马龙探案 之 走失的尸体 第三十三章
内尔拿起那个大信封摇了摇，三封信件包掉到了工作室的地板上。杰克把它们捡起来，盯着它们看。
“但它们都一样啊，”他惊呼道。
马龙差点从他手里抢过来。
亨利·吉布森·吉福德说，“保罗·马奇不仅是个勒索者，还是个伪造者。”
马龙正仔细地看着这些信。“有三套信件，完全一样！”他抬头看着老人。
“保罗·马奇是个聪明人，”吉福德说。“他知道有三个人会是这些信件的买家，所以他伪造了两套完全相同的复制品。我自己也不知道哪套是真的。是的，他是个聪明的年轻人。很遗憾他落得如此下场——他本来可以在这个世界上大有作为的。”他把手伸进大信封里，掏出几张写在零碎纸片上的便条，递给马龙。“这些更加说明问题。”
马龙接过便条，把三套信件递给内尔。她有点呆呆地看着它们。
“但另外的两套信件是哪里来的？”她问道。“是谁拿着它们？”
“圣约翰拿着一套，是从保罗·马奇那里买的，”亨利·吉布森·吉福德说。“费城的吉弗斯先生也拿着一套，同样是从保罗·马奇那里买的。”
“他一直拿着，”马龙抬头说，“直到圣约翰为了这些信件杀了他。”
在接下来的一段长时间的沉默后，乔·麦克伍兹说，“你不会告诉我一个经纪人会向自己的潜在客户开枪吧。”他深吸了一口气，补充道，“尤其还是在试演之前。”
马龙沉思着，没有理他。“这就解释了为什么吉弗斯会给保罗·马奇寄去五百美元。根据吉弗斯和圣约翰之间的通信——天知道圣约翰为什么没趁着有机会的时候毁掉它们——保罗·马奇显然知道内尔·布朗歌舞团的情况，至少知道圣约翰希望把它卖给吉弗斯。显然，他也了解吉弗斯，知道如果有机会的话吉弗斯会尝试做什么。无论如何，他卖给了吉弗斯一套信件。”
图茨点了点头。“我自己也是这么推测的。”
“然后，”马龙若有所思地继续说道，“当吉弗斯来参加试演时，他告诉圣约翰，他自己已经掌握了内尔·布朗的把柄，打算直接和她交涉，按自己的条件拿到她的节目，让她按自己的条件演出，把圣约翰排除在外。这样一来，吉弗斯就能省下一大笔钱。圣约翰不仅看到自己的计划彻底泡汤，而且他知道，除非他能让吉弗斯出局，否则他无法把内尔·布朗卖给任何人。只有吉弗斯死掉，他才可以。圣约翰急需这笔钱和名声。”
律师皱起了眉头。“当然，每个人都认为在这个世界上，最不可能杀害吉弗斯的人就是圣约翰。正如乔刚才所说，没有哪个机构的人会枪杀自己的客户，尤其是在还为他安排了试演之后。我们都得出了这个结论，而圣约翰知道我们会这样想。那场试演只是为了掩盖一起谋杀案，事情一定是这样发生的，圣约翰一到就把他领进了客户的房间，在试演前杀了他，并从死者口袋里拿走了内尔的信件的复制件，以及他自己给吉弗斯的便条。”
“但是圣约翰——”乔·麦克伍兹有点呆呆地开口道。
老人打断了他。“我以为一切都解决了——所有的危险都消除了。然后圣约翰来见内尔，告诉她他拿到了那些信。她以为我当时在午睡——其实我没有。我在听。我知道我已经从保罗·马奇的口袋里拿走了那些信。最后，我得出了一个结论，事实证明这个结论是正确的——那就是还存在信件的复制品。”
“起初，我不确定该怎么办。我知道内尔不想参加试演，也知道她为什么要这么做。然后，当费城的吉弗斯先生出现在林肯公园的一条长凳上时，我还不知道发生了什么事。不过，我确实知道圣约翰对内尔是个威胁，他手中的信件虽然可能只是复制品，但对她的威胁与我从保罗·马奇的口袋里拿走的那些信件一样大。所以我知道圣约翰必须死。”
