冬寒摧害卖饼妪，
府衙恶吏石换银。
莫道黔首如草芥，
盲九六日亡楚国！
圣武七年，天下格局发生了剧变。
曾经统一的最强王朝大楚，
在平定蜀王、会稽王后，本以为将是席卷六国的开始，
孰料，其楚国内部出现了巨大的矛盾。
自认为高高在上的官吏，长时间欺压流民、流氓户，摄取不正当利益，肚满肠肥。
而与之相反的是，屡立战功的兵卒们，不仅生活困苦，还长期被践踏尊严。
如此种种，使得怨恨在洛阳底层悄然蔓延。
终于，一个名叫蒋大的恶吏，拉开楚民暴乱的序幕。
他只为一个小小的粟饼，竟然推翻了百年大楚帝国。
短短六天，来自下九流的兵头黄九，伙同麾下草莽，将楚国送入了深渊。
这来自黔首草民的愤怒，再次印证了那句古话，
水能载舟，亦能覆舟！
同时，帝都洛阳的事，也再次说明，
皇族也好，权贵、官吏也罢，他们所标榜的高人一等，只不过是自欺欺人。
当违背本质道义的掠夺越来越多，当欺骗与欺压积攒到一个临界点时，
哪怕看上去还鼎盛至极的大楚王朝，
也许只需要一块小小的粟饼，就能让一切秩序崩溃。
而这个崩溃的瞬间，没有任何人能预料。
所谓的皇族、权贵、官吏，在雪崩的时刻，与草民黔首无异。
当然，其实这一切都是早有预兆的。
早在圣昌皇帝时期，楚国官僚腐败，机构臃肿，早已不堪重负。
加之上升通道关闭，宗族门阀酒囊饭袋把持高位，
朝廷机构失去效力，这让楚国本就陷入王朝末期的各种弊病。
圣武皇帝项济，虽然在执政早期，做出了很多重大改革。
但楚国血肉已经腐烂，圣武皇帝项济的很多政策，来到底层后，全部都变了样。
摊丁入亩十税一，
可在洛阳城，天子脚下，尚且敢斗下空斗，整出一个五税一。
若是出了洛阳，难以想象这些政策的变形有多严重。
更重要的是，如果森林有毒蛇，想要清除毒蛇，就不能只悬赏捕蛇，
因为人性是可怕的，那样到最后，只会毒蛇越来越多。
楚国任何行为，任何政策，一旦脱离人性，就会沦为假大空，甚至造成严重的后果。
圣武皇帝将天下的衰弱，片面的归咎于权贵问题，遂大肆杀戮权贵，
殊不知，这导致楚太祖项衍的三权分立失衡，
让小官吏力量，彻底失去天敌，从而残害庶民无度。
但本该长治久安，赋税充足，仓禀殷实的大楚王朝，拥有历史级的体量，
尽管忽然爆发洛阳之乱，圣武皇帝被烧死在了乾政殿，
可放眼天下，隶属于楚国的军事力量依旧庞大。
在河北，有盘踞幽州的玄卫大将军夏侯杰，有坐镇易州的巡卫大将军安庆。
在中原，有金吾卫大将军孟百川，羽林卫大将军杨猛，还有庞大的中原军团。
在蜀中，有武卫大将军余建山统领的十二万灭蜀主力军。
在邯郸，丁肆业有十五万一直在防备赵国的正规军，其兵马对标赵国主力，实力颇为强大。
更莫说关中等地，有项正控制的西军，
长安有左屯卫霍守易，甚至凉州有右屯卫耿汤。
圣武一朝，楚国军事力量空前强大。
大楚帝国，圣武皇帝项济轰然死去，
这使得中原大地，由统一的时代，再次进入七年前的群雄割据阶段。
而当北疆来的皇帝项济，失去项楚神器时，
北疆双雄中的另一个赵王周云，毫无疑问，成了天下最强的势力，
此刻，圣武七年，
关外赵军的动向，成了各方群雄最关注的大事。
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“快，快。张小应，你特么快点啊，咱们赶着回去。”
“马……马头，好多兵啊。乖乖，听说最南边，马邑郡城的兵卒都来了。”
漠南。
定襄郡。
赵国庞大的军队，横贯在定襄大地。
这是一次国战，南起沃野镇，北至怀朔镇，
马蹄踩踏大漠的风沙，赵军旗帜潇潇，一路连绵，
兵卒宛如蚂蚁迁徙，从定襄城望去，整整几十里，
自长天的这头，连接到苍穹的那头。
随军的牧民，唱起古老的歌谣，驱赶牛羊，
到处是庞大的兽群，马嘶牛蹄，争鸣不止。
赵军后勤辎重，其规模大的可怕，
清一色的武川大车，一连十几里，根本看不到尽头。
这些武川大车都是最近几年新置办的，为旱雪两用辎重车，
它们车板下全部固定了雪橇滑杆。
一旦进入冬季，车轮难行，武川大车就会拆掉轮子，换上配件，变成雪橇车。
辎重大军左右，不停有身覆赵装的官吏，在队伍中穿行。
他们在做最后的核对，这一趟，是赵王周云下达的最高战争动员，
这将会是一场国战，
一场决定赵国命运，且极为艰难的国战！
“轰-轰-轰-隆……”
荒原之上，忽然烟尘滚滚，马蹄轰鸣，
一支战马极其雄壮的钢铁洪流，旗帜飘扬，从队伍后方奔腾而来。
