金碧辉煌的大殿内，气氛陡然凝重起来。萧美娘纤纤玉指紧紧捏着那封急报，秀眉紧蹙，绝美的脸上写满了震惊和担忧。信笺上的字迹，仿佛带着边疆凛冽的寒风，直刺人心。
“突厥？！”杨素惊呼出声，苍老的面容上布满了阴云，“他们怎么会突然大举入侵？难道是和亲之事有变？”
“不可能，和亲之事朕已应允，突厥可汗也已答应退兵，还送来了他们的王子作为质子，怎么会……”宋霸天猛地顿住，脑海中闪过一丝灵光，“难道是……”
“陛下可是想到了什么？”杨素敏锐地察觉到宋霸天的异样。
“朕想起之前暗影组织的幕后之人似乎与北方蛮族有所勾结，会不会是他们在背后操控着这一切？”宋霸天沉声说道，眼中寒光闪烁。
“陛下的意思是，这支突厥军队并非可汗派来的，而是受人指使，想要趁火打劫？”杨素立刻明白了宋霸天的意思。
“很有可能。”宋霸天点了点头，“但这只是朕的猜测，还需要进一步查证。”
“那当务之急，我们该如何应对突厥的入侵？”杨素追问道，语气中带着一丝焦急。边疆告急，刻不容缓，若是不能及时应对，后果不堪设想。
“传令下去，立刻召集所有大臣，到太极殿议事！”宋霸天当机立断，语气凌厉，帝王的威严在这一刻显露无疑。
“臣遵旨！”殿内的侍卫和宫女齐声应道，随后匆匆退去传令。
不到半个时辰，文武百官便已齐聚太极殿。宋霸天高坐龙椅之上，目光扫过下方众人，沉声说道：“诸位爱卿，边疆告急，突厥铁骑大举入侵，如今已攻占我朝数座城池，情况万分危急！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“突厥蛮夷，竟敢如此大胆！”
“陛下，臣请旨，立即集结大军，将这些蛮夷赶出我大隋疆土！”
“臣附议！”
……
群情激奋，主战的声音此起彼伏。
宋霸天听着众臣的请战之声，心中却暗暗担忧。如今国内刚经历暗影组织之乱，百废待兴，若是此时大动干戈，只怕会加重百姓负担，得不偿失。
“杨爱卿，你怎么看？”宋霸天将目光投向了身旁的杨素，希望这位老臣能够为自己出谋划策。
杨素上前一步，躬身说道：“陛下，老臣以为，当务之急是立即集结大军，抵御突厥入侵。否则一旦让他们长驱直入，后果不堪设想。”
宋霸天眉头紧锁，沉吟不语。
萧美娘见宋霸天陷入沉思，美眸中闪过一丝担忧，柔声说道：“陛下，臣妾有一言，不知当讲不当讲？”
宋霸天看向萧美娘，微微一笑：“爱妃有话但说无妨。”
萧美娘轻轻颔首，环视了殿内群情激奋的文武百官一眼，缓缓说道：“诸位大人主战心切，臣妾可以理解。但战争劳民伤财，如今我大隋刚刚经历内乱，百废待兴，若是此时再起战端，只怕会加重百姓负担，不利于国家长治久安。”
此言一出，殿内顿时安静下来，不少大臣开始低头沉思，细细品味着皇后娘娘这番话的深意。
“那依皇后娘娘之见，我们该如何应对突厥的入侵呢？”一位老臣忍不住开口问道。
萧美娘美眸中闪烁着睿智的光芒，不紧不慢地说道：“臣妾以为，可以先尝试通过外交手段解决争端。突厥可汗之前已答应退兵，并送来王子作为质子，可见他们并非没有和谈的诚意。如今突然出兵，其中或许有什么误会，我们不妨先派使者前往突厥，查明真相，尝试和平解决此事。”
“皇后娘娘所言极是！”一位主和派大臣站出来附和道，“两国交战，不斩来使。我们应该给突厥人一个解释的机会，也给自己一个避免战争的机会。”
“哼，和那些蛮夷有什么好解释的！他们既然敢进犯我大隋疆土，就应该让他们付出代价！”一位武将怒气冲冲地说道，显然是主战派。
一时间，殿内又开始争论不休，主战派和主和派各执一词，互不相让。
宋霸天一直没有说话，只是静静地听着众人的意见。他知道，萧美娘的话并非妇人之见，而是深思熟虑后的建议。战争的确是解决问题的手段之一，但却是最不得已的选择。不到万不得已，他也不想轻易发动战争。
“好了，都不要吵了！”宋霸天沉声说道，帝王的威严顿时镇住了喧闹的大殿。他环视了众人一眼，缓缓说道：“朕决定，先派使者前往突厥，查明真相，尝试和平解决此事。若突厥人执迷不悟，胆敢再犯我大隋疆土，朕必将率领大军，将他们彻底消灭！”
“陛下英明！”
宋霸天的决定，既展现了大隋愿意和平解决问题的诚意，又表明了寸土不让的决心，获得了大多数大臣的支持。
“杨爱卿，此事就交由你全权负责，务必挑选一位能言善辩，不辱使命的使者，尽快前往突厥。”
“臣遵旨！”杨素躬身领命。
“另外，暗中集结兵力，加强边防，以防万一。”宋霸天补充道，目光深邃，让人看不透他在想些什么。
“臣明白！”杨素心中一凛，他知道，陛下这是在为最坏的情况做准备。
