米露轻轻睁开眼睛，感觉像是做了非常可怕的噩梦。
首先看见的是自己房间的窗帘。窗帘微微摇晃，一如往常的光景，从窗帘透进来的柔和光线也是。
但是。
“嗨，感觉如何？”
米露的意识急速清醒，她从摇荡的浅眠中被毫不客气地拉起，头痛与晕眩袭来。
那不是梦。米露想起一切，有种想大叫的心情。
“好，那就快点说吧，我有堆积如山的问题想问你。”
米露从地板上仰望俯视自己的五只魔物，心中只有绝望。
…………
另一边。
艾蕾塔悠哉地醒来。她从睡袋里爬出来，透过帐篷的布，知道外头已经天亮了。
“早安，薇娅。”
“早安，艾蕾塔小姐，天气真好。”
“对啊。今天是归还日……那边的情况如何？”
艾蕾塔又钻回睡袋，和薇娅交谈，顺便询问另一边的情况。薇娅很有精神地摇晃身体，非常开心地回答：
“现在正在盘问米露，她身为勇者的未婚妻，态度倒是挺老实的。不过，她也有可能在说谎，所以还不能妄下定论。”
“原来如此。”
艾蕾塔悠哉地点头，同时回想起米露的样子。然后心想“在维拉面前，她没有选择对抗而是选择逃跑，的确很像她的作风”，接受了这个结果。
虽然觉得他很胆小，但同时也觉得她很聪明。既然赢不了，就不该战斗。如果无法承受拷问，从一开始就全盘托出才是聪明的做法吧。
“要如何确认情报的真伪，这可就难了。”
“说得也是，既然如此，就让艾蕾塔小姐询问骑士团长可能知道的事情，再若无其事地向他确认不就好了吗？如果是只有勇者和米露才知道的事情就算了，这样就能知道情报的真伪。然后，再用米露的话来测试看看。”
“原来如此，那就这么做吧。呃，那我问些比较容易回答的问题好了。要是问到米露和骑士团长的回忆，那可就糟糕了。”
艾蕾塔和薇娅讨论了一阵子，决定好大致上的提问内容。
她们决定好的内容，会透过薇娅传达给血鸦。她们现在讨论的内容，应该就是刚才艾蕾塔说的“这样也不对，那样也不对”。
“好了，差不多该起床了。”
“是啊，去帮人类准备早餐，他们应该会很高兴吧。”
艾蕾塔笑着把薇娅收进口袋，走出帐篷。
骑士团离开神殿前，踏上回城的路。
一路上没有遇到魔物，对骑士团和艾蕾塔来说都是幸运。如果遇到魔物，艾蕾塔就必须杀死魔物，才能继续瞒过人类的眼睛。
就这样，骑士团在野外露营一次，平安回到城里。
但是——
“这、这到底是怎么回事！？”
士兵们自不用说，连骑士团长都难掩惊慌。
这也难怪。城镇被烧毁、破坏，人们死在路边，几天前还和平的城镇，已经面目全非。
‘哇啊，好厉害。’艾蕾塔在心里称赞大家的功绩，掩着嘴说不出话来。
骑士团长在听诸多报告的期间，始终沉默不语。
“是的，没有发现幸存者，似乎躲起来的人也一个不剩。”
骑士团长听了士兵们的报告，只是深深地、深深地叹气。
魔物的袭击像是看准了自己等人不在的期间，不知是偶然还是必然。
如果看到自己等人出发的魔物看准机会袭击而来，就十分有可能。应该更慎重地行动才对，不过在事情结束后才这么想，也无济于事。
“那个，骑士团长。没有发现米露大人的遗体，那个……”
“可能在魔物的肚子里吧，不能乐观地认为她还活着。”
骑士团长只是轻轻叹气，避免对前来报告的士兵发泄烦躁。
报告的士兵没有错，错的是疏于注意的自己，以及明明待在这个城镇却无法保护民众的警备士兵们。最重要的是，那些杀害无辜民众的魔物们。
