第226章 潜入狱中
回府不久刑部便派人过来，但他们却非刑部官员，而是隶属京兆府的不良人，二人自称不良人罗严和白正声。姬世明看到二人顿时明白其中诀窍，刑部作为中央司法机构，主要负责复核案件、制定法律及管理司法行政，并不直接负责外出查案的具体执行。地方案件的侦查和缉捕工作通常由县尉、捕盗尉等地方官员及其下属差役负责，而不良人恰恰就是治安组织中的一个特殊群体，他们类似于后世的捕快，专门负责缉捕盗贼、维护治安，但属于地方层级，并非刑部直属人员。倘若涉及刑部直接参与的中央要案，则有刑部官员协同大理寺或御史台人员调查，而非专职“捕快”，由此看出老大人为缘何没有派遣刑部官员，而是让亲信派遣心腹人员直接参与。
听完两人介绍，姬世明立刻唤来亲信卫成及等候多时的安子言，引荐几人相互认识，告知具体事由后吩咐卫成带一队亲卫乔装护送三人前往耀州。一行人赶在城门落锁之际自城北出，沿着官道一路快马跨禹河，经渭阳城后沿沮水过云阳，再折向东北经池阳过频阳，而后向北沿频山南麓经一日时间抵达耀州城，前后历时三日。
入城后寻间避静客栈住下，随后根据来时计划大家各自展开行动，不良人罗严、白正声各带几名王府亲卫前去查探消息、探查案情，卫成则保护子言左右，并跟其一道乔装打扮欲夜探大牢，找到韩老先生，得到其留下的证据。为掩人耳目，卫成吩咐手下一兄弟在耀州府衙役巡城之际故意于街中引起事端，在其被关押至州府大牢后，趁夜以探望表亲为由贿赂狱吏成功进入大牢。
再次进入这昏暗而熟悉的地方，往事一幕幕浮现眼前，那不堪回首、令人身心剧痛的经历，不禁令脚步迟疑几分。此时狱吏在前引领，卫成则故意放慢脚步，为子言争取寻找时间。牢狱依旧昏暗、潮湿，纵是这炎夏刚过的初秋时节依旧如此，希望老先生那硬朗的身体还能撑住，撑到那狗官被绳之以法的那天。子言提着食盒，盯着左右慢慢吞吞跟在二人身后，然而记忆中的身影始终没有出现，他会在哪里？还是已经被转移或者身遭不测？子言内心不由着急起来。
似乎察觉身后有异，狱吏回头大喊一声道：“快点走，别东张西望，这是大牢可不是其他地方！”
“是是是，官爷说的是，言兄弟快些走！”
子言不得不加快脚步跟上，但也是这身声高喊成功引起牢内所有人注意，昏暗的大牢内，这些看似“穷凶极恶”的犯人抬起头颅恶狠狠看向二人，有些甚至将手伸出牢门，不断叫嚣“放我出去，我是冤枉的，放我出去！”一时将大牢气氛拉满，令人不寒而栗！
监牢内喊声四起、乱作一团，子言趁机四处观望搜寻，岂料狱吏抽出马鞭、大喝几声，场面顿时安静下来，而后没两步便至关押的监牢前。狱吏找到钥匙打开牢门向里面喊道：“李二牛，有人找，”随之对两人说道：“人就在里面，你们只有一刻钟时间，过后某会过来唤你们离开。”
“多谢大人！”卫成一边感谢，一边掏出一锭银子塞进狱吏衣袖。
狱吏顿时兴致满满，关切道：“某去巡视下牢房，这些家伙不老实，有事儿喊我哦！”
见其离开，二人立刻上前询问：“二牛，情况如何，找到人没？”
“回二位大人，卑职有负嘱托，只打听到那老先生貌似被关至最里面去了，请您责罚！”
卫成正欲发怒，却发现李二牛满身鞭笞痕迹，掀开其上衣，浑身血淋淋地触目惊心，顿时消了心中火气。子言趁着二人相谈之际，摸索着向前搜寻，皇天不负有心人终于在里面拐角发现已模糊人影，子言试着轻声问道：“韩老先生…韩老先生…”
枯瘦的身影渐渐回过头来，透过昏暗的火光安子言终于见到曾经的老先生，只是昔日那种气度和精神再也难以寻见，不但精神萎靡而且身体单薄似乎已难支撑，“老先生还记得我吗？小子安子言呐！你还记得吗？”
“你…怎么是你…，你怎么进来了？”老人起身来到牢门前关切道：“难道你又被那狗官抓了？”
“小生不才，是贿赂狱吏偷偷潜入，专程找老先生您的！”
“老夫如今形同废人，小子找吾何事？”
“小生受人所托，需要老先生手中证据打击不法，惩治贪官污吏！”
老先生闻言一愣，冷静片刻道：“此事太过突然，容我仔细想想！”此刻他心里忐忑不定恍若天人交战，那佝偻的身体、颤抖的双手无不诉说着内心的焦灼。多年未见谁也不能保证眼前人一如当初，何况那证据是自己安身立命之本，倘若被那狗官夺去，不但自己性命堪忧，今后欲治其罪亦将遥遥无期，可自己这副身体还能支撑多久呀？！
“还请老先生尽快决断，那狗官即将前往长安，任职户部，吾等时间有限呀！”
原来还有这事儿，想不到呀，想不到这狗官竟要升迁，这样的人还能升迁！狱吏的声音传来，子言心知留给自己的时间不多了，望着深思的老先生再次轻声道：“老先生，小子必须离开了，您老保重，某明日再来看您！”
催促声中两人离开州府大牢，虽然目的没达到，但如期见到老先生亦是增添几分希望。回到客栈四人一番计较，认为鸡蛋不能放在一个篮子里，纵是有确凿证据亦有不可控的情况出现，决定两面出击、搜集证据。就在几人决定下一步计划之时，州府衙门里沉睡的陆澄芝被一阵急促的敲门声惊醒，不满地披上衣服打开房门，迎面却是师爷那张焦急的面孔，“老爷，长安来信！”
夺过密信，小心翼翼打开，陆澄芝顿时脸色大变，急急忙忙来到书房，唤来一众心腹商议对策，“诸位，而今我们是一条绳上的蚂蚱，一荣则荣、一损俱损！本官收到消息，长安已来人调查我们，虽眼下不知何人，但本关要求诸位放亮眼睛，都给我死死盯着，一有消息立刻来报，必要时候宁杀错勿放过！”
众人你看看我，我看看你，最终下定决心称“是！”