老人纤细的手指再次停了下来，半缠在内尔的头发里。
“我去了圣约翰的家，他正坐在收音机前睡觉，没有其他人在。我把扬声器开到最大声以掩盖枪声，然后杀了他。信件在他的口袋里。我拿走了它们，然后我就知道内尔安全了。”
在接下来的长时间的沉默中，内尔抬头看着马龙。“你是怎么知道的？你是怎么发现的？”
“我不知道，”小个子律师说，“我只能猜。”他的声音非常疲惫。“因为发生的所有事情都对你有利，在我看来，这就把范围缩小到了那些爱你爱到愿意为你杀人的人。
“这不能排除是图茨的可能，”他继续说道，“但只有在他神志清醒的情况下才有可能，这是整件事的关键点。如果他的妄想是真的”——他笑了——“好吧，那就让它这样吧。如果他的幻觉是真实的，确实他不会在没有你的情况下离开公寓，那样的话，他根本不可能犯下谋杀。但如果他是清醒的，那么他被人跟踪的幻想，以及他拒绝离开公寓就为他提供了完美的不在场证明。因为杰克的那句无心之言——加上因为电话证据表明，至少有两次他在没有内尔的情况下离开过公寓……所以我相信他是清醒的。
“直到最后，”他轻声说道，“直到他出现在控制室的阴影里，听着内尔说话的那一分钟，我都还不确定。这是个冒险的尝试，但我相当确定我的目标。当我打电话告诉他内尔有被捕的危险时，我知道，如果他是清醒的，他就会来这里。如果他不是，那么我的整个理论都是错误的，那么就节目和内尔的合同而言，一切都完了。”
“该死，”杰克突然愤怒地说，“该死，马龙，这一切都没有任何好处。是找到了凶手没错，但你让一切都变得更糟了。听到这些后，戈德曼永远不会签那份合同了，图茨会在监狱里度过余生，这就是你所做的一切好事。”
“不，”马龙若有所思地说，“图茨不会去监狱。因为除了这个房间里的人，没有人知道他不是疯子。”
亨利·吉布森·吉福德英俊的脸上露出了笑容。“我没多少时间了，”他说，“我不想在监狱里度过，但他们不会把疯子送到那里，对吧，马龙？”
“对，”马龙说，“会去一个更愉快的地方。而当新闻传出，说内尔精神恍惚的丈夫已经完全疯了，成了杀人犯时，内尔只会得到全世界的同情。甚至戈德曼也会同情她的。你，杰克，应该能看出这一点。”
老人说：“一个安静的房间，在一个愉快的地方，也许还有一台收音机，内尔时不时会来看看我——我就别无所求了。”
马龙站了起来。“我们走吧，吉福德？如果那些马能让人们相信这么多月，那么它们现在也能说服冯·弗拉纳根。”
内尔站了起来，紧紧握住图茨的手。杰克尽量不去看她的脸。
“你别哭，”亨利·吉布森·吉福德非常温柔地说，“你会嗓子疼的，而且你今晚还有节目要做。”
“是的，”她说，“我今晚有节目要做，一周后的今晚也是，再往后一周也是……”她的声音稍微有点哽咽。“如果你能为我做这些，图茨，我想我也能够面对。”
他吻了她一下，说：“我准备好了，马龙。”然后他走向工作室的门，没有回头，好像他正要去接受一枚勋章。
内尔一动不动地站着，目送他离去。没有人说话。杰克数着工作室地板上的方块，希望有人能说点什么，任何人，必须说点什么，说点什么都行。最后，他听到了自己的声音。
“内尔，你不能穿这件衣服做节目。”
紧张的气氛打破了，大家似乎都准备好要说话。
内尔好像从梦中醒来，看了看手表。“但我得回家换衣服。而广播前已经没有时间了。”
海伦又活跃了起来。“哦，有的，”她说，“你见过我开车吗？”