禁军清场的铁靴声渐远，沉重的殿门轰然闭合。
昭武帝望着太上皇那阴鸷如刀的眼神，仿佛被毒蛇盯住的猎物般，连骨髓都渗出了寒意。
他怕极了。
他没想过杀了唐楚君。
他愿赌服输，分明已经吩咐小路子去放人。
为什么会变成这样？
他的下颚在太上皇手里被捏变了形，喉结艰难滚动间，声音颤抖得不成样子，“父、父皇……”
萧允德狠狠闭了闭眼睛，再睁开时，眼底已是一片骇人的猩红。
他猛地松开钳制昭武帝的手，指节因过度用力而泛着青白。
“咳、咳咳……”昭武帝踉跄着扑倒在龙榻边沿，大口喘息着，喉间火辣辣的疼。
他顾不得整理凌乱的衣袍，跌跌撞撞下榻，冲到小路子跟前，一把揪住他的衣领问，“六神庙为什么会塌？好好的为什么会塌？”
小路子回避着昭武帝的眼神，带着哭腔回话，“奴才到的时候，六神庙就已经塌了。听说当初督造时……就埋了自毁机关……奴才真的不知是谁会在这个时候动手脚……奴才只知道，唐夫人当时还在里……”
他话没说完，就被萧允德抬腿横向踢出一脚，踢得整个人如破布般飞了出去，重重砸在朱墙上。
骨骼碎裂的闷响在死寂的殿内格外清晰，血线顺着墙面缓缓而下。
萧允德玄色袍角扫过染血的金砖，一步一步走到瘫软的小路子面前，缓缓抬起云纹靴底，碾在那张青白交错的脸上。
颊骨在靴底发出细碎的“咔咔”声，混着血沫从嘴角溢出，“饶命！太……上皇……饶命……”
小路子破碎的求饶声从靴底挤出，每吐一个字都带出更多的血沫，“皇，皇上，皇上救我……”
“狗奴才！”萧允德脚下骤然发力。
随着一声清晰的骨裂声，小路子的颧骨彻底塌陷下去，右眼顿时被涌出的鲜血糊住。
他的四肢抽搐着，却连挣扎的力气都没有了，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声。
那只未被血糊住的左眼瞪得极大，瞳孔里映着太上皇凌厉森冷的面容。
濒死的混沌中，小路子想起安公公离宫前夜，枯瘦的手指攥着他的手腕，交代他，“小路子，记着咱们做奴才的，命就是主子的踏脚石。”
安公公要他为主子多拉拢几个助力。他悄然奔走，为主子出主意，牵线搭桥。
他知道自己要死了。可他死得很冤，因为主子从头到尾都没看他一眼。
昭武帝浑身发颤，自顾不暇。他从未见过父皇这般暴戾的模样。往日里即便震怒，也不过是淡淡一句“拖下去”，何曾这般亲自动过手？
这怕是气极了。
是啊，父皇原本很快要跟唐楚君成亲了。可现在……怎么就死了呢？
怎么就死了呢？
他从来没想过要唐楚君的命！
殿内弥漫的血腥味让昭武帝胃部痉挛。他痛哭流涕，“父，父皇……儿子原，原是想让唐夫人换个身份嫁给您的啊！儿子没有坏心眼，儿子只是……”
话没说完，寒光乍现。
禁军留在殿内的长刀已出鞘，握在萧允德的手中，抵上昭武帝的心口。
刀尖刺破衣帛的细微声响惊得他骤然噤声，顺着刀身望去，他看见萧允德的手背青筋暴起。
昭武帝的视线顺着那只手缓缓上移，最终对上了萧允德的眼睛。
那双眼如同淬了寒冰的古井，倒映着他惨白如纸的面容。
他喉结艰难地滚动了一下，却发不出半点声音。
他能感觉到，太上皇的刀尖正抵在他的心口，随着每一次心跳微微颤动。
只要再往前一寸……只要一寸……昭武帝绝望地闭上眼睛，身躯不受控制地战栗。
昭武帝再说不出话来。
他觉得太上皇随时都会杀了他为唐楚君报仇。
殿内静得可怕。
不知过了多久，刀身突然发出一声轻吟。萧允德收刀入鞘的声音在死寂中格外刺耳。
“即日起，皇帝病重，卧榻不起，不必上朝。”太上皇的声音比刀锋更冷。
靴底碾过血泊的黏腻声响渐渐远去，昭武帝却仍跪在榻前。直到殿门轰然闭合的巨响震得他浑身一颤，才发觉后背的冷汗早已浸透中衣。
他倒在地上，如一条濒死的鱼。
当晨钟撞破黎明时，北阳殿的丹墀前已跪满了文武百官。
众人面面相觑。
既不见御座上那抹明黄，也寻不到太上皇玄色龙纹袍的踪迹。只有几个面生的玄甲卫持戟而立，青铜面甲后透出的目光比秋霜还冷。
“散朝！”司礼太监尖细的嗓音划破死寂。
早朝就这么散了，没说理由。
不明就里的官员互相打听，有消息灵通者悄声透露六神庙塌了，太上皇一大早就带人赶去了六神庙。
此时，六神庙的断壁残垣前已立满玄甲铁骑。萧允德的大氅下摆沾满砖灰，手中马鞭深深勒进掌心。
那根雕着神像的主梁下，正露出半截焦黑的机关齿轮。
然后是时云起赶到了。再后来，又来了辆马车，是时安夏也到了。
几人神色看起来无比悲伤。
……
一处深宅中，密室内烛火摇曳，四大世家家主围坐暗议。
淮东秦家的家主秦宏昌端坐紫檀太师椅上，心情甚好，“六神庙既塌，唐楚君必死无疑。太上皇与昭武帝父子反目，已成定局。”
云西桂家的家主桂四方把玩着翡翠扳指，眯眼笑道，“秦兄此计甚妙。如此一来，昭武帝跟海晏公主也成了死仇，你秦家嫡女入主中宫指日可待。”
“桂兄慎言！”秦宏昌突然抬手，茶盏在案上重重一顿，“咱们四大世家同气连枝。各家贵女皆有入宫机会，端看圣心所属。”
苏北郭家的家主郭进东皱眉插话，“此时庆功为时尚早。当务之急.……”
“当务之急是确认唐楚君的生死。”广南林家的家主林文松冷声打断，瘦削的身影在烛光中显得格外阴郁，“海晏公主狡诈多端，清尘计划前车之鉴犹在。”
他比谁都清楚这个女子的手段。那年若非她手段凌厉，吉庆皇太后根本不可能败得那么惨。
他们四大世家，又何至于被朝廷如此边缘化？