姜虎的脸涨得一阵青一阵白，像是被人狠狠扇了几巴掌，牙齿咬得咯咯作响，指节因用力而泛白：“你别逼我！真把我逼急了，大不了鱼死网破，同归于尽！我倒要看看，没了我这个内应，你还怎么拿到你想要的东西！”他以为自己还有谈判的筹码，却没料到对方早已捏住了他的软肋。
章杰像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，慢条斯理地整理了下被风吹乱的衣领，动作闲适得仿佛在谈论天气：“同归于尽？可以啊。”话音刚落，他话锋骤然一转，眼神冷得像淬了毒的冰锥，“但你别忘了，你可不是孤身一人。我记得，你在城郊那处小院里，还藏着个相好的，去年冬天刚给你生了个大胖小子，对吧？那孩子粉雕玉琢的，现在应该刚会摇摇晃晃走路了吧？”
他顿了顿，看着姜虎骤然绷紧的脸，语气里的恶意几乎要溢出来：“要是他哪天在街上‘不小心’摔了一跤，磕破了脑袋，或者被什么野狗惊着了，吓出个好歹来……那可就真跟我没关系了，只能怪他命不好，对吧？”
“你敢！”姜虎像被踩了尾巴的狼，猛地冲上前，一把揪住章杰的衣领，指节深陷进对方的皮肉里，眼睛红得像要滴血，额头上的青筋突突直跳，几乎要爆开，“你动我一根手指头，我认了！但你要是敢动我的家人一根头发丝，我就是拼了这条命，也得拉着你一起下地狱！”他的声音因为愤怒而嘶哑，带着破釜沉舟的疯狂。
章杰被揪着衣领，却丝毫不见慌乱，反而轻轻拍开他的手，整理了下褶皱的衣襟，脸上重新挂上虚假的笑意：“好了，别这么大火气。只要你乖乖跟着我做，把该办的事办妥帖，等这件事成功了，我立马就走，绝不会再沾惹你半分，到时候咱们两清，怎么样？”
姜虎胸口剧烈起伏着，死死盯着章杰，像是要把他的脸刻在脑子里：“你们要干什么，我大概能猜到几分。但你们的事跟我没关系，我只帮你们搭个桥、递个话，前提是——你得保证，绝不能动我的家人，否则……”他没说下去，但眼里的狠厉已经说明了一切。
章杰笑了笑，从随身的皮包里掏出两根金条，黄澄澄的光泽在昏暗的光线下格外刺眼，他把金条往姜虎面前一递：“放心，我们不是那种白使唤人的主儿。这是定金，你先拿着。等把我们的事干好，这样的金条，还有五根等着你来拿。”
姜虎看着那两根金条，喉结滚动了一下。心里的怒火还在烧，但理智告诉他，事到如今，已经没有回头路了。既然已经帮他们搭了线，不如先收下这报酬——不然等事情败露，上面的人查下来，他连跑路的本钱都没有。到时候拿着钱，带着相好的和孩子远走高飞，隐姓埋名，谁还能查到他头上？
他咬了咬牙，一把夺过金条，紧紧攥在手里，金条的冰凉透过掌心传来，却压不住心里的滚烫与慌乱。
姜虎接过金条，沉甸甸的分量压在掌心，金条表面的纹路硌得他指头发麻。他抬眼看向章杰，眼神里带着几分复杂：“行了，你要的图纸我会想办法弄到手。但记住，到时候是我找你，不是你找我，地点和时间都得听我的，明白吗？”
章杰连忙点头，脸上堆着笑，眼底却藏着算计：“没问题，都听姜兄的。”反正他要的武器还没到，正好趁这段时间再细化计划，也不急在这一时。他拍了拍姜虎的肩膀，语气熟稔得像多年好友：“那我先回去了，等你消息。”
姜虎只是点了点头，没再说话，看着章杰的背影消失在巷口，才缓缓握紧了手里的金条。金属的凉意透过掌心传来，他心里却像烧着团火——后悔的火。自己怎么就走到了这一步？明明是厂里的技术骨干，拿着体面的工资，却偏偏掺和进这种见不得光的事里。
可章杰刚才的话像根刺扎在他心上——“你已经上了船，想下？没那么容易。”是啊，他早就没了退路。
这一切的开端，不过是场荒唐的误会。上个月厂里聚餐，他被灌多了酒，晕乎乎地撞上了也在饭店吃饭的章杰。酒精上头，竟把厂里新设备的参数、仓库的巡逻时间这些机密一股脑说了出去。更糟的是，章杰不知什么时候让人拍了照，照片里他搂着章杰的肩膀，嘴里还念叨着些不清不楚的话，看着就像早有勾结。
从那天起，章杰就拿着照片和录音威胁他，先是让他透点无关紧要的消息，后来胃口越来越大，竟要他配合偷运物资和煤矿。直到第一批煤炭在码头“失踪”，姜虎才惊觉自己掉进了陷阱，可早已太晚。
他不是没想过找组织坦白，把一切都说清楚。可每次话到嘴边，就想起家里的两个孩子——大的刚上小学，小的还在襁褓里。要是自己被抓了，他们娘仨该怎么活？旁人的指指点点、日子的捉襟见肘……光是想想，他就没了勇气。只能咬着牙，一步步跟着章杰往下陷。
姜虎不知道的是，此时的市医院里，302病房正上演着另一出戏。老吴躺在靠窗的病床上，腿上打着石膏——他是仓库的看守，前几天“意外”摔下台阶，其实是发现了不对劲想上报，被人暗算了。病房里新来了个病友，二十多岁，胳膊上缠着绷带，看着挺年轻。
一开始，老吴谁都不理，医生护士问话都只说“没事”。毕竟是在厂里待了大半辈子的人，知道什么该说什么不该说，心里还揣着怕被报复的警惕。可这年轻人嘴甜，见天儿地帮他倒水洗苹果，说话也和气，一来二去，老吴的戒心就松了些。
这天午后，阳光透过窗户照在被子上，老吴看着年轻人正对着报纸皱眉头，忍不住问：“小伙子，你这胳膊是怎么了？看着不像摔的。”