如山般压得他喘不过气。
过了好一会儿，兴许是憋闷到了极点，他缓缓抬起头，那一瞬间，所有人都瞧见他满脸涨得通红，红得那叫一个吓人，就像是熟透了却搁在日头下晒发蔫的番茄，红得都快滴出血来。额头上的青筋根根暴起，清晰可见，还一跳一跳的，仿若里头有股不受控制的怒火在横冲直撞，随时都要爆开。
嘴唇哆嗦着，开合了好几次才勉强挤出几个字，嗫嚅道：“赵组长，我……我也不想啊。”说这话的时候，声音打着颤，带着几分无力的辩解。顿了顿，他又接着说：“我本心是想带着大伙多揽点活儿，多挣点钱呐。咱都拖家带口的，谁不想让日子过得宽裕点？平日里在工地，我对大伙咋样，您各位也都瞧在眼里，但凡有个头疼脑热、手头紧巴的时候，我李大山啥时候含糊过？”说着，他眼眶泛红，泪水在里头直打转，像是下一秒就要决堤。声音带上了哭腔，鼻音越来越重，鼻尖一抽一抽的，双手也不自觉地攥紧衣角，指关节泛白，尽显委屈与无奈，整个人看着可怜巴巴的。
“哼，你还有理了？”这话仿若一道炸雷，在安静的会议室里轰然响起。火爆脾气的工友老张瞬间就被点着了，“嗖”地一下从座位上弹起来，那动作迅猛得如同被明火点燃的炮仗，“嗖”的一声就蹿了出去。老张本就身材魁梧壮实，往那一站，就像一堵厚实的墙。满脸的络腮胡根根直立，平日里看着还挺威风，此刻因为气愤，更是显得满脸煞气，眼珠子瞪得像铜铃，仿佛要吃人似的。额头上的皱纹一道道深刻地挤成了个“川”字，每一道褶子里都填满了愤怒。
他几步跨到李大山跟前，那气势汹汹的大步，震得地面都似有微微颤动。老张伸出粗壮的手指，手臂上的肌肉紧绷，血管都隐约可见，直直地指着李大山的鼻子，几乎要戳到对方脸上，扯着嗓子吼道：“咱们累死累活，大太阳底下搬砖、扛水泥，你是没瞧见啊，日头毒得能把人皮给晒脱喽！一天活儿干下来，骨头都快散架了，晚上回到工棚，往那硬板床上一躺，浑身疼得翻不了身，连哼唧的力气都没了。”
老张越说越激动，脖子上青筋暴突，唾沫星子随着他高分贝的吼叫四处飞溅，有几滴直直地喷到了李大山脸上。“就盼着月底能按时领钱，给家里寄回去，老人病了等着抓药续命，孩子眼巴巴盼着能添件新衣裳去学校，不至于被同学笑话。你倒好，一拖再拖，家里老小都眼巴巴等着下锅呢，锅里连粒米都没有，你这不是坑人吗！良心都被狗吃了！”屋里众人被老张这一通吼震得耳朵嗡嗡响，可谁也没吭声，都觉得老张这话虽说糙了点，但句句在理。
李大山身子往后缩了缩，像只受惊的鹌鹑，头埋得更低，恨不得钻进地里去，小声嘟囔：“老张，我知道错了，我对不住大伙。”声音小得跟蚊子哼哼似的，透着心虚与胆怯。
赵组长抬手示意老张先消消气，语气缓和了些：“老张，先别激动，咱听他把话说完。”接着，目光如炬，盯着李大山问道：“大山，账上显示你有几笔不明去向的大额支出，到底花哪儿去了？你得给个说法，今儿这场合，不实说可过不去。”
李大山听了老张那番疾风骤雨般的斥责，整个人像是被抽去了筋骨，一下子瘫软下去，双手抱头，十指深深插进头发里，指关节因为用力而泛白。他弓着背，脑袋几乎要埋进膝盖间，就这么沉默着，会议室里的空气仿佛都跟着凝固了。好一会儿，屋里安静得只剩下他沉重的、带着颤抖的呼吸声，一呼一吸间，满是懊恼与绝望，大家也都屏气凝神，死死盯着他，像是在等一颗定时炸弹爆炸。
过了半晌，李大山像是在心底经历了一场激烈的天人交战，才咬咬牙，腮帮子鼓鼓的，额头上青筋微微凸起，像是下定决心要撕开自己最不堪的伤疤，坦白一切。他缓缓抬起头，满脸泪痕，泪水混着汗水，顺着脸颊肆意横流，把脸上的灰尘冲出一道道印子。他用力吸了吸鼻子，发出“嘶嘶”的声响，试图稳住自己失控的情绪，可那止不住的抽噎还是暴露了他的慌乱。
“赵组长，我实话说了吧。”李大山开口了，声音沙哑暗沉，带着几分破罐子破摔的决绝。“那阵儿啊，工地的活儿眼看着越来越少，兄弟们眼巴巴盼着我能多找点事做，多挣点钱养家糊口。我心里急啊，像热锅上的蚂蚁，到处打听消息，找门路。后来有人提点我，说跟几个项目负责人拉近关系，往后才有活儿干。我一时糊涂，寻思着咋拉近关系呢，就有人给我出了这么个馊主意——陪他们打业务麻将。”
说到这儿，李大山眼眶又红了一圈，眼神里满是悔恨：“我想着，不就是输点钱嘛，权当是投资了，哄他们开心，往后能多介绍点工程。一开始手气还行，我还暗自庆幸，觉得这招管用。谁成想啊，人算不如天算，这经济大环境突然就不景气了，到处都在裁项目、缩预算，工程越来越少。我眼巴巴地盼着能接上活儿，天天守在那些负责人跟前，结果呢，活儿没揽着，在牌桌上还刹不住车，钱倒输了不少，这下可好，赔了夫人又折兵，白忙乎一场。”
李大山越说越激动，双手在空中无助地挥舞了一下，像是要抓住那溜走的机会，挽回这惨败的局面。说到最后，他狠狠捶了一下自己的大腿，“啪”的一声闷响，在安静的会议室里格外刺耳，手掌瞬间拍红了，皮肤上泛起清晰的手印。他满脸的懊恼，五官都皱成一团，恨不得穿越回过去，在自己冒出打麻将这个念头的时候，就狠狠给自己一巴掌，把这糊涂心思给扇没了。