陈锦荟嘴角微微上扬，轻声说道：“你哥哥已经滴水未进三日了，这水里加点盐，能快速补充人体缺失的物质，
让久未饮水之人迅速缓解脱水带来的疲劳。”
她顿了顿，又接着说：“至于碗里铺上一层麦糠，是因为这是热水。
你哥哥许久未进水，肠胃功能极为虚弱，若是直接饮用凉水，肠胃定会痉挛绞痛，引发腹泻，严重的话甚至会导致肠道出血。
所以必须给他喝热水，可若没有这层麦糠，以他干渴的状态，定会不顾一切地一饮而尽，那滚烫的热水必然会烫伤他的肠胃。
有了麦糠，他为了避免喝到渣子，就只能边吹边慢慢喝，这样就能避免烫伤了。”
茯苓眨了眨眼睛，恍然大悟道：
“哦！原来是这样，凉水伤肠胃，热水也危险，渴了那么久的人肯定顾不上冷热了。
锦姐姐您真厉害，这一个小小的麦糠就把问题解决了！”
陈锦荟面露欣慰之色，微微点头：“嗯，我们学医之人，就是要留意这些细微之处。
有时候，看似不起眼的小事，若不加以重视，可能会引发严重的后果。”
“我明白了！”茯苓认真地说道。
此时，少年抱着衣物从屋内匆匆跑向灶房，准备烧水。
陈锦荟见此情景，觉得自己和茯苓站在院子里不太合适，便提议道：
“走吧，我们先回医馆，在这里不太方便，等他出来再说。”
茯苓微微点头，犹豫片刻后，又看了一眼灶房，才跟着陈锦荟朝大门外走去。
陈锦荟似乎看穿了茯苓的心思，轻声问道：“你是担心我们一走，他又跑去赌博吗？”
茯苓眉头紧锁，眼中满是忧愁：
“锦姐姐，您有所不知，我父亲在世时，我家虽比不上那些豪门大户，但在东城也算是家境殷实。
可自从哥哥染上赌瘾后，家里的田地、铺子都被他变卖一空，好好的一个家就这么被他给败落了。
有时候，我真恨不得趁他喝醉，把他的腿打断，可他毕竟是我的亲哥哥，我又怎么能狠下心来不管他呢？”
说到这里，茯苓的眼眶微微泛红，眼神中尽是无奈与痛心。
陈锦荟轻轻拍了拍茯苓的肩膀，温柔地安慰道：“茯苓，你已经做得很好了。
你哥哥走到今天这一步，并不是你的错。人都会犯错，或许经过这次的事情，他能彻底醒悟过来。”
茯苓强忍着泪水，点了点头，抬手擦去眼角的泪花，努力挤出一个微笑：
“锦姐姐，谢谢你，有你在我身边，我心里踏实多了。我只是一时有些难过，过会儿就好了。”
灶房里，少年将整个身子泡在浴桶中，许久之后才出来，双臂搭在浴桶边缘，
抬头望着被烟熏得漆黑的房顶，脑海中不断浮现出父亲在世时自己意气风发、风度翩翩的模样。
想起父亲去世后自己的颓废堕落，变卖家中财产，沦为众人皆知的败家子，曾经那些围绕在身边称兄道弟的人，也在他家道中落后纷纷离去。
这几日，这些事情他已经在心中反复思量了无数遍，他又何尝不知自己的所作所为是错的呢？
只是他一直不愿从这荒唐的梦中醒来，不愿接受父亲离世的残酷现实，沉迷于赌博和花天酒地，不过是在逃避罢了。
“啪！”
他猛地给了自己一巴掌，懊悔地骂道：“刘厚朴，你真是个混蛋！”
少年从浴桶中起身，换好衣服，仔细梳理好发髻，又将自己的脏衣服洗净，挂在院子里晾晒。
看着那一件件洗净的衣服，他的心中再次被自责填满。
他仿佛看到年幼的妹妹在刺骨的冰水中，费力地为自己搓洗衣服，那娇嫩的小手该是怎样的红肿刺痛？
关上家门，望着这破败的大门，他不禁长叹一声。
父亲在世时，家中总是宾客盈门，门房见到自己回来，总会恭敬地迎上前：
“少爷，您回来了！”
府中的嬷嬷丫鬟们也会在他到家后，迅速端上他喜爱的茶水点心，为他捶肩捏腿，伺候周全。
可如今，门庭冷落，曾经的辉煌早已被他这几年挥霍殆尽，就连父亲生前的那些故交好友，也被他得罪光了。
这一刻，他彻底清醒过来，满心懊悔，只觉得自己实在是个不可饶恕的混蛋。
刘厚朴转身离开家门，朝着医馆的方向缓缓走去。
途经一家看似平常的布行时，门口的小二热情地迎了上来，满脸堆笑地招揽道：
“刘公子，好些日子没见您了！我们店里新到了一批上等的绸缎，质地精美，您快进来瞧瞧？”
自华夏兴国以来，朝廷明令查封了所有公开的赌坊。
然而，不少赌坊为了继续牟利，纷纷转入地下，隐匿行踪，就如同眼前这家布行一般。
表面上，它只是经营着普通的布料生意，可一旦进入店内，往后院走去，便会有人不动声色地将你引至另一处宅院，再通过一条隐蔽的暗道，就能抵达那暗藏玄机的地下赌场。
这般精心设计的布局，宛如狡兔三窟，让官府的追查屡屡扑空。
即便有人鼓足勇气向官府举报，可由于不清楚那处秘密宅院的具体位置，官府也难以抓到确凿的证据。
而且，倘若被赌坊的人察觉是谁举报了他们，举报人往往没过几天就会离奇地横死在街头，令人胆寒。
刘厚朴抬头冷冷地瞥了一眼这家布行，眼中瞬间燃起愤怒与憎恶的火焰。
回想起父亲离世后的那段灰暗日子，他整日沉浸在无尽的痛苦与消沉之中，常常借酒消愁，出入各种酒楼。
有一次，在一家酒楼里，店小二满脸谄媚地凑到他跟前，神秘兮兮地说：
“公子，醉酒哪能解得了您的忧愁啊？小的知道有个地方，能让您忘却所有烦恼。”
那时年仅 15 岁的他，尚未涉世未深，哪里会想到这家酒楼早已暗中盯上了自己，将他视作一只待宰的肥羊。
“哦？是何地方？快带本公子去！”
年轻气盛且懵懂无知的刘厚朴就这样轻易地被店小二引入了一个秘密赌场。