打头一人，手持一柄两刃长刀，气如虎狼，
正是大名鼎鼎的赵国大将，上官定方。
“哼哼，妈拉个巴子，这上官氏也就打了野狐关一战，嚣张个鸡蛋。”
“就是，老子们还打了定襄之战。前前后后几个月。”
“谁叫你家里闺女寒颤，要是长成上官妖女那样，兴许还能混个国丈，哈哈……”
定襄荒原上，大头兵们的嘴，总是在杀头的边缘徘徊。
队伍前方，马桐一身朱红甲胄，头盔挂在马背上，
黑色的幞头布，将鬓发前后捆好，随时可以戴上牛皮扎甲盔。
为了跟繁杂且崇尚三六九等的楚国区分，
赵军统一采用毫无任何辨识度的简单幞头。
发展到圣武七年，这已经成了赵军的标准装扮之一。
马桐身后是三车水鱼，估摸着有三四十条，一百多斤吧。
如今马桐在定襄城出名了，
倒不是因为他，善于夺取别家河流的渔业资源而出名。
而是前几天，赵国大军议上，他被赵王周云点名站了出来。
为什么？
因为他当年用三百贯抢张小应的媳妇春儿，这个事可是兵司记录在案的。
他成了以财富掠夺他人妻女的典型，
周云要文官们当着赵国文武的面，将他的罪状列举出来，要求整个赵国高层引以为戒。
期间赵王周云问马桐对此事的感受，
马桐死猪不怕开水烫，脱口而出，触犯赵法的代价太贵了。
是啊！这就是赵国，这就是赵法！
任何触犯赵法的代价，就算权贵也无法承受。
当然，马桐被拿出说事，恰恰说明他没事。
如果他真有麻烦，那就不会在军议上说了，而是在赵国牢房里。
只是如今，传着传着，他将张小应收入麾下，当副将的动机变的不纯了。
甚至传出了一些匪夷所思的桥段，
这一段凄美的爱情，
马桐是一个马匪，在突厥南下期间，为女卒春儿所救，故深爱之，
可后来，造化弄人，天意无情。
待他再见爱人时，竟是在定襄兵卒的喜宴之上。
相见即断肠，马桐生不如死。
婚宴美酒苦涩，有心向前，无奈赵法严苛。
所以，他将张小应收入麾下，与部下妻子藕断丝连，含糊不清。
这种传言的后果，就是张小应老爹，两次堵着军营，
警告马桐，永远不准踏进他家门半步，要不老头就跟他玩命。
定襄荒原，
天地茫茫，
小小队伍一路向前。
前方，马桐看见了巍峨的大水车，这便是定襄城的天沟水利工程。
在城墙西边，定襄人挖下了庞大的蓄水大池。
当时天沟自流水入定襄，遇到一个巨大的技术难题。
定襄城墙高达八丈，天沟再怎么走水，也建不了八丈高。
只是这种问题，难不倒定襄人的意志。
他们在城墙外修建蓄水池，随后利用水车、水龙骨，将水源拉高到了城墙上。
如此，自城墙而下的自流水，宛如与天地同开的奇迹，
让定襄这座边镇，成了水源充足的城市。
如今，定襄城繁华无比，即使战争时期，城门依旧拥堵不堪。
西来的驼队，驼铃响动，
南来的中原商人，眼神市侩。
当然，马桐不用等，他可以走军门，
毕竟统领三千定襄郡兵的捕鱼大将，还走民门，多少有点丢脸。
“呦，这不是马大将军，怎么，又带张小应去捕鱼了。”
“去，去，去。老扯这些。张大傻天生就是河神，谁能跟他比捕鱼？”
定襄城火头营，烟柱连天，火力全开，
数千人定襄辅兵，在李宣的命令下，已经全面启动。
胡饼、麦饼、马肉罐、牛肉罐、各种蘸料……等等，
只要是军队需要的速食干粮，火头营几乎没日没夜的制作。
赵人百万，从君主到平头百姓，埋头苦干，四年积攒，
如今天时已来，赵国全力爆发，武川赵军对此次战争志在必得。
火房水池口，张小应虽然脑子反应不快，
但有些事情，他干的很精，也很细。
无论是抓鱼，还是破鱼，他都是军队里的一把好手。
火头营老大，是个瘸腿的焦家子弟，
自从有了自流水塔，他们很久没去河边了。
此刻，他一边干活，一边笑呵呵的跟马桐有一搭没一搭的聊着，
“马将军，听那群彪悍的婆子说，你小子这次可能要代表定襄，前往燕郡。”
“应该是吧，举国大战。咱们好像内定了六个旅将，定襄差不多要去两万人。”马桐道。
“那你可别丢脸哦，咱们定襄人，可都是个顶个的厉害。”
闻言，马桐笑了，笑的有些勉强。
定襄三千郡兵，不是全职业兵，
他们五天一练，甲胄兵器还是最近几天发的。
行军经验、大军扎营、作战经验，这些东西军队都没做过。
虽然拉练过一两次，但那玩意能跟正式战争比？
只是输人不输阵。
火头营里，马桐嘴角冷笑，自信满满的道，
“哼哼，牛皮不是吹的，咱这三千人，那可都是骁勇青壮。”
“姓焦的，等咱回来，保不齐你把小女儿嫁给我，老子嫌弃你高攀呢！”
……
……