之后骑士团进入状态相对较好的旅店休息。从邪神神殿出发的行军，让士兵们疲惫不堪。而且看到这个城镇的惨状，终于开始感到挫折的人也不在少数。
现在骑士团需要的是休息。
当天晚上，艾蕾塔悄悄造访骑士团长的房间。
“骑士团长，我泡了茶，您要喝吗？”
“哦哦……谢谢，那我就不客气了。”
骑士团长轻轻将放在边桌上的酒瓶挪到一旁，邀请艾蕾塔进房。
艾蕾塔拿着茶杯走进房间，将其中一杯递给骑士团长。
“对不起，比起茶，您更想喝酒吗？”
“不……嗯，是有这个心情。不过我正想差不多该停了，茶用来醒酒也不错。”
看到绝对不弱的蒸馏酒几乎喝光一瓶，艾蕾塔佩服地想“喝了不少呢”。
虽然魔物大多比人类能喝，但喝这么多艾蕾塔也会醉吧。比艾蕾塔能喝的血鸦或许也会微醺。帕克斯酒量很好，恐怕不会醉。
“那个，弗洛伦，可以陪我聊聊天吗？”
艾蕾塔盯着酒瓶时，骑士团长畏畏缩缩地提出请求。他应该是第一次提出这种要求吧，整个人坐立不安，说话也吞吞吐吐。
“好的，如果您不嫌弃的话。”
不过艾蕾塔微微一笑，轻轻坐到骑士团长示意的椅子上。
“我总觉得这一切都是勇者的阴谋。”
艾蕾塔才刚坐下，骑士团长便这么说，让她大吃一惊。
“如果真是这样，米露一定还活着。既然如此，她应该……不，这样对死去的许多人来说，未免太残酷了。”
骑士团长大概也察觉到自己的话有多么自私了吧。至少这不是被任命为团长的人该说的话。不过……
“没关系的，团长。这里只有我和团长，而且团长也喝了酒，不管说什么都不会被责备的。”
艾蕾塔温柔地说完，喝了一口自己的茶。
虽然不知道对喝醉的骑士团长能发挥多少效果，但既然他已将对勇者的怀疑化为执念，那就应该推他一把。
如果能顺利操控骑士团长，他就能成为从内部杀害勇者的利刃。
“这样啊，弗洛伦，抱歉。”
“别这么说，团长。我也是因为睡不着才过来的，喝茶只是借口，因为我想找个人说说话。”
艾蕾塔的话让骑士团长的表情稍微放松，对艾蕾塔的好感正一点一滴、确实地侵蚀着骑士团长。
对抱有好感的对象难以痛下杀手，而且，对抱有好感的对象也容易被杀。即使将与勇者战斗纳入考量，状况也相当不错。
“我回到镇上，其实没有那么惊讶。”
艾蕾塔先开口。因为她认为比起骑士团长先开口，还是由艾蕾塔在某种程度上诱导之后再开口比较好。
此外，只要艾蕾塔先展现出弱点，骑士团长应该也会展现出同等程度的弱点。艾蕾塔有些犹豫地选择用词。
“啊，那个，我并不是知道这个城镇会被袭击。那个，因为我已经看过好几个被袭击而毁灭的城镇了。”
“这样啊……”
艾蕾塔承受骑士团长担忧的视线，将目光落在茶杯上。
“我稍微回想起王都的战斗了，魔物们一齐袭击过来，我方在没有救援的情况下，同伴们一个个被干掉。”
艾蕾塔接下来要说的话，已经说过了。
‘要是勇者再早一点抵达的话’，她已经对骑士团长说过这件事了，所以没有必要特地再说一次。
“这次的袭击，真的跟勇者大人没有关系吗？”
相对的，艾蕾塔直截了当地这么说。
“我听说没有找到米露小姐的遗体，说不定她真的还活着。”
“怎么可能……”
骑士团长嘴上说着‘怎么可能’，内心却动摇了。
勇者唆使魔物袭击城镇，这种事再荒唐无稽也该有个限度。然而，这个可能性却充满了足以令人相信的魅力。
