龙肆望着儿子挺拔如松的背影，那背影里透着破釜沉舟的决绝，也藏着龙族复兴的希望。他眼中既有对未来的无限期许，也有几分为人父的、不易察觉的牵挂——毕竟前路漫漫，踏碎虚空的征程从来布满荆棘。最终，他重重一点头，不再多言，周身水汽翻涌间，身影化作一道淡蓝色的流光，如利剑般划破天际，转瞬便消失在厚重的云层深处，只留下空气中一丝若有若无的龙威，久久未曾散去。
龙弑神伫立在原地，望着父亲离去的方向，紧握的双拳缓缓松开，指节因用力而泛白的痕迹慢慢消退。眼中的决绝却愈发炽烈，像燃得正旺的火焰——百年之约，无论付出何等代价，他定会做到。
他知道自己身上的压力有多重，那是全族的期盼，是跨越两百年的等待。深深吸了口气，他压下翻涌的心绪，脚步放缓，慢慢悠悠地往回走，周身的龙气早已收敛得干干净净，看上去与寻常人无异。
刚走到院门口，就见小狸从屋里探出头来，她身后的尾巴尖不经意地晃了晃，看见他便笑着迎上来：“柱子哥，你去哪儿了？这都快到饭点了。”
龙弑神脸上扬起温和的笑，语气自然得像是在说寻常事：“闲着没事出去溜达了溜达，吹了会儿风。你这是……专门出来找我？”
小狸被说中了心思，脸颊微红，却还是大大方方地点头：“嗯，看你出去这么久没回来，想着你是不是迷路了。”
话虽如此，她的鼻尖却微微动了动，眼神里多了几分疑惑——眼前的“何雨柱”，身上的气息似乎有些不对劲，隐约藏着一丝极淡却异常霸道的妖气，绝非她熟悉的任何族群。
龙弑神何等敏锐，早已察觉到小狸的异样。他不动声色地将体内残存的龙气彻底收敛，连一丝一毫都未曾外泄，这才看向她，语气如常：“怎么了？脸色怪怪的。时候不早了，早点回去吧，秀秀该等急了。”
小狸明明刚才从他身上捕捉到了那丝陌生的妖气，可转瞬间就消失得无影无踪，仿佛从未出现过。她忍不住追问：“柱子哥，你身上……刚才是不是有妖气？很特别的那种，不是咱们认识的妖。”
龙弑神早有准备，脸上笑意不变，语气轻松地解释：“你说妖气啊？是有这回事。前阵子在南方，我们收了条狼妖，性子野得很，现在正跟着清一他们修行呢。我刚才绕了点路，去那边看了一眼，许是沾了点他的气息。”
小狸眨了眨眼，仔细回想了一下，刚才那丝妖气虽霸道，却确实带着点兽类的凶戾，与狼妖的气息倒有几分相似。再说，柱子哥向来不会骗她。她心里的疑虑消了大半，便点了点头：“哦，原来是这样。那咱们快进去吧，我炖了汤，再晚点该凉了。”
“好。”龙弑神应着，跟在她身后进了院。
看着小狸转身进厨房的背影，他才悄悄松了口气——狐族的嗅觉果然敏锐。待回到自己的房间，确认四周无人后，他盘膝坐下，指尖结印，口中默念咒语。一道淡金色的光芒从他眉心升起，缓缓沉入体内，将那股随时可能破体而出的龙气牢牢封印。
做完这一切，他才真正放松下来，靠在椅背上闭目养神。伪装成何雨柱的日子，终究还是要小心翼翼，毕竟身边的人个个心思剔透，半点疏忽都可能露出破绽。
何雨柱还不知道昨夜外面那场惊心动魄的虚惊，只觉得浑身像散了架般乏累，连骨头缝里都透着股说不出的酸沉。一晚上的时间在深沉无梦的睡眠里悄悄溜走，当天光刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白时，他便醒了。
侧头看向身边，马秀秀还在熟睡，她眉头舒展着，没了白日里的愁绪，呼吸均匀绵长，嘴角似乎还挂着浅浅的笑意，想来是睡得格外安稳。何雨柱心里泛起一阵柔软，放轻了所有动作，像怕碰碎易碎的琉璃般悄悄起身，赤着脚踩在微凉的地板上，轻手轻脚地摸出了屋。
院门口的石阶上，小狸正蹲在那儿，手里捏着半块窝头，一点一点掰碎了喂那只捡来的流浪猫。那猫瘦得只剩一把骨头，却格外亲人，蹭着小狸的裤腿“喵喵”叫着。见何雨柱出来，小狸仰起脸，露出一对浅浅的梨涡，笑了：“柱子哥，你起来这么早啊？天刚亮呢。”小姑娘眼睛亮晶晶的，像盛着晨露，梳着两条油亮的麻花辫，发梢上还沾着点晶莹的水珠，许是方才喂猫时不小心蹭到的。
何雨柱走过去，下意识踢了踢脚下的小石子，忽然想起件事来：“对了，忘了跟你说，这次从外面回来，清一长老那儿多了个伙伴，叫邪狼。身手倒是不错，就是性子闷了点，不爱说话。等过两天得空，我带你过去认识认识，往后说不定能搭个伴。”
小狸眨了眨眼，手里的猫粮“啪嗒”掉了两颗在地上，她笑着抬头：“柱子哥，你昨天晚上不是已经说过啦？当时我还问你，那邪狼是不是跟山里的狼一样凶，你说他人挺好的呢。”
何雨柱愣了一下，抬手挠了挠后脑勺，头发睡得有些凌乱——昨晚回来时，自己确实跟小狸提过一嘴？许是太累了，脑子像塞了团棉花，昏沉沉的记不清细节。他哈哈笑了两声，打了个圆场：“是吗？瞧我这记性，八成是昨晚没说清楚。放心，等有空了一定带你过去看看，有我在，保准他不敢凶你。”
小狸点了点头，站起身拍了拍手上的灰，拍掉了沾着的猫粮碎屑：“行啊，那我先去厨房忙活了，今天熬点小米粥，再贴几张玉米饼子，就着咸菜吃，爽口。”
“好，”何雨柱应着，目光望向院外，“我出去溜达一圈，看看附近的情况，顺便透透气，一会儿就回来。”