周重阳几乎没有任何犹豫，立马就拒绝了这个提议。“我知道岳父是为了我着想，但是父母在不远游，京城太远了，我还是想回清平县去，在父母膝下尽孝。”
洪知意对于他的答案毫不意外，但是洪山长还想再争取一下。“你既然几次入京赴考，就说明你还有上进之心，既然如此，为何不就下来呢？这样不仅对你有好处，将来对明书也大有好处啊！”
提起儿子，周重阳犹豫了一瞬，还是坚定地摇了摇头。“多谢岳父好意！但我还是想回乡。若是考中了进士，成了朝廷命官，那我自然是要听朝廷的调度。如今既然没有考中，就让我回乡多陪陪父母吧，免得日后想起来，多有遗憾。”
“至于明书，他尚且年幼，如果等他长大了，愿意来京城读书求个前程，那到时候我再来麻烦岳父和舅兄。”
话说到这个份上，洪山长也不好再说什么了，就让他们夫妻俩回去休息了。路上，周重阳有些忐忑，虽然他刚刚明确地拒绝了岳父的安排，但是他不确定洪知意是怎么想的。
洪知意看着他笑了笑，“说不失望是假的，我自然也希望能和自己的亲人时常团聚，但是我也知道你是个重情重孝的人。所以，你以后可以经常陪我来京城探亲吗？”
听她这么说，周重阳悬着的心终于放下了，他拉起洪知意的手，“你放心吧，以后我会经常陪你回来住一阵子的。”
在洪家又住了几日，周重阳一家就准备回乡了。洪师母等人虽多有不舍，却也无法，洪知意这一趟已经在家里住了小半年了，无论如何，也该回去了。
回去的路上，再次路过京郊的那家客栈的时候，周重阳又特意进去了一趟，打听孙荣的事情。谁知掌柜的一见到他就拿了一锭银子出来，说是孙荣还给他的。
“他不要我的银子，那他人呢？可还在这里？”
掌柜的摇摇头，“不在啦，那日客官你们走了之后，他第二日就走了。”
周重阳不死心，继续追问道:“掌柜的可知道他往哪里去了？”
掌柜的还是摇摇头，“这个我也不知道，他只说让我替他把银子还给您，还说您家中有人在京城为官，要是我敢私吞你的银子，一定没有好果子吃。”
“哎呀，说的好像我是那种见钱眼开的人一样，要是我只认钱，当初哪里会收留他？”掌柜的还在喋喋不休，周重阳只好默默听他说完，又道了谢，这才离开了。
除了这件事，回去的路途还是很愉快的，一家人走走停停，遇到喜欢的景色就停下来欣赏一番，如此一来，原本不到十日的路程，花了半个月才走完。
几人回到后山村的时候已经是四月中旬了，恰好周瑞阳也刚刚从外地回来，兄弟俩一个走陆路，一个走水路，恰好在村口相遇了。
周重阳又没考中的事情家里都已经知道了，不过周瑞阳一直在外地，还不知道这件事情，自然是要关心一下的。
周重阳并不忌讳，直言自己没有考中，那云淡风轻的样子，看的周瑞阳羡慕不已。“想当年我连续两次没有考中秀才，就差点自暴自弃，如今大哥你也是连续两次没有考中进士，就真的不难过吗？不愧是我大哥！”
说着还朝周重阳比了个大拇指，这话要是别人说，说不定就是话里有话，但是他们兄弟二人从小一起一起读书，一起长大，谁也不会怀疑对方别有用心。
周重阳笑着接受了来自亲弟弟的敬佩，来了一招四两拨千斤，淡然道:“哦，那可能是因为彼时你只是个童生，而如今的我，早已经是举人了吧。”
周瑞阳不敢置信地瞪大了眼睛，差点被这句话怄出一口老血，当下就要如过去“殴打”周重阳，兄弟俩你来我往地闹腾了一会，都累的气喘吁吁的，这才停了手，彼此相视一眼，又哈一起哈大笑起来。
两个儿子一起回来了，陈小莲自然是要亲自下厨的，红烧肉，糖醋鱼，蘑菇鸡汤，笋干烧鸭子，家常炖豆腐……
满满一大桌子菜，都是他们从小吃到大的，一顿饭吃下来，既填饱了思乡的胃，也抚慰了游子们的心，外面的世界再大，永远也比不上一直庇护着他们的家。
接下来的一段时间，周家人的生活又恢复到了正常的状态，周家宝大多数时间都待在养猪场，送货的事情已经交给年轻人们去做了。
陈小莲每天都会花点时间打理家中的小花园，剩下的时间要么逗逗孙子辈，要么捣鼓捣鼓吃喝，日子过的清淡却安稳。
周重阳已经带着妻子儿女回了县城，那里还有许多的学生在等着这位周夫子。周瑞阳还是大部分时间都在外奔波，偶尔回家必然会带回一些新鲜物件。
大家的生活都在正常运转着，直到一纸公文送进县衙大门，才给他们的生活带来了一丝涟漪。
原来刘怀慈在清平县的任期已经满了，按照朝廷的规定，上级会根据他在任期内的表现来评分，由此决定他接下来的去向。
之前在邻县的那几年，他的整体表现还算不错，考评的时候得了一个中上，所以被调到了较为富裕的清平县，继续担任县令一职。
这几年由于受到旱灾的影响，百姓们的日子比往年难过许多，作为一县长官，他的日子也很难过。
虽然这几年他自认为是尽力了，但是整个清平县百姓的生活水平却退步了，这几年的税收也大大减少。是功是过，还真的见仁见智。
接到公文之后，刘怀慈知道是新的调令下来了，但是说实话，他心里并没有底，不知道等待着自己的将是什么。
所以，他并没有第一时间打开公文，反而带着它回了后院，找到了周圆圆。无论是好是坏，他都希望可以第一时间和她分享。