就在此时，一名侍卫急匆匆地跑进大殿，跪倒在地，高声禀报道：“报！启禀陛下，镇守幽州的李将军派人送来急报！”
宋霸天心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，“呈上来！”
侍卫连忙将手中的密信呈了上去。宋霸天拆开一看，脸色顿时变得铁青……
宋霸天猛地站起身，手中的密信被捏成一团。他脸色铁青，眼神中充满了怒火。密信的内容如同一道惊雷，在他脑海中炸响。李世民，那个他一直忌惮的幽州总管，竟然上书请缨，愿率领自己的军队协助抵御突厥！
“好一个李世民！他这是想做什么？！”宋霸天怒不可遏地将手中的纸团砸在地上，胸口剧烈起伏着。
萧美娘见状，连忙上前轻抚他的后背，柔声劝慰道：“陛下息怒，当以龙体为重。李世民此举，或许并无恶意，只是想为国效力罢了。”
“为国效力？哼！”宋霸天冷哼一声，“他分明是醉翁之意不在酒！如今突厥入侵，正是他扩张势力的好机会，他又岂会轻易放过？”
“陛下所言极是。”一直沉默不语的杨素突然开口说道，“李世民雄才伟略，麾下精兵强将无数，绝非池中之物。此次他主动请缨，恐怕并非表面上那么简单。”
宋霸天深吸一口气，努力使自己冷静下来。他知道，现在不是发怒的时候。李世民的举动，无疑给本就复杂的局势增添了更多变数。他必须谨慎应对，才能化解这场危机。
“杨爱卿，你怎么看？”宋霸天强压住心中的怒火，沉声问道。
杨素沉吟片刻，缓缓说道：“陛下，李世民此举，有利有弊。利在于，他若真心抗敌，则可为我大隋分忧解难；弊在于，他若心怀不轨，则后患无穷。”
“那依你之见，该如何应对？”
“臣以为，可以先答应李世民的请求，让他率军抵御突厥。但同时，也要加强对他的监视，以防他趁机做大。”
宋霸天微微颔首，杨素的建议与他心中所想不谋而合。他正准备开口，一名侍卫突然快步走进殿内，跪倒在地，高声禀报道：“报！幽州总管府军师魏征求见！”
“魏征？”宋霸天眉头微皱，心中隐隐感到一丝不安，“让他进来。”
片刻之后，一位身着青衫，面容清瘦的文士走进了大殿。他正是李世民的首席谋士——魏征。
“臣魏征，参见陛下。”魏征不卑不亢地行礼道。
“魏先生不必多礼。”宋霸天淡淡地说道，“不知你此番前来，有何贵干？”
魏征微微一笑，说道：“回禀陛下，我家主公听闻突厥入侵，心急如焚，特命臣前来，一则代为请战，二则……” 他顿了顿，目光扫过殿内众人，压低声音说道，“二则，臣想为陛下献上一计，可助陛下不费一兵一卒，便可化解此次危机。”
魏征的话，如同投入平静湖面的一颗石子，顿时激起层层涟漪。宋霸天心中疑惑更甚，这魏征葫芦里到底卖的什么药？而远在幽州的李世民，又会如何利用这次机会呢？
“哦？魏先生此话当真？”宋霸天心中虽然充满了疑惑，但脸上却不动声色，反而露出一丝感兴趣的神情，“说来听听。”
魏征微微一笑，不慌不忙地说道：“突厥人此次南下，无非是为了劫掠财物。陛下只需派出一支使节队伍，带上丰厚的礼物和金银财宝，前往突厥营地，好言抚慰，并许诺每年向突厥进贡，突厥可汗必定会答应退兵。”
“进贡？绝无可能！” 宋霸天还未开口，一旁的杨素便拍案而起，怒斥道，“突厥蛮夷，狼子野心，若此次答应了他们的要求，日后必将变本加厉，我大隋岂能受此屈辱！”
“杨大人稍安勿躁，” 魏征不紧不慢地说道，“我意并非是要向突厥人低头，而是以退为进，拖延时间。突厥人长途跋涉，粮草辎重有限，只要我们拖延足够的时间，待其粮草耗尽，军心不稳之时，再派兵出击，定能一举击溃！”
“这……” 杨素还欲反驳，却被宋霸天抬手制止了。
宋霸天低头沉思着，魏征的计策虽然有些冒险，但也并非不可行。他心中暗暗盘算着，如果真的答应了突厥人的条件，固然可以换取短暂的和平，但却会损害大隋的威严，甚至会助长突厥人的嚣张气焰。
“陛下，老臣以为，魏征此计太过冒险，” 杨素见宋霸天犹豫不决，再次进言道，“突厥人狡诈贪婪，若是让他们察觉到我们的意图，恐怕会适得其反啊！”
宋霸天点了点头，杨素的担忧不无道理。他抬起头，目光炯炯地盯着魏征，沉声问道：“魏先生，你可有万全之策，保证突厥人不会识破我们的计谋？”
魏征自信地一笑，拱手说道：“陛下请放心，臣已有良策……”
他的话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“报！陛下，大事不好！我军派往突厥营地的使节队伍，在途中遭遇突厥骑兵袭击，全军覆没了！”
此言一出，殿内众人顿时大惊失色。宋霸天更是脸色铁青，双拳紧握，眼中闪烁着愤怒的火焰。