没错。对骑士团长来说，‘勇者是万恶根源’这个说法充满了希望。
米露的生存、可恨勇者的失势，甚至还能当作自己失败的借口。骑士团长想必无法抗拒这些魅力。毕竟，骑士团长已经握有能够证明这个说法的证据。
“勇者真的被邪神迷惑了吗？”
“前往神殿的勇者大人不在神殿里，应该要认为发生了什么事吧。”
没错，骑士团在神殿里什么也没找到。虽然有仪式的痕迹，但除此之外什么也没有，就连应该先前往神殿的勇者也找不到。
“可恶，早知道会变成这样，就不该交给勇者……不对。”
骑士团长烦躁地这么低语，接着又尴尬地含糊其辞。
“团长，您还在想着米露小姐呢。”
“……不，我已经忘了。”
不过，骑士团长像是要甩开这个想法般摇了摇头，然后绷紧表情。
“但是，我当然希望她平安无事。”
“这样啊。嗯，说得也是，我也祈祷她平安无事。”
艾蕾塔与骑士团长相视而笑。不过，艾蕾塔知道米露现在的情况，所以心情有点复杂。
“算了，先不管米露，勇者的事情应该要向国家报告，可疑之处太多了。”
“虽然我不太想思考这件事，不过，既然这个城镇的卫兵这么轻易就被打败，勇者大人果然还是有可能参与其中。”
艾蕾塔与骑士团长互相凝视，彼此点头。
这样一来，骑士团长对勇者的怀疑就变成决定性的事实了。既然已经造成实际损害，其他人也无法完全不考虑这件事。
接下来，骑士团长对勇者抱有的怀疑有多高，将会改变勇者今后的行动。
“正好，其他骑士团似乎也来到了南边的港口，应该会先向他们报告吧。”
骑士团长这么说完，用比刚才更坚定的表情点头。
无论好坏，目的都会给予明确的意志。得到追究勇者的这个目的，骑士团长在担忧这个城镇与前未婚妻的损害之前，应该会先看清该做的事情，然后继续前进。
“弗洛伦，跟你说话，心情就会不可思议地平静下来。”
骑士团长喃喃地说。不过，他似乎觉得有点尴尬，说完之后又喝了一口茶掩饰。
“呵呵，那真是太好了。因为每个人都不可能只靠脑袋整理思绪，以前有人教过我，把想法说出来，传达给其他人，想法才会变得明确。”
艾蕾塔没有表现出察觉到骑士团长心情的样子，笑着这么说。
“还有，其实我选了有镇定效果的野草来泡茶。如果有效果，那就太好了。”
“哦，还有这种东西啊。”
“是的。苹果薄荷和洋桃草的花，其实加蜂蜜也很好喝，不过您应该不太喜欢甜的吧？”
艾蕾塔说完，微微一笑。
骑士团长眨了眨眼，似乎很感动艾蕾塔知道自己的口味。人类似乎很喜欢被记住喜欢的茶，这是艾蕾塔在这三年学到的事情之一。
顺带一提，这次的茶没有加具有成瘾性的胡蝶枫。胡蝶枫已经用完了，所以改用在路上采到的糖蜜桦的根来泡茶。
糖蜜桦的甜味比胡蝶枫更强烈，还带有一点兴奋作用。只要能让低落的心情变得高昂，再搭配其他野草的安眠与安定效果，就能达到“心情平静”的效果。
“弗洛伦，你还能再泡一次这种茶吗？”
“啊，对不起，暂时没办法再泡出一样的茶了。甘草花是我来这里之前，去年春天摘下来晒干珍藏的，现在用光了。”
“什么……”
骑士团长似乎很喜欢这种茶，依依不舍地看着所剩不多的茶杯。艾蕾塔见状，嘻嘻笑着补充：
“所以，等春天来了，我再弄到甘草花的话，就会再泡给您喝。”
“好，到时候一定要泡给我喝。”
艾蕾塔与骑士团长约好“下次”，让他抱有着期待，同时露出微笑。
真是脆弱的约定啊。她心想。