柳君乾曾经想象过他命中注定的女子应该会是怎样。
那个女子既然能够以一己之力，助力他扭转蛇族命势，此女要么就是气运过人，要么就是品行能力远高于常人。
而鹿湘……论气运，她并未能让鹿家阴香堂名扬天下，论品行能力……她若远高于常人，又何至于周旋于他们兄弟三人之间？
错了。
必定是错了。
鹿湘的拜帖一封封送进来，犹如石沉大海。
一开始柳君乾还会拆开看，后来连拆都懒得拆了。
他派亲信去江城，暗中探查鹿湘。
查到的最终结果是，鹿湘与二弟来往已经寥寥，与三弟两情相悦，鹿家阴香堂蒸蒸日上。
虽然鹿湘此人品行有待商榷，但谁人无年少？
知错善改，悬崖勒马，回归正途，三弟抱得美人归，柳君乾还是很为三弟高兴的。
只是有些遗憾，他等了那么多年，好不容易等来一个如此接近于母亲所说之人，到头来依然是一场空。
那些天，柳君乾的失落十七是看在眼里的，她忽然对这个鹿湘产生了浓厚的兴趣。
当年那封信，她无意中看到的那一句，十七一直铭记于心。
十七很想看看，那个柳君乾命中注定的女子，到底是什么样儿的？
即使鹿湘不是，也必定是无限接近于那个命定女子的吧？
当自己的双脚不由自主地踩在了江城土地上的那一刻时，十七的心仍然没能完全平定下来。
她不确定自己这般迫不及待地来到江城，到底是为了什么？
真的只是为了看一看鹿湘吗？
还是说，自己心底深处的某个角落里，是有隐藏着那么一点不甘的？
想要看看，自己到底哪里不如那命定女子？
江城的气候比之长白山，要温和许多。
正值人间芳菲四月天，十七远远看着鹿湘与柳君乾的三弟谈情说爱，你来我往，很是羡慕。
鹿湘明媚、张扬，一笑起来，漫山遍野的花朵都瞬间失了颜色。
十七想，柳君乾大抵就是因为没有真正见过鹿湘一面吧？
如果他见过了，必定就再也放不下了。
谁能不爱如此像小太阳一般的女子呢？
更何况，这个女子是传言中的香娘娘转世，鹿家阴香唯一的继承人。
她一手阴香，能治病，能驱邪，传言练就到一定程度，甚至能肉白骨、活死人，颠倒阴阳，扭转乾坤。
这一刻，十七真正意识到，自己与鹿湘之间的差距。
原来柳君乾命定之人是这样子的啊。
难怪自己守在他身边这么多年，却从未真正入了他的眼。
谁又会去爱一个整日戴着半截面具，死气沉沉，不会哭更不会闹的提线木偶呢？
并且这个提线木偶曾经还差点害得他丢掉了性命。
就算是如今，一切表面上看起来平和，其实都是假象。
柳君乾始终被柳易掌控在手中。
他不自由，便更向往自由。
向往鹿湘这般无拘无束，明媚无比的女子。
这一局无声的战局，此刻立见高下。
十七从未显于人前的那颗微微躁动的心，就此偃旗息鼓。
她想，就这样吧。
能安安稳稳地守在柳君乾身边，已经是她的大造化了，她又怎能、怎敢奢求太多？
可就在她准备离开江城的前一晚，偶然撞破了鹿湘夜会柳洛渊。
柳洛渊……柳君乾那个人人不爱的二弟。
鹿湘紧紧地依偎在柳洛渊的怀里，一只手轻抚在小腹之上，柳洛渊低头亲吻鹿湘的额头……
十七当时脑子里一片混乱。
鹿湘一直周旋在柳洛渊与柳璟琛之间，她是知道的。
但不是说鹿湘已经和柳洛渊断了来往，最终选择了柳璟琛吗？
她与柳璟琛相处的种种画面依然历历在目。
他们也有相依相偎的时刻，却一直发乎情、止乎礼。
十七并未见过柳璟琛亲吻鹿湘，甚至两人牵手，都是那样的稚嫩、羞赧。
可如今被柳洛渊抱在怀里的鹿湘，全然一副为人妇的孕相。
鹿湘已经怀孕了？
怀的还是柳洛渊的孩子？
那柳璟琛怎么办？
两人一直在低声交谈着什么，离得太远，十七听不到。
只是谈着谈着，两人意见似乎出现了分歧，开始争吵起来。
十七害怕暴露，只能掩身离开。
之后她又在江城停留了两天，兴许是刚刚争吵过，鹿湘没有再与柳洛渊见过面。
在回长白山的路上，十七一直在挣扎，是否应该将这件事情告诉柳君乾。
柳璟琛这个三弟，是柳洛渊所有亲人中，他最珍视的那一个。
眼睁睁地看着柳璟琛被鹿湘与柳洛渊戏耍而不告知，东窗事发之时，柳君乾会埋怨自己的吧？
十七最终还是将这件事情告诉了柳君乾。
柳君乾听完，顿时皱眉：“你确定？”
十七摇头：“我只撞破那一次，并不能完全确定，但两人之间仍有往来，并且举止亲密，这一点我十分肯定。”
柳君乾盛怒，立刻要亲自去一趟江城，好好查查这件事情。
可就在他和十七准备动身的关口，族里出事了。
半年前，大长老从族里的新生小蛇中，精心挑选了一批天赋根骨极佳的小蛇带在身边培养。
这半年间，小蛇们成长很快，其中有五六个悟性高的，已经幻化出了人形。
半个月前柳君乾还去看过那几个孩子，一个个肉嘟嘟的，跟年画上的胖娃娃似的惹人喜爱。
这几个孩子又被挑选出来，重新组队，大长老特地找了高师亲自带他们。
本来一切都好好的，可就在一周前，有一个孩子忽然不见了。
生不见人，死不见尸。
长白山那么大，孩子在山林中历练的时候掉队、失踪，并不是一件十分奇怪的事情。
可能掉下了山崖，可能落入了陷阱，也有可能已经葬身于兽腹之中。
大长老派人一直在找。
可第二天，又有一个孩子失踪了。
这一次，不是在山林间历练的时候丢的，而是在族内的学舍中，一觉醒来发现少了一个。
紧接着便是第三个、第四个……